“想来他定是假装进到钟里，这倒不是什么了不得的技艺。那重三郎又是怎么被抓的呢?”
“今年正月初三，他打算潜入黑田丰前守家下宅官邸的金藏。他先从麻木六本木一带，潜入了废弃不用的青山地下上水管道，在地下一路走到芝新堀，从金藏附近的庭院钻出来时，正巧被巡视的金藏方撞见，便抓了个正着。”
“基本情况我都有数了。我问一句和这人不相干的话，那十一个船员中，可有最近刚刚结婚的人呀?”
“有个刚结婚的，就是那把舵的弥之助。他今年春天刚完婚，娶了佃岛船宿的小女儿阿静。据说夫妻两人相恋三年，才终于修得正果，恩爱异常，家庭十分和睦。阿静她父亲的船宿与石川岛的人足寄场①，其间就只隔着一堵墙，我去石川岛办公回来，常常会去他家借宿，所以知道这些。”
①针对无宿(无户籍居无定所)和罪行较轻者的劳改设施，用以收容、隔离江户城中的流浪者，改善治安。
“哦，是吗。现在那船老大家里，想必是闹翻天了，这怨恨之情也真是奇妙，我们这就去看看那几户船员家里，闹成什么样了吧。”
“金兵卫家在千岁町岸边，离这里很近。反正要再跑一趟御船藏，正好顺路。”
两人信步走出了“坊主斗鸡”沿着大川端走，过了一之桥，便到了船老大金兵卫家。
金兵卫家与常见的船老大家一样，一边是宽阔的泥地间，堆满了帆绳、漏水桶和油灯等杂物，另一边是二十块榻榻米大的框座敷①，两边都有很大的地炉。
①在泥地上做高一阶的榻榻米地板。
从门口往里一瞧，里间的墙边摆着香花，十一块白木牌位码成一排，船老大的妻子和女儿等女眷们，眼睛哭得又红又肿，正在念百万遍①呢。
①在人死后七天以内，为其念一百万遍追善祈福。
有人一边抽泣着，一边断断续续地念，也有人头发蓬乱，眼泪直淌。场面十分悲凉，让人不忍直视。
那之中唯有一名女子，十分镇定沉稳，看眉眼可知，她最近才得以开脸①，是一位新媳妇，脸上带着几分稚气。她时不时做做样子，拿手擦拭眼睛。脸上神色虽然悲伤，却不无做作之嫌，好像对丈夫之死还没有实感。
①汉族婚俗，旧时表示女子已嫁人的标志之一。婚礼前要为新娘修饰梳妆脸面，去净脸和脖子上的汗毛，修齐鬓角。女子一生只开脸一次，表示已婚。开脸有在上轿前在女家进行，也有娶到男家后进行。多由公婆、丈夫、子女俱全的所谓“全福妇女”进行操作，须是父母子女双全的妇人。用具有新镊子、五色丝线或钱币等。开脸后，要给开脸人赏封。
颚十郎悄悄地扯了扯瘦松五郎的衣袖，低声问道：“那边戴假发的女人，身边那个拨着念珠的，是谁家老婆?”
“她就是方才和你说的，那个弥之助的老婆。”
颚十郎不知在想些什么，离开金兵卫家门口，穿过一之桥走回两国地界，到相生町的一家“花屋”河鱼馆子里，借来纸笔写起信来。他将写好的信封好交给瘦松，吩咐道：“你拿这个托送信的交给阿静。另外，我有一事要你帮忙。”
“什么事?”
“麻烦你去御船手衙门，和传马町大牢跑一趟，问问十九日早上，那流放的七个犯人，是在哪个河岸边上的驳船。一定要问清楚，具体缘由，等回来再跟你细说。”
海生灵
仙波阿古十郎径直走向弥之助的老婆，开门见山地问道：“我就直说了，阿静，您丈夫弥之助，到底躲在哪儿呢?”
阿静瞪大眼道：“没头没脑地说什么呢。弥之助他十九号早上，在相模滩失踪了呀，请别说这样伤人的玩笑话。”
“他可是您热恋三年，好不容易才走到一起的丈夫，您会袒护他也情有可原，可是您这样做，反而害了他。”阿古十郎连连摇头说，“不论您怎么掩饰，我也已经知道了。阿静，您收到一封信，说弥之助安然无恙，还活在人世吧?”
阿静轻声惊叫，赶忙假装若无其事地说道：“还以为要说什么呢，您从方才起就尽胡说。若是真能收到他的信，哪怕是冥府寄来的也好，我还真想收收看看，可这死去的人，哪会写信呀?”
颚十郎笑道：“可您看到那冥府寄来的信，却匆匆赶来，是不是有点说不过去?”
阿静面色一变，颚十郎继续说道：“弥之助在远岛船上运私货，受流放人的亲属之托，瞒着御船手役人，给流放人送些米、味噌和金钱，还违法帮助他们互通家书，以此从流放人和流放人家属那里，两边收取重谢。此事若是败露，船员挨一百大板后，还要流放远岛，其妻小则软禁在江户。想来你们一定是被伏钟一伙人，抓住了这个软肋，才被迫对他们言听计从的。即便如此，他们的做派也未免太过髙调。他们估计是认定，自己做得干净利落些，便能让世人笃信：‘三崎丸’上从金兵卫到小吏、船员、犯人的二十三人，全在相模滩近海人间蒸发。
“可是，这世人的眼睛好骗，却骗不到阿古十郎。我知道这二十三人，都还好好地活在世上。想必是受到伏钟一伙威胁，几个船员认定：横竖逃不过一劫，便把心一横，将船送给了伏钟，自己就当四月十九日死在海中，之后一辈子隐姓埋名。要我说，这一决定的眼界，未免太狭窄了。私运钱物从重处罚，也不过是流放远岛，若是趁现在主动自首，或许还能从轻处置。多废话一句，我和您说这些话，都是出自好心。这隐姓埋名就算能藏得住一时，也不能藏得住一世，迟早有一天会被抓住。若是这样，还不如现在自首，反而有利。阿静，您觉得我说得有道理吗?”
52书库推荐浏览： [日]久生十兰