“你看不出这其中的凶险吗?瘦松，今天是给谁守灵?”
“今天在蛎壳町，给佐原屋守灵。”
“这么说来，那五人组的成员，肯定都聚在蛎壳町喽。”
“对，没错。”
颚十郎的眼神，忽然犀利起来，忙说道：“若是如此，可不能在这里瞎转了。再这么磨蹭下去，下一个被杀的就是和泉屋了!……我们赶紧去日本桥，瘦松，跟上!……”
仙波阿古十郎说着，匆匆套上了一双断了根的草鞋，火急火燎地往堤岸方向冲去。
龙舌兰
夜深了，一通忙活后，已经到了半夜两点。夏日夜短，再过两小时，东面的天空就要泛白了。
日本桥蛎壳町海贼桥边的佐原屋附近，一大群人影在沉沉夜色中晃动。他们有的在桥下，有的在墙角和天水桶的暗影中，有的在柳树下。这群人潜伏在不见月光的暗夜里，时不时凑到一起，轻声交头接耳，随后各自回到原来的位置上，按兵不动。
随着夜色的深沉，蠢蠢欲动的人影越来越多。从桥对面的向井将监宅邸的拐，角到小网町的铠之渡、茅场町的药师到日枝神社，葭町口到住吉町口，正好框出一个四方形。他们将蛎壳町围了个水泄不通，连一只蚂蚁都爬不进去。
一丁目到键之手围着黑墙，黑墙的一角是土藏①。
①四面墙壁上涂了厚厚的泥巴和灰浆的建筑，多作为仓库使用。
仙波阿古十郎和瘦松五郎正蹲在那夹道的暗影之中，好似蝙蝠展翅一般，互相拿袖子遮住嘴，用小虫低鸣般的声音悄声交谈。
“我说阿古十郎，说到底，您对这案子到底怎么看?您将巡查、密探、眼线、探子全都动员出来，叫两百号人把这蛎壳町团团围住，应该对此案相当有把握才对吧?……”瘦松五郎急切地和颚十郎低声回问，“说句不好听的，您动员了这么多人，回头告诉他们一句，今天晚上犯人没来，咱明天再来吧，这北町奉行所可就要颜面扫地，沦为笑柄了。你可确定这家伙，今天晚上绝对会来吧?这都快三点了，再过一小会儿天都要亮了。犯人到现在还没显身，我有点担心啊，真是让人焦躁不安。”
颚十郎哼了一声，应道：“你还真是老样子，心那么急。你用不着担心，我不是神仙，也不是佛，有时候也会算错，捅娄子。要是怕出错，这活儿就别干了。要是这次真的没有抓到人，责任我一个人扛，剃了光头做和尚去，你就放心吧。”
“您做和尚有什么用，还不如犯人今天上门让我宽心。”
“难得你问，我就说一句嘛。瘦松，搞不好真没犯人上门。”
“哎?您说什么?”
“我从来没有说过，犯人今天一定会上门，只说和泉屋今晚可能被杀。”
“这可太让我吃惊了。那您搬出这么多人手，潜伏在这里，到底是为什么呢?”
“直说吧，找人来是为了装一装样子。”
“装样子……”
“这都是为了让犯人，放松警惕的深谋远虑。”
“那您已……”
“没错，依我看，那凶手就在这健在的四人之中。”
“哎?”
“你好好想一想，当天晚上的情况。没有任何证据，显示有人出入过正厅，那下毒手的人，只能是当时在座的五人之一。”十郎说罢，拿余光扫了一眼土藏，继续说道，“所以，我才忽悠他们，让他们全躲进土藏里避难，并将大门封好，让犯人难以脱身。”
瘦松还未全盘接受，问道：“还是有些说不通呀。佐原屋老板在等候室被勒死时，那五人都没离开椅子，佐仓屋被害时也如此。佐仓屋是自己站到船尾的，当时另外三人都在舱内，没有离开位置，您却说，凶手就在那几人之中，这到底怎么回事?”
“这世上有所谓的理外之理，可以支撑人类智慧，所无法匹敌的犯案手法。我已有些头绪，却未能证实，所以，就派猪之吉去八王子的柚木容斋先生那里，讨教一点东西。”
“柚木先生就是那个开西洋药草园的?”
“对，若是猪之吉能赶在案发前，回来就好了，不然和泉屋老板只怕是，要在今日凌晨遇害了。是猪之吉先回来，还是和泉屋老板先被杀，现在正是千钧一发的紧要关头。”
“妈呀，这可不得了。那么，赶快趁现在，去救和泉屋老板啊!……”瘦松五郎急着说。
“这可行不通，刚刚也说了，我还没摸清凶手究竞如何行凶。虽说知道会有人被杀，但不知道手法，实在防不胜防。另外，若是现在急忙出面，保护和泉屋老板，凶手虽然无法出手，我们也无法抓他一个现行，让他无法狡辩。据我推测，这凶手的犯罪手法十分高明，只能当场抓住，不然他不会服罪。说实话，这是拿和泉屋老板的性命在做赌，我才叫坐立不安呢。总之，若猪之吉能早点回来就好了。
“连您都摸不透具体的手法，我就更不可能知道了。”瘦松五郎一脸懊丧地嘟囔着，“虽说不知凶手具体怎么下手，那您又是如何知道，下一个被害的会是和泉屋呢?”
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