“听上去你们的关系一直很铁。”
“那是。打职业赛我没那个天分，可兰迪真有，千真万确。大家都想要他，我说的是每一个人。”
文纳波不说话了，手指抚弄着桌面。韦布没催他，等着他自己开口。
“联赛时他摔坏了膝盖，那次我也在场。刚一出事，我俩便都明白了。那时候跟现在不一样，进一趟医院，弄弄，下一年就重回赛场，完好如初。他的前程完了，就这么简单。橄榄球，唉，他只会橄榄球啊。我俩坐在那块该死的球场上抱头痛哭，哭了有一个小时。我妈妈葬礼上我都没那样哭过。我爱兰迪，那时他是个好人。”
“那时?”
文纳波拨弄着胡椒瓶，往后靠靠，把头上的帽子朝上掀了掀。韦布瞧见帽檐下冒出一绺弯曲的灰白头发。
“我猜你知道他家里出的事。”文纳波道。
“听说过一点，你知道些什么?都告诉我好吗?”
“有什么可说的?调查局搞砸了，兰迪付出的代价就是他的老婆孩子。”
“那个时候你见过他吗?”
文纳波的神情像是要把啤酒砸在韦布脸上似的。
“葬礼上我是抬棺人。你抬过四岁孩子的棺材吗?”韦布摇摇头，“好，我告诉你，那种事干过一次，你这辈子都忘不了。”
“这些是科夫跟你说的吗?都是调查局的错?”
“他不用告诉我，没这个必要。我是个警察，知道通常什么情况下才会出这类事儿。我来华盛顿是因为我妻子家在这儿，兰迪也是在这儿干上FBl的。这些我想你知道。让我当他的中间人，他知道我信得过，干他这一行这可少见。”
“其他行当里也一样少见。”
两人心领神会地对视一眼。这一眼来得正是时候，也许加强了两人之间刚刚形成的纽带。
“接着兰迪被调到加利福尼亚，他的家人就是在那儿遇害的。”
“我知道他自己动手为他的家人报了仇。”
文纳波冷冷地看了韦布一眼，从神情上看得出，他知道的东西很多，可是不愿意说出来。
“换了你，你不会这么做吗?”
“我想会吧。科夫准是个了不得的人物，俄国人可不是轻量级选手。”
“试试在密西西比穷地方一身黑皮肤长大成人。”文纳波身体前倾，两肘靠在桌上，“我听说过你，有些从报纸上，有些是听安·莱尔说的。”
他停下来，像把韦布彻底掂量了一番，过了一会儿韦布才明白他在打量自己毁伤的那半张脸。
“干了差不多二十年警察，我掏枪的次数不过十来次。我现在在一分局，虽说没西北区那么干净富裕，可也没六七分局管的阿纳卡斯蒂亚地段那么糟。你的小队就是在那儿出的事。对那些敢深入险境、面对危险不但不退缩，反而激发起勇气、顶着危险上的人，我是十二分地敬重。该死的，你那样子就像那类人的活招贴。”
“这副模样可不是我自找的。”
“关键是，我敬重你，不然也不会坐在这儿跟你说东道西的了。可就算是你，也休想让我相信兰迪会干出什么坏事。我知道卧底这一行有时干得让人脑子出毛病，而兰迪也没理由对调查局有什么好感，可你的小队出的事，兰迪绝对没牵连。这一点我希望你理解。”
“我也希望你理解这个：你看上去真心实意得要命，我也不介意以后哪天再跟你一块儿喝喝啤酒什么的，可你的话我不能照单全收。”
文纳波理解地点点头。
“嗯，要是我说什么你就信什么，那你可真成了个大傻瓜啦。”
“他当时可以离开调查局，我查过。局里提出给他一个新生活、全额退休金，你说他为什么不接受呢?”
“今后四十年就呆在中西部哪个千篇一律的城郊住宅区里，剪剪草坪打发时间?兰迪不是那号人。除了继续埋头工作外他还能做什么?听起来可能有几分滑稽，可他真的挺为他的工作自豪，他觉得他是在做一件好事。”
“我也一样，所以才会在这儿。我会查出事实真相的。如果科夫真有牵连，也许我会像他那样报仇雪恨。虽说你是他朋友，我也不能向你保证不朝他下手。他真要没事，我会成为他最好的伙伴。还有，相信我，桑尼，大多数人宁可有我这个朋友，也不愿我成他们的对头。”
文纳波靠在椅背上，像在琢磨他说的话，最后他显然拿定了主意，向前躬起身子，一边扫视玩台球的人用粉笔擦球杆、抽烟喝啤酒，一边用极低的嗓门说道：“我不知道兰迪现在在哪儿，从这起事儿后就没听到过他。其实，很久以来就没他的消息了。”
“这么说，他从没告诉你他在干什么?”
“你得明白，我当他的联络人，那还是他在华盛顿第一次执行任务的时候。最近一次他在这儿当值时我也见过他，可这么说吧，不是为公事。我知道他在执行一项重大任务，可他从没跟我说是什么任务。”
“也就是说你们俩现在关系不那么近了。”
“跟兰迪那样的人相处，关系再密切也不过就是我这个样子。自从家里出了那种事，嗯，我觉得他跟任何人都再也不可能有什么密切联系了。就算我这个密西西比一块儿长大、替他拦了那么多球的老伙伴，也是一样。”
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