如此过了十日，元家的清心茶坊歇业了两天，后又恢复营业，街坊并不觉有异。唯有睿姬不时请彩云送诗过去，却只得到一首绝句，诗意含混，略略提及身体有恙，就连一手行草也写得生涩。
睿姬牵挂在心，辗转反侧，次日急忙命彩云前去询问。彩云回来覆命时面有忧色。
“姐姐，元公子不在茶坊，听说是刚刚走的。”
“什么?”睿姬惊呼一声，险些碰落了茶盏。她扶稳杯盏，他说要与她一同品茗，要与她共度余生，为什么会不告而别?
彩云只是叹息：“茶坊管事霍义说，元公子往南冶游去了，他不知道去向。”
“清明将至，他是做贡茶的，要在清明前采茶焙制，运送京城。会不会是去催递新茶?”睿姬焦急地猜想，“不，难道是谁起了嫉恨之心，要报复他?有陇西王为我撑腰，他们不敢对付我，就朝他下手?”
“姐姐，你想太多。洛阳是东都，元公子又是做贡茶的，谁敢真的动他呢!要是宫中怪罪下来，谁能担当得起?”
睿姬心中稍定，很快又手足无措地问道：“那他为何不来找我?匆匆而别，难道他……”她想出诸多理由，不愿往深处多想。
彩云不安地望了望外头，揉搓着衣角道：“姐姐，嗣濮王和煐王就在外面厅堂，他们想见你。嗣濮王说，前日有所得罪，特意备了重礼来赔罪。煐王说久慕芳名，花魁之夜不在洛阳，特地从长安赶来相见，求你给他一个面子。”
“不见!”睿姬责怪地瞪着彩云，这个时节，她没有一丝陪笑寻欢的念头。
“姐姐，你耗死在元公子身上，有什么用?他只是个商人!纵然才高，也比不上姓李的这些亲王嗣王郡王位高权重……”彩云急急说道。
睿姬嘴角扯出一个笑容：“这世上最朝不保夕的，就是皇子皇孙!”她似乎想到什么，秀丽的面容蒙上一层阴霾。“彩云，我不想和宫中再有什么关系。”
“可是，他们从教坊拿了行牒，点明要你出去待客。”
睿姬玉面微寒，瞬间恢复了冷淡的神色，澹然说道：“我明白，既是官伎，我拒绝不了他们。献艺无妨，想要我侍奉枕席，要看我答应不答应。如今我是花魁，一举一动，全洛阳都看着!他们想硬来，就臭了名声，恶了礼法。”
她咬唇暗恨，花魁的名头成了她最后的稻草，她唯有以此来抵挡汹涌而至的命运狂潮。
元镇，元公子，你在何处?
你说你是我的良人。你要带我走。
可你如今身在何处，心在何处?
这天之后，睿姬在燕子楼传出话去，身为洛阳花魁，愿为洛阳民众祈福持斋，修身自好，卖艺不卖身。教坊官员无可奈何，诸王及权贵暗中咒骂，恨她不识抬举。
这其中嗣濮王李欣最为忿然，他前些日子大丢颜面，睿姬不给他任何转寰机会，传出去仍是难堪。两人就此结下大怨，李欣一心要给睿姬找不自在，甚至去寻元镇麻烦，幸好元镇离家，管事霍义极为玲珑，刻意巴结各宗室和朝臣，李欣一时不好动手，越发郁闷。
麟德二年三月，洛阳宫乾元殿落成，帝后同赴洛阳。二十三年后，皇帝李治过世，武后执政，推倒乾元殿建立明堂。那是太宗、高宗一直以来的心愿，最终在一个女人手上完成，而那时，已不再是李唐的天下。
或许，在看到乾元殿的那一刻，武后就已目睹她的盛世来临。
而她期待的良相，正在并州做赴京前的准备。
狄仁杰一边收尾法曹的各项职司，一边调阅大理寺的奏帖详读。并州都督府专门有人从两京发回朝廷的诏令和奏章，很多人一阅了之，而狄仁杰却想把它们全部背下。只有这样，他才能了解大理寺这些年的动向，与其他同僚拥有同样的经历。
除了背诵奏帖，狄仁杰更喜欢走街串巷，去倾听百姓们的对谈。阎立本传授的读唇术是基本关窍，各族语言不同，即使狄仁杰语言天赋极高，修习起来也颇费工夫。好在坊市里异族他国的商旅很多，他不断倾听练习，分辨词语吐字规律与音调高低。为了修习异国语言，狄仁杰特意请何怀道帮忙，找了几个高鼻白肤的异族人学话，有时一段话拆成数种语言，听得人云里雾里，他却自得其乐。
数月间，读唇术助狄仁杰预防七起盗窃，调解邻里纠纷十五起，解开了三对小夫妻的矛盾，救回两个被拐卖的男孩。天地间像是打开了无数的门户，供他窥探预测，剖析洞察，他拆解唇语的能力越来越娴熟。想到阎立本为他洗脱罪名，又不拘一格传以秘术，狄仁杰无比地感激。
为大唐选贤能，为天下平冤屈，阎立本的所作所为，在他心中刻下深深的烙印。
在狄仁杰完满履行法曹参军的职责时，以他为中心掀起了一场不大不小的风波。不少人家旁敲侧击地询问他的生辰八字，平时鲜于联络的州府同僚赶来结识他，散衙时偶尔会见到女儿家的香车，怪异地停在远处街道。狄仁杰隐隐察觉哪里不对。
一日，狄仁杰从北市擒贼回来，交完差事，长史蔺仁基特意传他过去。
“狄参军，你就要去洛阳赴任，这些日子，想起你所受的委屈，我很是汗颜。”
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