“公公真是太好了。”安娜说。
“你知道我们是做什么的吗?”
“不太清楚。”
“我们是一个文化交流中心，通过让伊朗人和美国人互相接触，加强两者之间的联系;已经开办了20多年，两年前我成为常务董事。我老公就是伊朗人。”
“我也是。”安娜双手交叠放在膝盖上。
“嗯，我知道。”夏洛笑着说。“据说你以前住在芝加哥。”安娜点了点头，她继续说，“我在圣母大学1念的书，离你们很近。我还常去芝加哥大学找朋友玩儿。我特别怀念哈罗德餐馆的炸鸡。”
安娜咧嘴一笑，放松下来：“我特别怀念梅迪奇餐馆的比萨。”
夏洛哈哈大笑，笑声低沉、沙哑而响亮，充满了感染力。“嘿，我也常去那儿。那个伊朗人烧得一手好菜，可那比萨做得嘛，实在不敢恭维。”
安娜也哈哈大笑：“我也有同感。”
“言归正传，”夏洛继续说，“我们这边的氛围很活跃，这是我的亲身体验。因为我们待人友好，工作严肃认真、创意十足，展出伊朗和美国艺术家创造的令人振奋的作品，举办话剧演出和音乐会——你看到楼下的画展了吧?”
安娜点点头。夏洛惹人喜爱，只是语速太快了点儿。
“我们还提供英美文化课程——主要授课对象是专业人士和将要移民美国的伊朗人。当然你可能也知道，伊朗人对美国的兴趣向来很高，所以我们也有针对年轻人的课程，特别是职业前景大好的学生。你有教育学学位吗?”
安娜心一沉：“只有文学的学位，没有教育学的。”
夏洛身子前倾，胳膊肘支在桌子上，打量着安娜：“我们的教师大多是德黑兰大学的教师或那一类人，在这里做兼职。”
安娜盯着地板。
夏洛好一会儿没说话，然后开口道：“不过考虑到目前的情况，这里的学生多得应付不过来了。”
安娜抬起头：“时局动荡也还有那么多人来?”
“正因为如此才这么多。”夏洛又笑了。“不要轻易相信别人。新世界的大门已开，人人都想学英语，当时当下就想学。我倒是觉得，从某种程度上来说，我们要为此感谢沙阿。”她笑着说，“跟我说说，你想教年轻人吗?青少年怎么样?我们暂时没有开设适合青少年的课程，但是要求开课的人很多。如果你能应付得了，我们可以开设，你来授课。”
安娜坐直身子。“真的吗?我当然愿意了。”
“不过只能是兼职哦。”
“再理想不过了。”
“因为你还要抽时间料理家务事嘛。”
“不错，”安娜咧嘴一笑。她和夏洛心照不宣。说真的，这是她到伊朗以后第一次感到这么自在。夏洛正是她梦想成为的那种女人;以后是不是可以和她成为朋友呢?
“夏洛，实在太谢谢你了;这已经大大超过了我的预想。”
夏洛看着安娜说：“一份工作而已。”不过她看上去很高兴，说罢起身走到墙角的一组文件柜前，翻出一个文件夹。“这是一些以前的课程讲义，不过这都是为成人设计的，所以你得修改一番。能做到吧?”
安娜使劲点点头。
“那就好。”夏洛把讲义递过去。“我们1月份开课。反正这里的12月是哀悼月，而且美国人也都忙着过圣诞节。这样安排行吗?”
安娜点点头，再次谢了夏洛后离开了。她三步并作两步下了楼，同时已经在构思教学计划了。或许可以教诗歌，找一找英文版鲁米诗集，还有肯明斯2的诗作。她想得那么入神，连怎么回的家都不太记得了——因为迫不及待地想要把这一切告诉努里。
“报酬怎么样?”当晚，努里问道。
“一小时60托曼。”安娜说。约合9美元。
“还不赖。说实话，不少呢。”
安娜想说自己可不是为了钱才去做这份工作的，而是因为别人需要她，而她正好能满足别人的需求，或许在这个过程中还能收获一份友谊。不过她没有说出来，只是点了点头，眯起眼笑了。
11月末，安娜想在自己的小家为她的伊朗家人做一份圣诞晚餐;但买不到火鸡，只能用普通的鸡代替;不料，由于动乱导致食品货源匮乏，她只买到一只骨瘦如柴的鸡，安娜只希望米饭和醋栗做的馅能弥补这个缺陷。
努里的家人都表现得很喜欢这份鸡肉，可他们大口吃羊肉串和咖喱肉丸的表情告诉安娜，那只是出于礼貌。吃饭时，她聊起自己的新工作、她将要教的学生和采用的教科书。努里家人问了些无关紧要的问题。可是餐后——就像一个无法被忽略的伤口一样——谈话的中心转向了时局。
爸爸说他跟沙阿谈过了。大家顿时肃然起敬，沉默不语，这让安娜觉得爸爸在德黑兰无人不识。
努里问沙阿都说了些什么。
“他郁郁寡欢，极为抑郁，觉得敌人无所不在。刚开始他认为石油公司就是自己的敌人，接着又怪上了中情局和卡特3，因为他们中断了对激进分子和神职人员的秘密补助，之后又把矛头指向伊共，当然了，霍梅尼也不例外。最后还怨恨他任命的大臣们背叛了自己。”爸爸叹了一口气。“前一天才释放了政治犯，后一天就派军队上街随意射杀民众。”他无奈地摇摇头。“我实在是搞不懂了。”
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