洗完脸后，按照惯例今里又向我发出挑战的邀约：“要不要来玩西洋棋呀?”会说是“按照惯例”的原因，是我们都认为一整天中就属午睡后的这段时间最适合拿来对战西洋棋。早上必须用趁头脑灵活运作时辛勤工作，晚上则拿来看电视，所以这段时间最适合从事阅读书籍或下西洋棋等活动。
只要当天没下雨，今年夏天几乎都是艳阳高照的大晴天。而我们的战场就在庭院对侧的喜马拉雅雪松树荫底下。由于我与今里一样都是不太爱喝酒的人，于是我们跟阿妙小姐要来之前与大家出资合买的一打罐装果汁，将果汁放进借来的保冷箱中后放置在西洋棋盘旁边。于是，每当下完一局后，获胜的人就能大口享用果汁。
我猜想你应该会想要掌握事件发生的正确时间，所以我会在以下文章中一一注明。我们在三点半时开始玩西洋棋。结束第一局比赛，当我喝着冰凉果汁润喉的时候，时间则是已经将近四点了。我们的对奕最快能在十分钟内分出胜负。
“哎呀，是水户小姐。”
听见今里的声音后，我停止饮用果汁。模特儿出身的她穿着橘色的连身洋装恰巧经过位于远方的大丽菊花圃。对方似乎也感受到我们的视线，隐藏在灰绿色太阳眼镜底下，专属于她的独特好胜眼神仿佛也向我们释出笑意。她将尺寸稍大的艳红嘴唇分开后，可以看见洁白的牙齿。水户女士很喜欢口香糖。当时也是闭着嘴巴不断咀嚼，突然间她将手伸进口袋里拿出一包Wrigley的糖衣口香糖后朝这边轻轻扔过来。我们向她道谢后，连忙寻找被丢进草丛中的口香糖。
“真是糟糕呀，该不会又要打架了吧?”
最后由我找到口香糖。今里稍稍挺直腰杆站起身来，突然说出这种发言。他会这么担心其实是有原因的。昨天晚上用餐完毕后，两位女性因为切换电视频道的事情发生小小争执。当时藉由周围人们的调解后，这场纠纷总算是无事落幕。但是经过两个小时之后，吉村却让杯子的水稍微飞溅出来。水户盯着自己被弄湿的裙子，过了一会儿后，突然抬起头来怒气冲冲地瞪着彻子，不容分说地怒斥道：“你是故意的吧!”女人在那种情况下的眼神对我而言并不陌生，因为我的妻子也时常露出这种神情，真的很恐怖吶。刚刚暂时与平的争吵又再次爆发。与上一回合不同，我们光是要拉开她们两个人就已经相当吃力。
世人常说女人相当会记恨。但是我经常对这个说法保持着怀疑的态度。因为有许多男人其实拥有非常强烈的复仇心，相反的，也有些女人拥有不输给男人的爽朗性格。如果今天水户女士与吉村都是个性洒脱的人，也就不会发生这些事情。但是，如果是复仇心强烈的女人，非得闹到互相扭打的程度才会善罢罢休。因此，今里会说出那番话的原因，是我们都知道彻子已经早先一步抵达海边戏水，所以才会如此担心。
但是，她却将我们关切的眼神冷淡地阻隔在背后。将提篮夹在腋下的身影横越我们的视线范围后，犹如向下沉落般往悬崖底端走去，直到完全消失无踪。你应该还记得吧?要前往蔷薇庄的海水浴场之前，必须先沿着离庭院有段距离的断崖小径往下走后才能抵达。之后，就在喝着果汁并且咀嚼着口香糖的这段期间里，我很快就忘却刚刚的担忧并且重新将西洋棋排列整齐。
第二回合很轻易就分出胜负。现在回想起来，也许是今里挂心两位女士的安危，所以才无法全神贯注地与我下棋吧?姑且不讨论这件事情，好不容易获得第二罐果汁，我的脸上充满喜悦神情，咕噜咕噜地大口喝下果汁，喉结也因此不停地上下移动。
“我去看一下情况。四点半时，有名友人会来拜访我。如果抵达后，请对方在这里等我。”
他交代完这段话后便离开树荫走进刺眼的夏日阳光底下。花俏的夏威夷衫图腾印花在阳光下仿佛即将燃烧般绚烂夺目。我靠在椅背上喝着冰凉的果汁，远眺着蓝天，点缀其中的浮云，还有屹立在天空背景中的蔷薇庄尖塔，不自觉地听着从崖下传来的海潮声。本馆前面，大叔戴着草帽忙碌不休地除草。虽然说在这种大晴天底下当园丁是他的工作本分，但是大叔从来不曾说别人闲话，待人处事也相当热心。
然后，非常突然地，今里从悬崖小径中冲出来。我原本朝着他露出微笑，但是随着他的身影越靠越近，我渐渐注意到他的表情紧绷得相当不自然，我立即不加思索地收起笑脸。
“发生什么事情了?”
“电、电话!快点打电话!”
“打给谁?为什么要打?”
“打给医生!医生跟警察!吉村与水户被杀了!”
没有立即站起身，因为我还在判断今里是否在开玩笑。我认为人的理智在判定是否为玩笑话与恶作剧时，其实本身就存在着一定的极限。玩笑话里必须包含着机智成分。例如，最近市面上有在贩卖一种塑料材质的拟真昆虫玩具。如果将假以乱真的瓢虫或绿豆蝇放在碗盘边缘来吓唬那些家庭主妇的话，被骗的当事人只会露出苦笑然后整起恶作剧事件就能圆满落幕。但是，如果将昆虫换成蜈蚣或是蚰蜓的话，情况就会完全改变。
一句玩笑话根本无法冲淡油然而生的恐惧与厌恶感，而且这根本就是性质不同的两件事情。每当我在门市里看到那些购买蜘蛛与蜈蚣的消费者时，常常会不由自主地质疑他们的审美观。
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