“你可把我给救了。”悠木和雅苦笑着点头说。
被向导称作“燐太郎”的年轻人，今年29岁，是当地登山者协会里，年轻的攀岩能手。听悠木和雅这么一说，他马上露出雪白的牙齿笑了。
安西燐太郎有着一双闪烁着坚毅的光芒的大眼睛，酷似他的父亲安西耿一郎;但是，那副沉默寡言的性格，则完全继承了他的母亲。据耿一郎说，他本来想给儿子取名叫作“连太郎”的，这样的话，把姓“安西”和名的第一个字“连”放在一起，就是“安西连”，跟德语单词“用保险绳把两个人连在一起”的发音相同。
“没想到，我的这点小聪明，一下子就被我老婆看穿了，她也知道这个德语单词!……我只好缴械投降……”安西耿一郎那爽朗的笑声，又在悠木和雅的耳边回响起来。
“悠木叔叔，小淳呢?”
“啊，没有联系上。”悠木和雅说话的时候，没有看燐太郎的脸。儿子小淳在东京，那天给他打电话的时候，儿子却不在家，他只好对着录音电话，说了今天的计划，可是，小淳一直没有回音。
“就咱俩去!……”悠木和雅又说，“一开始我就是这么打算的。”
“知道了。咱们怎么办?先在这儿住一夜也可以。”
“不了，今天就赶到出合，在那里搭帐篷过夜。我想早点儿过去看一看，已经十七年没有再来过了!……”悠木和雅颇为感慨地说。
安西燐太郎见悠木和雅的热情挺高，愉快地点了点头，转身去拿攀岩用具。
看着安西燐太郎的背影，悠木和雅感到一阵眩晕。燐太郎十三岁的时候，悠木和雅就认识他了。燐太郎长大了，不但体格健壮，思想也很成熟，更叫人高兴的是，这孩子非常诚实，心眼儿也特别好。
两个月以前，他们在群马县县政府的所在地——前桥市见过一面。在一个叫作“斋场”的停车场里，悠木和雅看见燐太郎，独自一人站在那里。他遥望着蓝天，眼睛是潮湿的，但是，燐太郎绝不是在哭。悠木站在他的身后，轻轻地拍了拍他的肩膀。燐太郎依然遥望着蓝天，自言自语地说：“爸爸，您到底还是向北走了……”
安西燐太郎背着攀岩用具返回来，对悠木和雅说：“准备好了。”
“嗯，那就走吧。”
两个人离开登山向导中心，顺着号称有九十九道弯的林荫小路前行。坡不太陡，在路两旁浓密的山毛榉树林的遮挡下，空气也变得浓浓的。地上的干草踩上去，发出沙沙的声响，一群群猴子不时机警地，从前方横穿过林荫路，从这边蹿到那边。
安西燐太郎默默地前行，一句话也不说。悠木和雅跟在他的后边，看着他的背影往前走。17年前悠木跟着安西，到冲立岩事先观察的时候，走到“一之仓泽”的出合，到底用了多长时间，现在已经不记得了，只记得那几乎垂直的悬崖峭壁好，像是从天而降，突然出现在眼前的。当然，今天也是。
走在路中间的安西燐太郎，身子突然向右边避让了一下，这是暗号，意思是前边有情况。悠木和雅吓得赶紧屏住呼吸，站在原地不动了。
高高耸立的黑糊糊的悬崖峭壁，突然出现在了眼前，看上去很像欧洲中世纪的城堡要塞。虽然山崖距离悠木站的地方，还有相当一段距离，但是，那黑糊糊的山崖，似乎随时都要倒将下来，把他压个粉碎。巍峨的山峰仿佛要刺破青天，上面的空间明显变小了。
在悠木和雅看来，形容这样的山峰的词不能用“壮观”，只能用“威慑”来说。“一之仓泽”拒绝人类前来拜访。悠木觉得，大自然正是为了强烈地表达这个意思，才构筑了这个巨大的城堡的。
冲立岩犹如“一之仓泽”——这个巨大城堡的卫兵，巍然挺立。尖锐的峰顶，让人看了，有一种被利刃刺杀的痛觉;浄狞的峭壁，更叫人感到恐怖。垂帘似的悬崖，似乎被折断了几次，带着几分凄惨，也带着几分阴险。真不愧是“恶中之恶”这个代名词。
攀登冲立岩——有这种欲望的人能有多少呢?不，应该说，只有有了这种欲望，才会走上通往冲立岩的路——那是登山家的路。
“我爬得上去吗?”悠木和雅不小心，竟然把心里话都说出来了。
“当然爬得上去。”安西燐太郎说完，立刻走下干涸的河床，物色搭帐篷的地点去了。
悠木和雅依然一动不动地站在那里，17年前就感到的恐怖，完全把他控制住了。不过，那时候只是来看看，这回可要动真格的了。
两座“墓葬山”交错着在脑海里浮现，最后重叠在一起。17年前的那个夏天在心里苏醒了。
史上罕见的飞机坠落事故。日本航空公司123次航班，因操作失灵，在群马县迷失了方向。悠木和雅也从那天开始，迷失了人生的方向。以前，他总是默默地，忍受着生活中的一切，不求过得多么好，也不抱怨着什么，只要能平平安安地过日子就行了。
那次事故完全改变了，他那枯燥无味的生活。事故发生以后，他跟庞大的对手，对峙了整整七天。在那些如同火烤般的、火辣辣的日子里，悠木和雅认识了自己，并因此改变了自己人生的航线。
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