皮尔拉打开车门，走了出去。他看着她消失在屋内。他踩下油门，驶向他的下一个目的地。三十分钟后，他将车停在了两个貌似无人居住的空房子之间的小道上。他不想让人在停车场看到他的客货车。
纳什在嘴唇上方粘了一个假胡子，然后戴上棒球帽。他走过三个街区，来到那个硕大的砖房前。里面好像没人。纳什肯定前门上了锁。不过，侧门只有一个火柴纸板挡着。他拉开那扇门，走下楼梯。
走廊里贴满了孩子的艺术品，大部分是油画。一个公告牌上张贴着一些文章。纳什停下来看了几篇。他们都是三年级的学生写的，所有的故事都是写他们自己的。当今的孩子就是这么教育的。只想着“我”。你很棒，你是独一无二的，你很特别，没有人是普通的。但仔细想想，这句话不是等于说所有的人都很普通吗。
他转身走进了下面一层的教室。乔·刘易斯顿盘腿坐在地板上。他双手拿着些纸，眼睛里面都是泪水。纳什走进来时，他抬起了头。
“没有用，”乔·刘易斯顿说，“她还在发邮件。”
32
缪斯仔细地问了玛丽安娜·吉莱斯皮的女儿雅斯敏。但是，她什么也不知道。
雅斯敏还没有看到妈妈。她甚至不知道她回到了镇上。
“我以为她在洛杉矶。”雅斯敏说。
“她对你那样说的吗?”
“是的。”接着又说，“嗯，她给我发了邮件。”
缪斯想起盖伊·诺瓦克也这样说过。“那封邮件还有吗?”
“我可以看看。玛丽安娜没事吧?”
“你可以直接喊你妈妈的名字?”
雅斯敏耸了耸肩：“她一点都不想当妈妈。我觉得，何必提醒她呢?
所以，我叫她玛丽安娜。”
缪斯心想，她们太早熟了。她又问道：“你还有那封邮件吗?”
“我想，应该还有。很可能还在我的电脑里。”
“我希望你给我打印一份出来。”
雅斯敏皱起眉头。“但是，你不会告诉我为什么要这个。”这不是个问句。
“没什么好担心的。”
“我明白。你不想让小孩儿担心。如果她是你的妈妈，你又是在我这个年纪，你会想知道吗?”
“说得对。不过再说一遍，有些事情我们也还没有弄清楚。你爸爸很快就会回来。我真的想看那封邮件。”
雅斯敏走上楼梯。她的朋友留在房间里。按照常规，缪斯是想单独问问雅斯敏的。不过，这位朋友似乎能够令她保持镇定。
“可以再同同你的名字吗?”缪斯问道。
“吉尔·拜。”
“吉尔，你见过雅斯敏的妈妈吗?”
“是的，见过几次。”
“你看起来有些担心。”
吉尔沉下脸。“你是个女警察，又在问我朋友妈妈的事情。难道我不应该担心吗?”
唉，这些孩子。
雅斯敏手里拿着一张纸跑下楼。“给你。”
缪斯看到：
嘿!我打算去洛杉矶几个星期。回来后再联系。
这解释了很多问题。缪斯本来还奇怪，为什么没有人报告无名氏失踪的事。很简单。她独自一人住在佛罗里达。这封邮件发送之前，她可能已经独居了好几个月了，所以没人发现她已经被害了。
“有用吗?”雅斯敏问道。
“有用。谢谢。”
雅斯敏的眼里溢满了泪水：“你要知道，她仍然是我的妈妈。”
“我明白。”
“她爱我。”雅斯敏哭了起来。缪斯上前一步，但女孩却抬手阻止了她，“她只是不知道该怎么做妈妈。她一直在努力，只是没有成功。”
“没关系。我不会对她下任何结论的。”
“那么，告诉我出什么事了。求求你!”
缪斯说：“我不能告诉你。”
“有不好的事情，对吗?你告诉我这个就可以了。是不好的事情吗?”
“你爸爸很快就会回来了。我必须得回去工作了。”
纳什说：“冷静。”
乔·刘易斯顿麻利地放开盘起来的双腿，站起来。纳什心想，老师肯定都很习惯这个举动：“很抱歉。本来我不应该把你也牵连在内的。”
“你打电话给我是对的。”
纳什看着他以前的妻弟。之所以说“以前”，是因为如果用“前任”
意味着是离婚了。他挚爱的妻子，卡桑德拉·刘易斯顿，有五个兄弟。
乔·刘易斯顿是年纪最小的，也是她最喜爱的弟弟。他们的大哥柯蒂斯在十多年前被杀害的时候，卡桑德拉十分痛苦。她哭了几天，没有离开过她的床。虽然他知道有些想法是不理智的，但他还是疑惑，那样痛苦是否就是她生病的原因。她对她哥哥的死痛不欲生，也许她的免疫系统就是因此变差了。也许，所有的人身上都有些吞噬生命的癌细胞;也许，它们在等待时机，一旦我们的防卫倒下，他们就行动起来。
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