男孩十五岁的表哥开着她的车行驶在乡村路上，同时通过后视镜观看她与男孩的性行为。当这样的事情再三发生后，她的末日来临了。后来有人偷听到那个十五岁的男孩告诉一个朋友，他是如何观看这个漂亮的教师把他表弟“弄得要死”。而且她做那事的所有时间里，他告诉他的朋友，“她一直看着我，看着我在看她，一直冲我笑着。”
达琳随后被捕，经过一年法律上的讨价还价后，州检察官同意了一项适度的认罪辩诉协议。为了免于男孩出庭作证，原告允许达琳认罪伏法，她承认对未成年人实施了性骚扰并接受了如下处罚：注册为性冒犯者;终生放弃教职;不能在教堂、学校或操场方圆一千英尺的地区居住;软禁三年，软禁期间需佩戴脚踝监视器，每晚十点后必须待在家中。
哈利放眼凝视着徒步小路旁边的池塘，想着那个女人的事情。他刚刚给他的队长皮特·罗克打了电话，罗克告诉他，在没有得到进一步的指示前不要继续进行调查。那说明罗克正在给警长打电话，也就意味着犯罪现场马上将会遭到警官的破坏。哈利不确定他更不喜欢哪一个，驱走媒体还是驱走高官。他可能最后不得不把他们全部驱走。消息从指挥官办公室泄露出去的概率甚至比现场还要大。
“你在想什么?”维琪问。
“那条九英尺长的鳄鱼。”哈利答道，“我终于看到它了。”
“它在哪儿?”
哈利抬起下巴，指向池塘的另一边，“就在我们对面的那片浮萍里。”
维琪盯着浮萍，那种漂浮在水面上的翠绿色的植物是那么稠密，以至于让覆盖在它下面的水面看起来像是坚实的土地。据说，旅游者一不注意就掉了进去，当他们拍打着露出水面呼吸时，身上覆盖着一层绿膜。在岸边的杂草丛中她辨认出那条鳄鱼。“它是个大男孩，”她说，“我奇怪它没有闻到尸体的气味。”
“到今天晚上它就会闻到了。”哈利说，“假如它闻不到，秃鹫也一定会闻到的。”
维琪向鳄鱼的方向歪歪头，“如果它横穿池塘游过来，我们怎么办?”
“我们开枪打它。”哈利明白她脸上露出的稍显惊愕的表情，笑道：“我在巡逻队的时候，有一次被派去增援一个协警，那个协警正试图阻止一个四英尺长的鳄鱼横穿一条高速公路。十分钟后我们又打电话要求增援。最后我们一共五个人，四个协警和一个动物管理官员，那个四英尺长的小鳄鱼咬住一个协警的裤腿，用尾巴把我们其余的四人一顿好打。那个动物官员终于用捕获金属线缠住它的下巴，但仍花了我们二十分钟的时间才把它扭送回它爬出来的那个保管池里，而那个池子离我们才五十英尺远。”
维琪点点头。“我知道它们令人讨厌，但是跟鳄鱼摔跤……我做巡警时可没遇到过那样令人兴奋的事。”她冲他顽皮地一笑，“但是你还是得到了我的支持，哈利·道尔，要是那条九英尺长的鳄鱼到这里来，我们就开枪打它。”
二十分钟后，警官们到了。皮特·罗克带着大家沿着小路的一侧走了进来。也许你会认为不用指引警官们也知道这么做，但是哈利清楚，根本不是那么回事。犯罪现场在那些“更有头脑”的高官们的手下、脚下遭到破坏的场景哈利见得太多了。队长——这是罗克的头衔，谁若想在这一职位之上获得提拔，就完全看政治手段玩得怎样了——也就是要看谁最能够使自己在佛罗里达的政治泥潭中左右逢迎了。县警察局提供了一些最具政治利益的职位。与其他任何部门相比，县警察局支配更多的工作、拥有更多的权利、获得更大份额的经费，这使获选的县司法长官成为实权人物之一。晋升到县警察局上层职位的机会只属于那些在政治上服务于县司法长官，同时又被他认为是可信任的同盟者的人。因此，这主要是一个能否获得县司法长官赏识而不是个人能力的问题，尽管偶尔你能发现有的人既精于政治又懂得业务，但那种情况实属罕见。在哈利看来，现在罗克领进犯罪现场的这三人不属于那种罕见的人。
紧紧跟在罗克后面的是饥尔·罗斯曼，由于为现任的县司法长官戴夫·奥博奥夫的成功竞选一直孜孜不倦地工作，他由一名巡警中尉迅速升至警长。奥博奥夫自己，却从未见过巡逻车的内部。在统领县替察机关以前，他曾是州里规模最大的房地产公司之一的主管，公司资产达百万美元，目前由他妻子经营管理。据说罗斯曼亲自管理县警察局。但事实上，这个个子细高、脸庞瘦削、前面的发际线迅速退后的罗斯曼，仅仅满足于发布县司法长官的指令并策划记者招待会，从而让他的老板看起来像警察局行政事务的“负责人”，他认为他手下真正的警察会保持警察局的正常运转。那正是哈利认为他此行的目的，即评估犯罪现场有无召开记者招待会的可能性，同时扮演侦探以自娱，因为他从未取得过侦探这一职衔。
紧跟在警长后面的是他的得力助手，鲁迪·莫尔斯，其主要工作就是为警长开车和开门。莫尔斯三十多岁，是个退役的举重运动员，方形脑袋上，头发剃成军人的锅盖头。尽管其智商值得怀疑，但还是被聘为新增的警长助理一职，因为他确实有一个非常重要的资格：他是警长的侄子。
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