“这样就赶不上饭店的餐会了。当天傍晚六点半就要全员到齐举行联谊餐会，搭313次列车的话会迟到的。”
听她这样一说，课长重新审视时刻表。的确，这班车离开上野的时间与311次列车只差了将近一个小时，但它行进途中耗费了比较多的时间，到长冈站时与311次列车的时间差距，变成两个小时，要到二十点零五分才到站，这样不可能赶得上六点半的餐会。
众人陷入一片沉默。
“你们还有其他问题吗?”这次换律师发言了。
“如果没有的话，请容我问一个问题。”
“请说。”
“你们认为是菱沼夫人杀死了社长与知多半平，这样就等于是在说，楢山源吉也是夫人杀的对吧?”律师的声音中有挑战的意味。
“我不否认这个说法。”课长回答。
他也同意须藤部长刑警的假设——杀死社长的凶手，与以楢山源吉做替身，把他送到“兰兰”的幕后黑手是同一个人。只要以逻辑方式推断，就可以证明那个人不是知多半平，也不是工会的正副委员长。凶手犯案时尸体刚好掉在列车上，造成犯案时间曝光这个最糟糕的结果，也使得替身的出现变得毫无意义。凶手害怕楢山无法保守秘密，要堵住他的嘴只有杀人灭口了。课长只用一瞬间，就在脑中复习了这段逻辑过程。
课长说明完后，律师大大地点了头，表示理解。
“好，那我反问你一句，夫人在十一点半离开药局，回到家里后就直接入睡了。也就是说，没有人可以证明夫人在十一点半之后的行踪，这你也赞成吧。”
在老律师茶色的脸上，一双洋洋得意的眼眸正看着课长。
“因此，派遣社长的替身前往中餐馆吃饭，也就是伪装社长在十一点四十分以前还活着，对夫人来说一点意义也没有。我再说一次，没有人可以证明这位夫人十一点半以后的行踪。所以伪装社长是在十一点四十分被杀，不只没有用，反而还会让自己陷入不利的处境。”
课长也是个脑筋转得很快的人，还没听完律师的说明，他就已经明白他要说些什么了。听对方用胜利者的态度一直念着这件事，令课长觉得既难受又生气，他用苦涩的表情望向窗户。
“所以夫人根本不需要安排替身，更没有理由杀死楢山源吉。”
“我明白。”他看着旁边回答。
的确，律师说的那些非常合于逻辑。杀害社长的凶手，与操纵替身的是同一个人，这个想法放到现在，也没有任何的谬误。但是，只有假定凶手是菱沼文江的情况下，这个假设才无法成立，他竟然粗心到没有发现这件事。正因为他是众人公认的优秀理论家，在律师指正之前都没有发现这个矛盾一事，令他感到非常懊恼。
三
本部在接到警视厅的电话后，马上就派遣须藤与关前往大宫。
“这件案子让我学到了不少东西。”关愉悦地说着。
他们现在正在上野车站的月台上，等着京滨东北线的电车。之前关都是负责搜证或逼供这些无趣且是后援的工作，跟老手部长刑警搭档后，才第一次有机会执行多彩多姿的访查。
须藤回答时，露出了他的牙齿，从他淡淡的笑容看得出，他的话没有教训意味，但因为四周的噪音，使关听不清楚他在说什么。关觉得这时候回答一些蠢话，是种不上道的行为，所以就什么也不说了。很不巧的现在是尖峰时间，月台上挤满了通勤的人。
从上野到大宫大概花了四十分钟。塞满人的电车过了浦和后，乘客慢慢变少，等到了与野，两人总算找到位子坐了。关发现自己的鞋尖旁有只扇子，那是一只可爱的女用小扇子，扇骨上还有雕刻，应该是在人群推挤时掉落的吧。他反射性地摸了摸皮带，确认自己的扇子还安在。要是掉了的话，少不了一阵河东狮吼，他最害怕发生这种事。
通过了剪票口后，眼前是平凡无奇的站前广场风景。小吃店与计程车招呼站交互排列，有个戴着角帽的大学生在广场边用沙哑的声音嘶吼，进行抨击政府的演说。尖峰时段人山人海，却没有一个人愿意停下来倾听他的说法，令人不禁对他感到同情。
街道的对面有一间大型啤酒屋。部长刑警像是要让人知道自己在吞口水似地，发出了很响的“咕噜”声。
“耶，反正专务夫人说的一定是她狗急跳墙编造出的谎言。如果工作顺利完成，回程时我们去喝一杯、吃顿晚餐吧，由我请客。”
须藤一边走，一边依依不舍地望着啤酒屋。
帆足药局离车站约十分钟路程，大概的町名两人都靠地图记起来了。在记忆力的帮助下，他们没有迷路，直接就走到了大门町。这附近老旧的商家栉比鳞次，其中只有帆足药局最新颖，因此也给人比较干净的印象。在店内排列着的陈列柜后方，有一间用玻璃隔出的房间，玻璃上用烫金文字写着调剂室，里面可以看到排在架子上的药瓶、秤与研钵。两人一进店内，穿着白衣的药剂师老板起身，做出随时听候吩咐的样子。他是个大约四十多岁的男人，肌肤苍白，头发与眼睛都是褐色的。
上级命令他们调查时务必谨慎，换句话说，就是不要让人觉得警方把菱沼夫人当作嫌疑犯。
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