“请问你认识菱沼夫人吗?”部长刑警用平常的口吻开口说道。他那毫不造作的庶民风范，拥有不可思议的力量，能够马上让对方照自己的说话步调走，关至今已不只一次，目睹他施展这个能力。
“我知道她的长相。”
“她是你们的客户吗?”
“不是，她并没有常常来光顾我们。”
“你的意思是，平常都是由她的佣人来买药的吗?”
“不，我的意思是说，她不是我们的常客。但因为她长得很美，所以我对她的长相有印象。”
“原来如此。其实啊，最近菱沼家遭小偷了。”
“喔，我不知道这件事。”药剂师的脸色一下变得严肃起来。
“因为不能确定歹徒犯案时间，我们的搜查遇到了瓶颈。夫人曾有一次在夜间没有锁门就外出，她说歹徒可能是在那段时间来的，当时她是来你们这里买药。”
“是、是。”老板的表情像是想起了什么。
“如果能知道日期与时间的话，对我们会有莫大的帮助。你能不能回想看看呢?”
“这个吗，夜间的话，会不会是指我帮她调配止痛剂的时候?”
“没错，她好像说她当时头痛。”
“不是头痛，是胃痉挛。我调配了东莨菪碱、樟脑、非那西丁等药给她。后来夫人还很高兴地说，我配的药很有效。”
“这是什么时候的事?”
说了句“请等等”后，药剂师走进调剂室，很快地，他拿着用药记录卡走了出来。
“是在六月一号的晚上。大概十一点半左右。那时我才刚关门，所以我记得很清楚。”
“这个情报对我们帮助很大，你确定时间没错吗?”
须藤看着老板的白脸问道。绕了一大圈才好不容易问到这个问题。
“我非常确定。就像我刚才说的，我关门之后没过多久她就来了，所以我的印象很深刻。而且，我有把我开的药记在用药记录卡上。有良心的药剂师要替自己开的药负起责任，所以，一定会把这些资料记起来。”
药局老板出示的用药记录卡上，除了他调配的药品名称与份量外，还用G笔①写了菱沼文江的名字、日期等等。最下面印了“时刻”两字的地方，一样用G笔清楚写下了PM：11：30。看到这个，须藤与关都相信了药剂师的证词。
①一种沾水笔，常用于绘制人物图。
四
从药局前的道路往东走，就可以到达中仙道。穿越这条马路，沿着冰川神社的参拜道向左转，经过一条战后建成、像是临时凑合着用的商店街后，到神社境内前再往右转，那里就是高鼻町了。过去老宿场町①的那种粗鄙气氛已经消失，现在这里是白领阶级的新兴住宅区。
①古代日本为传递讯息而设立的驿站。
围篱围起来的庭院中，有些刚下班的一家之主正穿着短裤、拿着水管帮草皮浇水，还有人早就洗好澡，随意披上浴衣，欣赏瓠瓜的淡白色花朵。每个家庭都充满了静谧与和平。对从事刑警这种忙碌工作的两人来说，这样的景象与他们毫无缘分。
菱沼家的位置，是通过这中产阶级住宅区后还要更前面的地方。随着他们越来越接近，第一个映入他们眼帘的是高耸的柏木，然后他们看到了陡峭的红色屋顶。那是一座看起来房间不少、有点年代的都铎风建筑，那涂上白色灰泥的墙以及纵横交错地组装在一起的黑色木材，穿透了低垂的暮色表现出调和的美感。庭院里铺满了草皮，内侧则建了一座似乎是车库的小屋。厨房窗户透着亮光，里面似乎正在准备晚餐，一个有点胖的女人一次一次地藉由那敞开的门出入厨房。
“她就是那个叫大桑代的佣人。”
“其他房间都没开灯。”
“嗯，主人应该还没回来，我们绕到后面去讯问她吧。”
他们站在正门前一看，看到旁边的小门并没有关。两人就从那里进去，走过庭院后转到厨房的门前。从厨房传来了油的香味与正炒着什么东西般的滋滋声。
关看了看老手刑警的脸，心想：他的眼神看起来，好像在说“这东西看起来还真好吃”。但不论如何，至少不是人在思考宇宙的神秘时会有的眼神就是了。
“不好意思。”关喊了一声。似乎是因为油的声音太吵，对方没有听到他的呼唤，直到他喊了第三次，对方才终于有了回应。
一看到昏暗的庭院站了两个古怪的男人，女人吓得惨叫出声。直到他们说明完，她总算明白情况时，却换锅子里的菜烧焦了，女人又露出一副哭丧着脸的样子。
“你有去过长冈吗?”
大桑代让他们进入厨房后，须藤坐在手边的椅子上开始讯问。
这里不愧是有产阶级的厨房，不锈钢水槽、大型电冰箱还有瓦斯炉排成一列，墙上还挂着小型收音机。大桑代平常应该会用这个播放流行音乐，一边哼着歌一边做菜的吧。
“我有。”她将锅子从火上拿下来，再把瓦斯栓转紧，然后坐到椅子上与刑警面对面。
“什么时候?”
阿代伸出手，边数一、二、三……边弯起她的五根手指。
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