“我知道。”那个人边说边拿着照片往刑警所在的桌子走了过来。
“当时她戴着眼镜，所以我没办法确定一定是她，可是，我对她脸部的轮廓有印象。”
“你是什么时候看到她的?”
“这我就记得不太清楚了，大概是在一个月以前吧。不，还是更久以前呢?”
男人自问自答地说，他皮肤苍白、身材高大，看起来像是个好好先生。
“可以请你从头到尾详细地说明一次吗?”
“嗯，这个吗……”
职员把头转向旁边，站着回想。他头部上方有一条铁丝，上面吊着半纸①大小的求人广告。因为身高的关系，那些求人广告一直碰到他的头发。
①和纸的一种，现在指长二十五公分、宽三十五公分的纸张。
“就像我刚才说的，那是在一个月或四十多天前的事，时间大概就是现在这时候吧。总之是这间求人室，安静下来的时候，有一位戴着太阳眼镜的美女到了这里，她是听说楢山源吉，寄住在山谷的简易旅馆里，才来我们这里的，然后，她问我知不知道这个人。”
“她有说自己为什么要找他吗?”
“不，她没有说到这件事……因为我们跟楢山先生很熟，所以我告诉她，他正住在山谷町一间名叫‘橘屋’的旅馆，还有他每天早上，都会拿着劳务手册①到我们这里。”
①一九四一年日本政府分发给工人的记录手册，上面记载持有者的身份、技能与职经历等资料。
他并不知道当时文江心中正打着恶毒的主意，而且，难得有这样的美人，出现在这个索然无味的求人室，他会更亲切地回答她的问题，也是理所当然的了。
菱沼文江与楢山源吉之间的关系，这下子终于明朗了。两名刑警道了谢后走出职安，他们边走边用手帕擦了擦额头上的汗，手上不断扇着扇子。
“不知道为什么，我开始有种自己也是失业人口的感觉了。”须藤说。
“那种地方，实在令人心情低落啊。”
关刑警回答道，他觉得自己深刻体会到那些来到职安的人，他们单手拿着履历表，心中为明天的面包还没着落，而烦恼不已时，那种不安又绝望的心情了。
三
村濑死后已经过了五天，这五天中，鬼贯等人的调查，可说是一点进展也没有。西之幡豪辅在两大师桥上被杀害的时候，菱沼文江正在离现场非常遥远的大宫的药局买止痛药——对这个不在场证明，他们实在束手无策。当丹那重新调查这个不在场证明的证人时，那位褐发的药剂师还在他的执意追问下，突然暴怒起来，白色的脸涨红到发根，大吼着他没有什么东西好说的了。这下让丹那哑口无言，只得狼狈地逃到店外。
逃走的鱼比较肥，是渔夫共通的心态。因此，丹那对村濑的死感到非常扼腕。村濑手中的底牌，到底是什么呢?只要知道这个，应该就能完全解开西之幡案的谜团了吧。但是这也只不过是愚昧而无用的哀叹罢了。
村濑当时是与友人一起到“兰兰”吃饭的，那位友人应该也与村濑看到一样的东西了吧。如果能见到他，说不定能得到线索，知道村濑到底发现了什么。他们想到这一点，因此四处探听那个人的身份，但目前尚未得到任何回应。他们无法一直这样无所事事地等下去，而且就算找到那位友人，也无法确定他到底有没有发现村濑发现的事。
不管是鬼贯还是丹那，都知道要突破调查的僵局，需要积极的行动，但到底该做什么呢?两人目前还是束手无策。在这种时候，实在不想看到课长的脸。而搜查本部发现文江与源吉间的关联一事，也很快地传入了他们的耳中，这让他们更加着急了。
这一天与往常一样，一大早天气就十分炎热。盛开的大理花插在花瓶中，虽然花本身仍精神奕奕，但叶子早已失去吸取水份的力气，显得一副垂头丧气的模样。而丹那也非常口渴。
鬼贯警部面对桌子重新阅读着搜查记录。这份文件他已经翻阅无数次了，阅读它并不是期待能有新发现，但是在已经智穷才尽的现在，他唯一能做的，也只有回头翻阅记录了，至少，这样比在那撑着头发呆还要好看多了。
丹那把反盖过来的茶杯扶正后，倒进了茶壶中温温的水。就着口一喝，些微的漂白粉味道搔着他的鼻腔。
“好难喝的水!”他想。孩提时代他喝的是屋后水井里的水，那水冰冰凉凉的，有种说不出的滋味。每当喝到半温不冷的自来水时，丹那就算不愿意，也会不由自主地回想起，自己的少年时代。
突然，耳边传来了拨号盘转动的声音，他回头一看，看到鬼贯正把话筒贴在耳上，而他眼中闪着不寻常的光芒。丹那心里想：到底发生了什么事?鬼贯有着一张扑克脸，他内心的想法极少显现在脸上。就算是笑，他也绝不会哈哈大笑，最多也只有浅浅一笑而已。现在他也一样，压抑着自己的感情，只不过他眼睛的光芒背叛了他。鬼贯焦躁不安地用他另一只手，手上的铅笔敲着桌子。
“喂，是尾久的机务段吗?”鬼贯警部问道。
丹那听着吓了一跳，为什么鬼贯突然打电话到那么意外的地方去?鬼贯到底想要询问什么呢?矮个子刑警完全摸不着头绪。
52书库推荐浏览： [日]鲇川哲也