“……六月一日晚上，过东十条车站后，发生车祸对吧?嗯，没错……”
鬼贯警部的眼光紧盯着桃色的大理花，好像要看穿它一样。
十条的车祸?丹那也回想起来了。当晚的十一点十分，大货车与下行货物列车相撞，不只造成死伤，还使得东北本线及京滨东北线交通，中断了好几个小时，是一场非常严重的铁路意外。但是，鬼贯为什么在现在提起这件事呢?
“我问一个问题，车祸发生后，从上野出发往青森的普通列车，更正确地说是二十三点四十分发车的117次列车。”
丹那的听觉神经瞬间紧绷。117次列车，不就是运过西之幡豪辅遗骸的，那辆尸体搬运车吗?
“当时因为东十条的车祸，东北本线的交通应该中断了吧。那么，117次列车是走哪条线?”
听到了鬼贯这句话，丹那这才明白：鬼贯到底想要问什么。如他所言，这场车祸是117次列车，从上野出发的三十分钟前发生的，在凌晨两点前，不管上行、下行的列车，应该都动弹不得才是。但是，这117次列车在第二天早上到达白石车站时，也才误点了二十分钟——这件事只要查油漆工，与站员的证词就很清楚了。从这一点来判断的话，就能知道117次列车在东十条的车祸排除之前，也就是凌晨两点之前，并没有卡在那动弹不得，而是走了另一条路线。
“……经过池袋?那么是从赤羽线对吧?”
鬼贯警部道谢后，把话筒挂了回去，虽然表情并无变化，但丹那却从他的动作看出他对此结果非常满意。
“有发现了?”丹那又拿起了茶杯。
“是啊。”
“您要出门吗?”
鬼贯警部迫不及待地起身。
“没错。谜底总算揭开了，我要实地确认一下，我的想法到底正不正确。”
“您的想法?”
“跟我来就知道了。”
反常地用爱理不理的口气答完后，鬼贯迈开大步，离开了办公室。
丹那也一把抓住帽子，追了上去。因为他很清楚，鬼贯寡言的态度，代表他正在压抑着心中的兴奋之情。
四
两人搭上巴士，当他们第二次转车时，丹那从巴士的终点站是小岩这一点，大概猜到鬼贯的目的地是何处了。但是，鬼贯警部从头到尾一言不发，一直思索着，丹那为了不要打扰他的思考，也跟着保持沉默。
如他所料，当巴士接近泪桥时，鬼贯催丹那起身。这下几乎可以笃定，鬼贯的目的地，就是楢山源吉借住的简易旅馆“橘屋”了。但是，鬼贯到底想在那里，调查些什么呢?丹那仍旧摸不着头绪，所以他也只好像个傻瓜一样跟在鬼贯后面走了。
就像之前须藤部长刑警做过的一样，鬼贯站在人行道上的地图前，确认“橘屋”的所在地。
“在鞋店的转角那转弯。”他喃喃地说完，就迈开了步伐。
“橘屋”的前面，有两个老板娘站在路中央，两人舔着冰棒高声谈论某个人的八卦。不知道谈到了什么好笑的事，两人双手一拍，一起笑弯了腰。就算装了拖车的脚踏车，正扯着铃催她们让路，她们也不为所动。
“喂喂喂，你们是没长耳朵吗?蠢女人!”
“什么!你说谁是蠢女人啊!”
两位老板娘脸色一变，眼角上吊，刚才的笑容已经消失得无影无踪了。比较强势的那一个，把手上的冰棒摔到路上，一把抓住了脚踏车的车头。
“有胆再说一次!”
“哎哟!别这么生气啦。我又没有恶意，你就行行好原谅我嘛。”
骑脚踏车的男人，被老板娘们凶神恶煞的样子给吓到了，态度马上软化下来，露出了阿谀的笑容。两名女性看到对方竟是个软柿子，顿时精神大振。
“你在说什么鬼话，拜托有点男子气概好吗?”
“所以说，我不是已经在求你了吗?”
他的表情越来越畏缩。正巧碰见此事的丹那，无法见死不救，只好苦笑着介入其中当和事佬。一问才知道那个压制着车头的女性，就是他们要找的“橘屋”老板娘。
“啊，讨厌啦，居然让您看到这种场面……”
刚才还表现出巴御前①般英雌气概的她，一下就变成了一个撒娇的小女人，她用手摸了摸头，似乎很在意自己的发型有没有乱。
①日本平安时代末期著名美女武将。
“先这样啰，下次再聊。”她向另一个老板娘道别后，带着鬼贯他们走进狭窄的玄关，她本人则脱下凉鞋，一屁股坐在式台上。
“是我老公闯了什么祸吗?说到我家那个死鬼，真是拿他一点办法都没有。”她以风情万种的语气说道。
“不是的。我们只是想问问，之前住过你这里的，那个楢山源吉的事。”
“说真的，阿源他的遭遇，实在是太可怜了。你们到底什么时候，才能抓到凶手啊?到现在我只要一想起阿源的事，就为他感到不平，气到都要脑充血了。”
老板娘连珠炮似地说道。
“关于那个楢山源吉……”鬼贯警部压低了声音。
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