“你们还在那里发什么呆，牧村赶快去田上先生那里拿铁的洗脸盆过来!顺便去娱乐室把行武叫醒，叫他去把橘叫回来啊。你们这样焦躁是不行的，之后还要请你们把她抱到二楼去。橘?他今天早上说过，他走到上游的鹤桥那里去钓鱼了。你们快点去啊!”
牧村慌张地跑去向田上老人借脸盆，再去叫行武起来，要他跑到鹤桥那里去。鹤桥在出了县道之后往南走约两公里处，是一条架在胸川上的古老木桥。
在行武飞奔出去之后，沙吕女眼睛往上翻，紧咬着牙关挣扎了好一会儿。横田蹲下来，但只是在哭而已。直美把她抱在怀里，“振作一点、振作一点。等一下就会舒服一些了喔。”
第二次痉攀使得沙吕女的身体弓起来，然后有一个东西从她的口袋里掉出来，那是一把刻有姓名开头字母M的小刀。
“哎唷，横田你怎么还在那里慌成一团，赶快去叫医生来啊。啊啊等一下，把那红色的小刀和项链捡起来，放在这个桌子上。”
横田把那些东西放在桌上，“医生在哪里啊?”
“什么在哪里?就在那里啊!走到县道上往右边直直走下去不是有一家姓渊田的吗?拜托，赶快去吧，你到路上去问人就知道了啦。”
田上老人走进来，和外出的横田擦身而过。
“哎呀不好意思，伯伯。我快要吐了，可以请你先不要进来吗?牧村，你也出去吧。女入被别人看到脏兮兮的一面是很丢脸的，快点快点。”
在这状况下，男人们全都失了方寸，只能接受直美利落的命令，在她的喝斥之下左右移动。横田早就跑出去了，田上老人站在门前惴惴不安。
“这时候要是老太婆在就好了，怎偏这么不凑巧呀。”老人对旁边的牧村自问自答。平常比一般人还要加倍冷静的牧村，现在也一片茫然……
“啊啊，啊啊。”牧村呆滞地叫着。
田上老人好像没注意到这点，
“牧村先生，有这样的东西掉在地上。”他从工作服里拿出一张小纸片。牧村觉得很厌烦地拿过来，他才看到一半，表情突然起了变化。
“伯伯，这个掉在哪里?”
“就是这里啰，就这里。”
“这里，是说餐厅的入口吗?”
牧村凝视着手中纸片，粗重地呼吸着。那是另一张不见了的扑克牌，和今天早上那张一样是黑桃，不过这次是皇后的牌。
上面打了一行字：
The first death(最初的死亡)
就算是田上老人，也不可能会知道牧村惊愕的理由，但他看到自己捡到的卡片已经让他们震惊了两次，会惊讶也是理所当然的。他一直看着牧村的脸，看他的表情就是想问发生什么事，但二人的哑剧被餐厅内部传出来的紧张尖叫声打断了。
“快点过来，快点!牧村!田上老人!快点快点!”直美不寻常的声音让他们慌张地推开门，沙吕女的手脚微微颤抖，呼吸简直就要停了。直美紧紧抓住她的身体，不管自己披头散发，在半发狂的状态下频频呼唤沙吕女的名字，但她已经毫无反应。牧村检查她的肺，把耳朵贴在洋装上听她的心跳，再拿随身小镜子靠近她的鼻孔，然后一脸僵硬的表情转头去看直美和田上老人。
“不行了。”他简短地说。宣告一个人的死亡总是严肃的，但或许这严肃反而是一种不近人情的表现。更何况死者还是一起出游的好朋友，一直到今天的刚刚为止还有说有笑。不过他的心中充满了从那张纸牌所受到的冲击，因此这种表现也是在所难免的吧。
直美听到牧村的话，垂下眼睛沉默地点头。然后她从口袋里拿出一条手帕，盖在死者脸上。老人一脸茫然。三个人就维持着一样的姿势，宛如三尊石像一样一直站在原地。被小小的手帕盖住的沙吕女露出可爱的下颚，映照在他们痛心的眼中。橘要是看到这一幕会如何悲叹呢?牧村无法不去想。
不久之后，横田带着医生过来。时间是两点半，在沙吕女咽下最后一口气之后约十五分钟。
04
事后问起来时，每个人都认为是单纯的病发而已，横田不知道她有癫痫病史。虽然知道那不是不治之症，即使如此，他好像自言自语说过“无法与沙吕女结婚也许是一种幸运”，但是无从得知他是否真说过这种话。就连直美也是，认为她是吃饭吃太急然后习惯性催吐，不过直美当然说她不知道事情真相。姑且不论这些，当牧村把黑桃皇后拿给他们看了之后，另一方面医生判断沙吕女是中毒死亡，向警方发出横死通知时，在这些年轻人之间开始出现激动与恐慌的漩涡。
警方一行人到达时，大约是三点二十分。人吉市警署的搜查主任后面，有一位比别人高出一个头、脸色红润脖子粗短的壮硕汉子，当时恰好郡南方发生一起宗教狂热者的命案，此人正是从熊本市的县警本部来调查该案的辛岛警视。
他与皮肤蜡黄又瘦的川边检察官悄悄地说些话，然后沙吕女的尸体就被担架抬出去;另一方面，他站在第一线，从沙吕女的杯子底部采集剩余咖啡，以及将每样泡咖啡的必需品，像是桌上的细砂糖、牛奶、厨房的咖啡壶、咖啡豆、杯子、汤匙等，都利落地放进试管或盒子里，接过这些东西的警官像只猎犬一样，很快地跑出去。
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