「你可以把那只猫移到你的储藏室去。」桂蕊说。她脑袋的运转常是出其不意的。她如同老鼠那样看事情、如同猫咪那样看这事物、也如同母亲那样看事情，三者同时兼顾。她的世界难懂极了。她不护卫自己的意见，因为她差不多对每件事都持相左意见，但是，她同时又是丝毫不受撼动的。
「你可以讲那个善待蚂蚁的女孩的故事吗?」她问母亲，语带羞怯，仿佛那是一项很不合理的要求。
「那个善待蚂蚁的女孩。」母亲重述一遍，宛如在背诵故事题目。她闭上双眼。
母亲告诉过我们，她讲的故事，很多取材自她小时候拥有的一本书，所以每次她讲那些故事时，总感觉好像是把那本书里的故事读出来。她第一次这么对我们说时，桂蕊曾问：「什么是书?」
于是，母亲根据那本不在场的书，对我们朗读起来。
很久、很久以前，坎别洛国王在位时，有个寡妇与四个女儿住在一个村子里。她们日子过得很好，直到这寡妇有一天生了病，而且一直不见好转。于是，有个智妇来到她们家，仔细查看她的病体;之后说：「只有一样东西能把你治好，就是『海井』的水。」
「噢，天哪，噢，天哪，那我不就注定要死了吗?」寡妇说：「瞧我病成这样，怎么可能去到海井那里呢?」
「你不是有四个女儿吗?」智妇说。
于是，寡妇央求她的长女去海井取一杯水回来。「你将得到我全部的爱。」她说：「还有我那顶最上等的女帽。」
于是，长女启程了。她走了一段路之后，坐下来休息。在休息的地方，她见到一堆蚂蚁合力拖拉一只死掉的黄蜂回巢。「呸，恶心的东西，」她说完，还用脚跟踩他们，踩完才继续走。到海岸的路程很长，但她辛苦跋涉，还是走到了。海边有巨浪猛力扑击沙滩。「啊，真是够了!」女孩说着，将杯子探入最靠近的海浪，就带那杯水回家了。「母亲，你要的水在这儿。」她说。母亲把水接过去喝下。噢，真苦，又咸又苦!泪水浮上母亲的双眼，但她仍谢谢女儿，并且把自己最上等的帽子送给她。女孩载着那顶帽子出门去，很快寻获一位甜心。
可是，那位母亲的病却越发严重，于是，她央请二女儿去海井取水回来，要是她做到了，就可以获得母亲的爱，以及她最上等的蕾丝礼服。女孩启程了。途中，她坐下休息时，望见一个男人牵一头水牛在犁田，她发觉牛轭挂错了，以至牛脖子溃烂了一大块。但她完全不以为意，继续走到了海岸边。巨大海浪在沙滩上怒吼。「啊，真是够了!」说完，她迅速把杯子伸进海中，然后拿起来，快跑回家。「母亲，你要的水在这儿。那套礼服给我吧。」咸啊，那水又咸又苦，母亲简直无法吞咽。女孩穿上礼服，一出去，立刻找到一位甜心。而那母亲依旧卧病，有如被握在死神掌中。央请三女儿去取水时，她简直快没气息了。「我所喝的水，不可能是海井水。」她说：「因为它苦得像卤水。去吧，你将得到我全部的爱。」
「我不想要那个。但是，假如给我你顶上这间房子，我就去。」三女儿说。
那母亲答应了。于是，女孩怀抱着雄心壮志启程了。她一路没有停步，直走到海岸边。在沙滩上，她碰到一只翅膀受伤的灰鹅。灰鹅拖着受伤的翅膀，向她走来。「走开，笨东西。」女孩说着，径自向大海走去，看见巨大海浪在沙滩上翻腾，有如雷鸣轰响。「啊，真是够了!」女孩说完，快速把杯子探入海中，取水回家。等她母亲一尝那又咸又苦的海卤水，女孩立刻说：「好啦，母亲，你出去吧，现在，这房子是我的了。」
「孩子，你不肯让我躺在自己的床上离世吗?」
「你若能快一点，倒还可以，」女孩说：「反正赶快就是了，因为隔壁小伙子为了我的财产，希望跟我结婚。姐姐们和我准备在我的屋子举行盛大婚礼。」
于是，那母亲一边躺着等死，一边落下又咸又苦的泪水。最小的女儿轻手轻脚走近她，说：「母亲，别哭。我这就去帮你取一杯海井水。」
「没用的，孩子。海井太远了，你又年幼。我也没剩什么东西可以送给你了，看来，我死定了。」
「唔，无论如何，我还是要试一试。」说完女孩就启程了。
路途中，她看见路边有一些蚂蚁，正奋力搬移他们伙伴的尸体。「来，让我帮你们一把，我做容易多了。」女孩说着，把他们都舀到手中，把他们带到蚁丘才放下。
她继续前进，途中看见一只犁田的水牛，被牛轭磨到流血了。「我来把牛轭扶正。」她对那个犁田的人说，并取下自己的围裙，放在牛轭下方垫着，好让牛轭在牛脖子上使力时能顺当些。
她走了很长的路程，终于来到海岸。沙丘上有只翅膀受伤的灰鹅。「啊，可怜的鹅。」女孩说着，把自己的外裙脱下来撕开，用它来绑住那只鹅的翅膀，好让受伤的鹅翅有可能痊愈。
然后，她往下走到海水边缘。巨浪闪耀着光芒。她尝尝海水，又咸又苦。海上的远处有个岛，那是露在波光粼粼海水之上的一座山。「怎么样才能去到海井那儿呢?」她说：「我不可能游泳那么远呀。」但是，她仍然脱下鞋子，步入海中，准备游过去。这时，她听见一阵沉重的蹄声，回头一望，沙滩走来一头长了银牛角的白色大牛。「来，」那头牛说：「爬上来，我载你。」于是，她爬上牛背，抓住他的角。他们步入海水中，那头牛游泳，游到远处那座岛。
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