围城第一天上午，议会派遣一个代表团前往大河门上的塔楼，向敌方高喊要求谈判，要对方说明为何有这次无故不宣的攻击。卡席卡众将官拒绝回答，而且任由他们的士兵对议员叫骂嘲笑。代表团的其中一位议员是鄂敦阿而卡，我看见正要回家的他，因为愤怒与受辱而沉着脸。
次日，议会任命一位名叫卡诺巴哈尔的议员担任非常时期「独裁官」，那是紧急时委任临时最高指挥的古代衔称。新规定新条款马上开始统辖我们的生活。严格的物资控制实行了：各家各户需将生活用品集中放在庞大的市场仓库内，再定时定量全民分配;囤积者将在先祖祠前的广场吊死。十二岁至八十岁的男市民被征召组成防卫军，由市警卫指挥。至于奴隶，围城一开始，很多门第再一次把男奴锁起来。阿而卡世系的主父只是限制我们入夜后必须待在大宅的围墙内，严格实施宵禁。很快地，独裁官也下达同样政令。毕竟，男奴显然需要为城市效命，假如像小牛一样关起来养肥，比无用更糟。巴哈尔颁布命令：奴隶虽然仍是主人的财产，但紧急时可由埃绰城调度运用。他与任何一位议员都可以命令任何一个门第提供劳动小组加入城市棚寮的工务队。凡受命纳入劳动小组的奴隶都住在市棚寮里，接受后备军人贺斯特将军指挥，直到完成任务。
我第一次被派去那里是在六月，当时已围城两个月了。我很高兴能被派去为我的城市、我的同胞所用。学堂平平安安的，好像与全城每天的恐惧担忧两不相干，这让我觉得丢脸。我渴望离开幼儿，加入成人团体。我精神昂扬，如同我们阿而卡世系大部分的人以及全城市民。熬过最初的震惊和恐惧之后，我们发现可以在严苛的条件下存活，纵然食粮少得不能再少、警报无休无止，而且身陷敌人伺意以刀剑、纵火、饥饿摧毁我们的处境，我们不只能够活下去，而且能在希望和同僚情谊中活得好好的。
我暂别世家，前往公共棚寮的前夕，霞萝来看我。她那时已有几个月身孕了，双眸明亮，棕色皮肤很有光泽——几乎是熠熠生辉。当然我们没有收到亚温任何音讯，但她断定，要是亚温有什么三长两短，她一定会知道。她确定亚温好好的。「你能记忆事情，」我们像小时候那样并肩坐在学堂椅子上，她搂搂我，微笑对我说：「你记得这次战争开头那场突袭，对不对?你早就看见了。虽然我看不见事情，但我知道事情。而且我知道我知道那些事。如同葛蜜曾经说的：『我们沼地人哪，拥有我们自己的内在力量……』」霞萝说完，用臀部撞我，笑着将我推向一侧。
「哦，霞萝，」我说：「你是否曾想过，希望将来有一天去那儿，去沼地，去看看我们的故乡?」
「不。」她又笑了，说：「我只想待在这里，跟亚温缔待在家里，没有围城，而且有一大堆东西吃!不过，你呢，他们或许会让你去旅行——等围城结束，等你成为学者，到时候，他们会让你去买书，像米萌那样。他都去帕格底买书，不是吗?你可以游遍整个西岸，你可以去沼地……在那儿，每个人都跟你一样有个大鼻子。」她捏捏我的鼻子。「像鹳鸟一样。我的尖嘴儿，你等着看未来如何吧!」
珊菟也在我离开前到来。见到她，我完全说不出话。她把一个皮制小钱包放在我手中：「带着这个可能有用。我们很快会自由的，葛维!」她微笑。
全城自由，意谓着阿而卡世系所有人都自由，甚至包括我们奴隶。
在公共棚寮，我发现了一种不同的气氛，也发现一种非常不同的生活。我隶属的小队负责拆一间旧仓房，并把拆下的石块搬到西桥，用以整修塔楼与城墙。建筑用的石块都很大，每块重约半吨。这项工作需要技术，小队里没人有那种技术;至于工具，我们必须自己临时设法制作。大家从天亮工作到天黑，但保命的口粮与在阿而卡世系分到的量一样多，在阿而卡世系时，那样度日还可以，但在这里可不行。我们的小队长名叫寇特，他之所以出任小队长，没其他原因，就是力气大，加上对痛苦无动于衷。寇特的上司是贺斯特的助手，负责掌管本部门奴隶，而那个助手就是侯比。
我来到公共棚寮，头一个见到的人就是侯比。他现在变得孔武有力，由于剃了头，样貌与主父和托姆已不那么相似。但他那条被一道伤疤分为两段的眉毛，仍和以前一样;好勇斗狠的神情，也和以前一样。他正眼看我时，我准备同他讲讲话，但他只射来一道轻蔑仇恨的瞪视，就转身走开了。
我住在公共棚寮那两个月里，侯比不曾跟我讲话。我们接受召集时，将我安排在岩石小队的是他，此外他还运用权力以其他方法使我日子难挨。别的男人看出这一层，那些想取悦侯比的人就因此虐待我;有的人则尽力保护我不受侯比迫害。他们问我，「那个头头」跟我有什么过节，我回答不知道，仅知他为了眉毛上的伤疤责怪我。
贺斯特下令我们把身上的钱都存放在他那里，因为棚寮里要是有人知道你带钱，会为了一分钱把你给杀了。珊菟的馈赠，那个皮制钱包，里头有十个青铜鹰，我自己也带了身边仅有的一点钱，我很不想与这些钱分开，但根据贺斯特自己的观点，他诚信不欺，只抽取保存金额的五分之一，剩余部分则按你所要的，一点一点分次施舍给你。食物的黑市交易很兴旺，我之前在阿而卡世系完全不知此事，但来到这里，我很快就知道要去哪里买碎谷或肉干，以填充空空如也的肚腹;也晓得哪个敲诈者会拿最多的食物换你的一分钱。
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