他从来没问我半个问题。
就算他问，我也不会有答案。我只要发现自己回想起什么，总是立刻抽离，转而注意眼前和手中的任何事物，并且只活在其中。我已经没有小时候那些记忆和视象了。假如我睡时做梦，醒来也不记得那些梦。
早晨的阳光变得比之前的阳光金黄些，白天渐渐提早结束，夜晚渐渐凉冷。酷嘎世系的主人在他洞穴的火炉室内，隔着一团小火与我对坐，把细棍子穿着的一整条小鳟鱼干滑进嘴里，嚼了一会儿，吞下去，两手在脏污凝块的裸胸前擦一擦，然后说：「冬天这里很冷，你会冻死。」
我没说什么。但，他晓得自己在说什么。
「你继续走吧。」
过了许久，我才说：「没地方可去，酷嘎。」
「啊，有地方，有地方。那个树林，那就是你要去的地方。」他朝北方点点头。「那座森林，达尼蓝，那座大森林。听人说，它大得没有尽头。还说，那里没有搜奴人。噢没有，没有搜奴人。只有成群的森林汉子。那就是你的去处。」
「没有屋顶。」我说着，再放一片树皮到火堆中。
「有啊，有啊。他们在那里过得舒服。屋顶墙壁，什么都不缺，床铺外套，一应俱全。他们认识我，他们认识我。但我们井水不犯河水。他们认识我，但保持距离。」他沉了脸，陷入又一次的喃喃自语：别接近，别接近……
第二天上午，他很早把我摇醒。在洞口前的平坦岩石上，他已经放好我的棕色粗毯、丝质钱包——因为装满钱而鼓涨;一件脏斗篷——前阵子他送给我的。此外还有一包肉干。「快点。」他说。
我站着不动，他的脸色转为警戒冷峻。
「帮我保管这个。」我说着，将丝质钱包递出去要给他。
他咬着唇。
「不希望因为钱包而惨遭杀害，啊?」他终于说，我点头。
「说不定，」他说：「说不定他们会来真的。小偷，骗子……我不要这东西。该放哪儿，才不会被偷?」
「放在你的盐盒里。」我说。
他怒目瞪我，「那是哪儿?」他气冲冲地说，强烈怀疑我。
我再一次耸肩。「我不知道，我不曾看到它。没有人能找到。」
这让他笑了，嘴巴慢慢扩大。「我知道了。」他说：「我知道了!好。」
那个变脏褪色的沉重钱包被他的大手吞下。他拿着钱包走进洞穴，好一会儿。再走出来时，他朝我点点头。「快点。」他说。然后他启步。散漫的步伐，看似缓慢，却有本事一口气走数哩。
我身体强健了，所以能跟上他一整天没问题——只是，到了晚上，我又疲倦又脚酸。
来到最后一条溪，他要我好好喝上一顿。我们渡河，爬上一段长坡，停在一座丘顶——最后一座山丘。从这里起，土地缓缓展开成广袤的森林。群树的树梢延伸、再延伸，构成一片没有尽头的蓝色暗块。太阳尚未落下，但影子拉得好长。
酷嘎立刻忙碌起来，他捡柴，起火，选用绿色木柴而非干柴，那样生起的火势比较大。浓烟盘旋，飘进清朗的天空。「好了，」他说：「他们会来的。」然后他转身，重回刚才我们来的路。
「等等。」我说。
他止步，不耐烦了。「就等着，」他说：「他们会来的。」
「我会回来的，酷嘎。」
他生气地摇头，走了。他略微弯低腰身，从枯干的杂草当中穿拂而过。很快地，从山下林间望去，已不见他的踪影。暗暗的树梢上方，夕照如火。
那晚，我就在山顶的火堆旁睡觉，身上包着我的粗毯和那件斗篷。毛皮的烟臭味闻起来颇愉快——我已被那臭味疗愈了。
夜里，我一再醒来。一次是起来添火——并非为了保暖，而是希望它尽可能发出信号。凌晨时，我做了梦。我睡在申塔斯城，在那个梦之保垒里面，其他人也都在那儿与我一起。黑暗中，我听见轻声细语，其中一个女孩笑了……我醒来，仍记得这个梦。我紧附着它，努力留在它里面。可是我好渴，是口渴唤醒我的。它告诉我，一等有了天光，就下去山脚那儿找水。我躺着等候天光。
我心想，当年我们从不曾在申塔斯过夜。我们总是在农场大屋外不远处的树下睡觉，总是透过树叶，望着星星。我们说，有一天要去申塔斯过夜，但我们始终没有履行。
第八章
他们有四人。在我看见他们任何一人之前，他们早已围住我了。当时我还睡眼惺忪呢。开濶的山腰上，我独个儿待在已熄灭的火堆旁，坐了起来。他们围着我，站定不动，身形突出于野草之上，突出于灰茫茫的黎明空气中。我静坐在地上，将他们四人一个接一个看过。
他们都带了武器，虽然不像军人，但个个佩戴短弓和长刀，有两人还多带了五尺长杖。每一个看起来都面目狰狞。
其中一人终于开口：「火熄啦?」声音低沉沙哑，近乎耳语。
我点头。
他走近火堆，踢踢那几根只烧了一半的柴枝，小心踩一踩，并伸出两手感觉温度。我起身，协助他埋好余烬。
「好了，走吧。」他说。我将粗毯和最后几片肉干捆扎好，背上身，把兔皮和松鼠皮制成的斗篷穿上以保暖。
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