「臭哪。」一个汉子说。
「臭死了。」另一个说：「和老酷嘎一样难闻。」
「是他带我来这里的。」我说。
「酷嘎?」
「你和他在一起?」
「一整个夏天。」
一人瞪大眼睛，一人啐啐口水，一人耸耸肩;第四人——就是率先讲话的那一位，则是以头示意，引领我们下山，朝森林前进。
到了山脚溪边，我跪下饮水。正牛饮时，领头那个嗓子沙哑的男人用他的木杖轻轻推我。「够啦，这样你会一整天尿尿。」他说。我匆匆爬起来，跟随他们渡了溪，然后在枝稍相连的幽暗树荫下继续前进。
一路由那人带头。我们快步穿过林间，不时还小跑。直到早晨过半，到了一处小空地，才停下来。那儿有血的浊臭气味。一群秃鹰虎视眈眈对着一些内脏和头颅鼓动黑色大翅膀。三只死鹿已宰杀完毕，高挂在一棵树的主枝上，密布的苍蝇让死尸熠熠生光。那些男人把它们取下来分解捆扎，让我们每个人都背负一些鹿肉。我们再度启程。但这回，速度缓了些。一路上，由于口渴，加上苍蝇老是聚集在我们和背负的鹿肉周围，令我十分着恼。我背负的那份，一直不怎么平衡，加上昨天长程步行，现在，两脚都在旧鞋里起了水泡。我们行走的小路在深色的大树之间蜿蜒，很不像路，因为很少有空隙能看到几步以外的地方，加上树根横阻，步行益发困难。等到又瞧见前面有条溪，我立刻双手双膝趴下喝水。
领头的回过身，示意我起来，说：「快点!到了那里，就随你喝!」但还有一人也把脸没入水中，然后抬起头说：「啊，布里金，由他喝吧。」领头的没再多说，停下脚步等候我们。
涉水渡溪时，溪水浸透我双脚，凉得舒服极了。可是，上岸继续前进之后，湿鞋磨擦水泡，比之前更加难受。我痛苦地跛着脚，一路走到森林营地。我们在一个四面通风的棚子卸下鹿肉，我才终于可以整个人站直，看看四周。
假如我是从以前居住的宅邸来到这个营地的话，会觉得这根本就什么都算不上，只是草地上几间低矮的小屋，零零星星几个汉子，赤杨木栽在一条小溪旁，周围全是暗郁的森林。但，我是从孤绝寂寥的野地来到这里，一见到那些房子，感觉真是新奇又难忘;何况现场还有其他人存在，那就更加奇特、更加吓人了。
没有半个人留意我。我鼓起勇气，走到赤杨树下的小溪旁，终于喝个饱。然后脱鞋，把破皮而灼痛流血的双脚浸入水中。草地这儿很和暧，秋阳一径往草地里投射光照。所以不久，我就脱了衣服，整个人泡在溪水里，好好把自己洗一洗。接着又尽全力把衣服也洗干净。衣服本来是白色的。举行订婚典礼的女孩，穿白色衣饰;亡故的死者，穿白衣;埋葬死者的人，也穿白衣。而现在，我的白衣已经看不出原本是什么颜色了。它们变成既棕又灰的抹布颜色。但我并没有去思索它们的白，只顾把它们铺在草地上晾晒，然后重回小溪，把头也洗一洗。起身时，我一时看不见景物，原来是头发长得盖住双眼。头发又脏又纠结，只得一洗再洗。等到最后一回浸水并搓揉完毕，正要上岸时，我看见一个汉子在溪岸上，坐在我的衣服旁望着我。
「改头换面啦。」他说。
他是那个叫领头的让我喝水的人。
他个子矮，头发短，皮肤是棕褐色，颧骨高而红润，黑眼睛细窄，说话有个腔调，是别处的口音。
我从水中爬起来，用我的旧毯子尽可能擦干身子，然后穿上湿外衣。虽然四周好像只有男人，我还是希望看起来得体，也希望保暖。这块空地已不见太阳，但天空依然明亮。我在发抖，但我不想穿那件脏脏的斗篷，毕竟，好不容易才获得这一身干净。
「嘿，」他说：「等等。」他走开，回来时拿了一件短外衣和一种我没见过的衣物。「不管怎样，起码是干的。」他说着，将衣物递给我。
我甩掉身上那件垮垮的湿外衣，穿上他给我的衣服。长袖的棕色亚麻料长袖外衣陈旧柔软，我的皮肤感到温暖愉快。再拿起他给的另一件，是黑色的厚实质料。我心想，这必定是一件斗篷。我试着套在肩上，却无法穿好。
汉子看我一会儿，接着笑倒在溪岸。他笑到两眼全眯起，脸孔也涨成暗红。他屈起双膝，虽然笑声不是很吵，却足以让你知道他都笑痛了。有几人听见，走过来，先看他，然后看我。其中有几个也笑了起来。
「哦，」他终于揩揩眼睛，坐起身：「哦。笑一笑对我有好处。小伙子，那是褶短裙，你穿的时候——」他又一次笑起来，笑弯了腰，而且上气不接下气，最后终于说：「你穿反了。」
我仔细看那衣物，发现有长裤般的腰带。
「假如你不介意，」我说：「我不穿这种短裙没关系。」
「不介意。」他说时还没喘过气来。「我不介意。那就还给我吧。」
「这娃儿怎么会想穿你们那种笨裙子呢，千锐?」众多旁观者中的一人说。「这样吧，娃儿，我给你体面的东西穿。」他回来时，拿来一件马裤，虽然有点松，但很适合我。我一穿上，他就说：「你留着吧。我穿起来腹部太紧了。你是今天跟着布里金他们进来的?准备加入喽?我们要叫你什么?」
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