蒂娥若在这个节骨眼介入。她走上前来站在两姐妹身旁，一边劝服依兰，一边将一只手放在小妹妹头上。她问拔那，两姐妹是否为奴隶。我可以想像她用温和平静的嗓音问这问题。
拔那当然宣称，在这个自由城市，她们都是自由之女。
「既然这样，那么，假如她们喜欢，可以跟我同住。」蒂娥若说。
转告我这件事的人认为，蒂娥若终于嫉妒了，因为依兰那么年轻漂亮。在场所有人听了这说法，都笑了。其中一人说：「那只母狐狸只剩一、两颗牙齿了嘛!」
我倒不认为蒂娥若介入是出于嫉妒。蒂娥若并无嫉妒之心或占有欲。那么，这一回是什么原因促使她介入呢?
最后，蒂娥若如愿以偿。那天晚上，她带小妹妹去她房间。拔那当然带走依兰去过夜。此后，只要拔那没找依兰，依兰就与小妹待在蒂娥若的房里。
拔那之屋的女人全部聚集时，她们青春的娇柔力量常令我畏缩。身为男性，我求取公平的方法就是瞧不起她们。她们身体健康，三餐美食，无忧无虑，终日满足于在屋内闲晃，试穿最新偷来的华丽服饰，空洞地闲聊。若其中一、两人搬出去生小孩，这里不会有什么改变，因为姑娘源源不绝，同样年轻貌美的姑娘将随同下一批劫掠者的护卫抵达。
于是，有一天，我忽然对这批源源不绝的姑娘纳闷起来。她们全是逃奴吗?她们都要求来这里吗?她们都在寻求自由吗?
是的，她们当然都是。她们逃离那些强迫进行鱼水之欢的主人。
但是，拔那之屋有好过她们逃离的不管什么门第吗?
是的，当然比较好。在这里，她们不会被强暴、不会被痛打。她们吃好穿好，悠闲度日。
与阿而卡世系丝居内的女人一模一样。
此刻，回想当初得到上述结论时，我曾如何为之瑟缩，现在不觉再次瑟缩。此刻的我与当时的我同样羞愧。
当时我以为，我在我的记忆中将霞萝珍藏得好好的，而其实，我早就再度将她遗忘，早就拒绝去看她，也拒绝看清她的一生和她的死亡向我揭示了什么。我早就再度跑开了。
因此，见蒂娥若也变得困难。所以一连几个晚上，我去找威宁与千锐还有他们的朋友谈话。等我终于又去探访蒂娥若时，我的羞愧使我哑然无语。何况，那个小妹妹在场。「依兰当然每天晚上与拔那共度。」蒂娥若说：「但我跟小湄立一起睡。我们说了很多故事，对不对，湄立?」
小妹妹很有精神地点头。她大约六岁，深色皮肤，个子非常瘦小。她坐在蒂娥若身边，盯着我瞧。只要我一看她，她立刻躲开，但马上又转回来继续盯着我。「你是柯来吗?」她问。
「不是，我是葛仔。」
「柯来有进我们村子，」孩子说：「他也长得像一只乌鸦。」
「我姐姐以前都叫我『尖嘴儿』。」我说。
过一会儿，她总算没再盯着我瞧，改看地上，但她含笑地小声念着：「尖嘴儿，尖嘴儿。」
「湄立住的村子靠近沼地。」蒂娥若说：「也许柯来是沼地人。湄立也长得有点像芮叟。葛仔，来看看今早湄立做了什么。」她让我看一块薄薄的硬帆布，由于我们几乎没有纸张，所以就用那种帆布来练习书写。帆布上头写了几个大大的，笔画还不大稳的字母。
「T，M，O，D。」我读出来。「湄立，这些是你写的?」
「我照着蒂娥若奥写给我看的写。」孩子说。她跳起来，把蒂娥若的卷轴抄本拿来，打开最后几行诗。「我照着那几个大的抄写。」
「写得很好。」我说。
「那个字不大稳。」湄立带着批判眼光审视字母「D」，一边说。
「她要是能跟你学，可以学得比我能教她的多很多。」蒂娥若说。蒂娥若很少表达愿望，若表达，也都很婉转迂回，我常常错失，没察觉。但这次，我察觉到了。
「虽然写得不大稳，但我认得出来是什么，完全没问题。」我对湄立说：「它读作『蒂』。你如果写蒂娥若的名字，开头就是D。你想不想看其他字母怎么写?」
小女孩没说什么，但再次跳起来去拿墨水瓶架和笔。我谢谢她，将两样工具放在书桌上。桌上有一块没写过字的帆布，我写下蒂娥若的名字，然后端来一张凳子让湄立坐着，将笔交给她。
她依样画葫芦，写得很好，得到了赞美。「我可以写得再好一点。」她说着，伏在桌上，重新抄起来。她两道眉毛挤在一起，笔紧握在麻雀爪子般的小手中，上下牙咬住粉红舌尖。
蒂娥若再一次将我离开阿而卡世系时遗落的某样东西给了我。她看着湄立与我时，两眼发亮。
之后，我几乎每天去她的房间，与她一起阅读、教小湄立写字。那孩子的姐姐也常常在那儿。起初碰到我，依兰很害羞;我对她也同样感到害羞，因为她那么漂亮、那么没有防备，而且那么明显是拔那的财产。蒂娥若总是陪我们，同时也保护我们两个。湄立敬爱蒂娥若，不久也热情地黏着我：我一进房间，她就朝着我疾冲而来，大嚷：「尖嘴儿!尖嘴儿来了!」我抱起她，她也用力搂住我。这让依兰也开始信任我，而且一起跟小湄立玩耍、谈话，依兰和我都渐渐自在多了。湄立个性认真、逗趣，而且聪明极了。依兰对湄立的爱，有极强的保护意味，此外还含有欣赏，甚至是敬畏的成分。她总说：「恩努神派我来照顾湄立。」
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