可是，在寒凉的夜气和夜晚沉寂中，放慢速度行进时，我的头脑渐渐清楚了。拔那之屋发生的事陆续重现，我逐一重看。我看见拔那爱抚那个木然呆坐的女孩，一旁有许多男男女女看着。依兰跑向我和蒂娥若，想躲开拔那时，她脸上的惊恐我看见了;我也看见拔那脸上的狂怒;我看见蒂娥若一边脸颊的红黑瘀青。
威宁在一处多岩陡峻的小溪岸停下来喝水。我在那儿洗洗脸。我的右耳和两颊都肿胀疼痛。树林里有一只猫头鹰小声啼叫。月亮刚沉下去。
「我们在这里等到稍微有点光亮再走。」威宁低沉的嗓音说道。我们就在那里静静坐着。他在打盹。我将一只手打湿，用这一抹凉爽贴住肿起的耳朵和太阳穴，再三重复这动作。我望进四周的黑暗，说不清楚自己的脑筋在这片黑暗中如何运转，可是，树木和它们的叶子，还有溪岸的岩石，以及溪水的潺流，开始在天光伊始的灰茫微光中，神秘难解地逐渐浮现时，我知道了——那是更胜于决心的一种确信——我知道了，我不能再回拔那之屋。
我感觉到的唯一情绪是羞愧，为他，为我自己。又一次，我付出了信任;但是，又一次，我背叛、也被背叛了。
威宁直起上身，揉揉眼睛。
「我将继续走，」我说：「你不必再走更远。」
「唔，」他说：「我预备的说辞是，你悄悄溜走了。所以，我得花一整天时间假装找你才行。何况，我希望带你走到够远，他们抓不到你的地方。」
「他们不会出来找我。」
「那可不一定。」
「拔那不希望我回去。」
「他却可能想敲下你的脑袋。」威宁站起来，舒展全身。我仰头看他，心中有喜爱、有感伤，这个瘦长、有伤疤、嗓音柔和的猎手，一直都是个善良的友伴。我得确保他不会因帮我逃走而被找麻烦。
「我继续朝西走。」我说：「你绕个圈子从北边回来，那么，假如他们派人追我，你可以指引他们错误的方向。现在你快走，好让你有时间照我说的去做。」
他坚持跟我走到可以走出达尼蓝森林、往西前进的小路。「我见过你在森林里兜圈子!」他说，并给我一大堆指示：不可点火，直到完全走出树林;要记住，一年这个时候，太阳下山方位是西南方，诸如此类。他还操心我没带食物，所以当我们穿过虽不见路径但相当通畅的橡木林时，他一直仔细查看每个小土堆和土丘，最后总算扑向一处像是毛刷和废木形成的地方，扒开它之后，露出一个木鼠的谷仓：里面有一把野生胡桃和橡实。「橡实吃了会有点不舒服，但总比什么都没有好。」他说：「到了往西的道路再过去，有很多甜味的栗子树。说不定还可以找到仍留在树上的剩余果实。注意看就是了。一旦走出森林，你必须乞讨或偷窃。以前你大概做过，是吧?」
我们终于走到他想找的地方。那是一条清楚的林道，明确地弯向西边。我坚持要威宁回头。那时候，上午已经过去一半了。我正准备同他握手告别时，他却用力拥抱我，像千锐一样。而且他还叨念着：「幸运神与你同行，葛仔。我不会忘记你还有你讲的故事。幸运神与你同行。」
他转身，才一下子，已经没入林木阴影中。
那真是个悲怆苍凉的时刻。
昨日此时，犹在拔那之屋的食堂，与一群快乐的男男女女共处，期盼晚上为拔那朗诵……拔那的学者。拔那的宠物……
我在林道边缘坐下，盘点自己的所有物：一双鞋、长裤、上衣、外套;破旧发臭的棕色羊毛粗毯、我的钓鱼工具、一袋向木鼠偷来的坚果、一把好刀、克思的《宇宙演化》。
此外还有在阿而卡世系和森林里的全部生活。这一回，凡我读过的每本书、我认识的每个人、我犯过的每项错误，都随身带着走。我对自己说，我不再逃跑，绝对不再逃跑。它们永远随我走，全部。
但在当时，我应该带它们去哪里?
我唯一的答案只有脚下这条路。它将引领我前往沼地，前往霞萝与我出生之处，前往可能是这世间我唯一所属的族人。我尽可能快活果敢地在心中对沼地人说：我要将昔日被偷走的孩子——或至少其中一个——带回来给你们。我起身，迈步朝西。
离开埃绰城，顺河岸上行时，我是个身穿白衣的男孩，踽踽独行，那景象本就奇异;因此旁人得以看出我的精神不大对劲，我也因此得到保护。疯狂者即神圣。而今，顺着这条孤寂的林道前进时，我增长了两岁，外貌和穿着都恰如其分地像个逃奴。所以，万一碰到人，要避免别人怀疑、或避免被搜奴人带走，我只能靠机智保护自己，或是仰赖幸运神眷顾，但祂也可能渐渐疲于照顾我了。
这绛路会带我从西边走出达尼蓝森林，之后继续往西或西南，最终将抵达沼地。我不知道路上可能经过哪些村庄，但我确定，路上没有或大或小的像样城镇。我曾经见过我现在置身的荒野——很久以前，从很远的地方，在金色霞光中，我曾从凡谭丘的丘顶往这方向远望。那时候，这附近看起来空无一物。我也还记得东边森林那一大片暗块，以及向北方延伸的平坦开阔土地。霞萝与我曾经凝视好久。珊菟还曾问我们是否记得沼地，我提到我记忆中的湖水、芦苇、远处的蓝色山丘。但霞萝说，我们当时年纪太小，不记得任何事情。这么说来，我的记忆必定是另外那种我曾经拥有的力量，对尚未发生之事的记忆。
52书库推荐浏览： [美]娥苏拉·勒瑰恩