这条船又窄又长，有甲板，船身四周有用绳索围成的低矮栏杆。船中央是一间狭长的矮房子。
「你住船上吗?」我问亚曼达。他坐在船尾的舵柄旁，正凝望远处水面上渐亮的东方天光。
他点头，并说了什么，声音很像「是喔」。过一会儿，他判断道：「你会钓鱼。」
「我有几样小工具。」
「我看到了。你试试看吧。」
我很高兴能派上用场。我拿出鱼钩和钓线，以及那根轻便钓竿，千锐有教我怎么装置。亚曼达没有鱼饵，而我只有橡实。我把最小的一颗倒装在鱼钩上，心里一面觉得蠢。然后，我把两腿放在船舷，坐着感觉钓线。出乎意料地，不到一分钟，鱼饵动了，拉起来，是一条颇为可观的红鱼。
亚曼达清除鱼内脏，对剖，用一柄精巧至极的刀子去骨，再从一个小袋子里倒了什么在鱼身上，并递给我一半。我从没吃过生鱼，当时却毫不犹豫就吃了。味道鲜美，他洒在上面的调味料是磨碎的辣根。辣辣的味道将我带回到一年前的森林，我与千锐一起挖掘辣根的情景。
我的另一颗橡实不肯勾在鱼钩上。亚曼达刚才把鱼内脏搁在一个像纸张的东西上。他拿给我当鱼饵。结果我又抓到两条红鱼，我们用相同方式把它们都吃了。
「它们吃同类。」亚曼达说：「跟人类一样。」
「好像它们什么都吃。」我说：「跟我一样。」
每逢我肚子饿，总是渴望吃到在阿而卡世系吃的谷粥，浓浓稠稠的，里面有坚果，加了油和橄榄干调味。我当时就在脑子里如法炮制。肚子里有一、两磅鱼肉，感觉味道更棒了。太阳已升起，芬芳可口的阳光温暖了我的背。小浪滑过船侧，我们前方及四周都是明灿的水域，芦苇形成的小小岛屿零零星星点缀其中。我躺在甲板上，睡着了。
那一天，我们顺着那座长湖泊整天行舟。第二天，由于湖岸拉近的关系，我们进入了一个迷宫：两边是芦苇和灯心草丛高耸的水峡;忽窄忽宽的蓝灰色水巷在淡绿色和褐色高墙之间蜿蜒，无尽地重复，无尽地相同。我问亚曼达，他如何摸清路线，他说：「小鸟会告诉我。」
数百只小鸟飞掠灯心草丛，野鸭野鹅在我们头上飞;瘦高的银灰色苍鹭、还有比较小的白鹤，各自在芦苇小岛的边缘高视濶步。谈到这些鸟时，亚曼达对其中某些种类说了「哈萨」之类的词或名字，仿佛在向它们致敬。
除了第一晚，亚曼达一直没再多问我什么，他也没有谈起他自己。他并非不友善，但的确相当沉默寡言。
太阳整天晴空照耀，夜晚的月亮正逐日亏缺。我看着夏季星辰升起、滑过整片黑暗苍穹。那些星辰是我曾在凡谭丘注目过的星辰。白天阳光下，我钓鱼，或坐着凝视水峡与芦苇床、蓝水与蓝天所构成的「永远不同的相同」。亚曼达驶船。我进船屋，里面几乎塞满货品：多数是成捆成堆，纸张似的大薄片，有的薄、有的厚，但都很坚韧。亚曼达告诉我，那是芦苇布，以捶打的芦苇制成，可用来做盘碟和房屋的壁饰布。他从制作芦苇布的南部沼地和西部沼地载运成品到别处，人们会付钱购买，或者以物易物。他的船屋满是以物易物交换来的各式各样物品：罐子、锅子、鞋子、织工漂亮的带子和斗篷、泥制油瓶，以及大量的辣根粉末。我揣测，他使用或交换这些物品都很随兴。而他的钱——廿五分钱币、半元青铜币，以及几个银角子，则收在屋角一个黄铜碗中，完全没想把它们藏好。这个情况，以及旭查旅店里那些人的举止，给了我关于沼地人的一个概念：他们很单纯，不多疑，不畏惧——对陌生人或对彼此都一样。
我明了，我太明了了，我非常容易对人交付过多的信任。我怀疑这种缺点是否天生，如同我的深色皮肤和鹰钩鼻。过度信任的结果，我不但自己被人背叛，也因此背叛了别人。说不定，我终于来对了地方，来到像我一样的人中间，大家都彼此信任。
日照水面的漫漫长日，我有好几天充裕的时间让我的脑子漫游于这些思维与希望中间，同时也回顾过往。每当我想起在森林之心的一年，总是听见拔那深沉洪亮的嗓音回荡着，说个不停……因此，沼地的寂静，我同伴的沉默，乃是一种祝福，一种解放。
与亚曼达同行的最后一个傍晚，我已钓鱼一整天，渔获丰富。他在船屋背风处的甲板用一个大陶罐燃起炭火，上头放置烤网。看我在看他，他于是说：「你晓得我没有村子。」我听不懂他的意思，也不知道他为什么说这个，只点点头，等候更多下文。但他却没再说什么。他给鱼撒了油和盐，然后火烤。烤鱼鲜嫩多汁。餐毕，他拿出一只陶壶和两个小杯子，为我们倒了他所谓的稻草酒，清澈但非常强劲。我们坐在船尾，船正顺着一道宽水峡缓缓前进。他没做什么捕风的动作，只有时碰一碰舵柄，以维持航线。清朗的蓝绿色和古铜色的薄暮卧在湖水及芦苇之上。我们看见那颗黄昏的星星在西天低处，像一滴水在颤抖。
「喜多怡家族住在靠近海港那边。」亚曼达说：「搜奴人都从那里来。可能那里就是你的家乡。假如你喜欢就住下，四处看看。我两个月后会再回来。」一会儿，他又补充：「一直想有个渔夫。」
我明白，他简洁的话语所要表达的是，假如我到时候想加入他，是受欢迎的。
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