所以，我启蒙后回到东湖村，就是他们的一分子了。
可以确定的是，由于这里很多事情我不懂，因而成了怪小子。但，村里的男人让我明了，他们不认为我笨得没救，其中原因或许在于我展示了打鱼好手的潜能。
我受到的待遇与这里其他男孩一样。正常情况下，男孩在十三岁进行启蒙仪式后，就从女人村搬出来，与一位较年长的男性同住几年，这个男性可能是他母亲的兄弟或年长的大哥，有时候是他父亲。母系家族就是这人的氏族，因为这样，父系亲戚不如母系亲戚那么重要。
在男人村居住时，男孩开始学习男人的各种活儿：打鱼、造船、猎鸟、种稻及收成、割芦苇。女人负责饲养家禽和牛、种菜、制作芦苇布、保存食物及烹煮食物。住在女人村的男孩，七、八岁以后，大人就不期待、或甚至不准他们做女人的工作，所以他们迁到男人村时都显得懒惰无知、一无用处，男人因而可以不厌其烦地教导他们。男孩不会被打，我从没见过芮叟打人、狗、或猫，男孩会被骂、被叨念、被指使、被无情地批评，直到他们学会一、两项技艺。之后他们会再接受第二回启蒙，启蒙完就可以搬进他们自己选择的小屋——独居或与朋友同住都行。除非长老们同意某个男孩业已精熟至少一项技艺，否则不许进行第二回启蒙。他们告诉我，有时候也会有男孩拒绝进行第二回启蒙，反而选择重返女人村，终其余生像女人一般在女人村长住。
舅父有几个老婆。有的芮叟女人也有不只一个丈夫。结婚仪式是在每日进行的食物交换现场，由两人共同宣布：「我们结婚了。」两个规模不大完整的小村子之间，零星散布着一些芦苇布小屋，空间小到只够摆一张帆布床或一张芦苇蓆，供想睡在一起的男女使用。他们在交换食物时订下约会，或是私下在小路上、田地里商订。假如一对男女决定结婚，男人负责搭建结婚小屋，只要彼此同意、安排妥当，男人的一个妻子或多个妻子任何时候想去住都行。有一次，我舅父傍晚要离开时，我问他，是哪个妻子要去小屋，他羞怯地微笑说：「哦，由她们决定。」
我旁观这里的年轻人调情及求婚，发觉婚姻与打鱼和烹调技术大有关系，因为丈夫将渔获交给妻子，妻子为他烹煮。每日的食物交换称为「鱼蓆」。由于女人提供家禽、乳制品还有菜蔬，所以，她们的供应其实远远多于男人的渔获。虽然每个人对男人的供应常常有所抱怨，可是，女人还是准许大家拿走她们的奶油、乳酪、蛋还有菜蔬。
现在我终于明白，之前亚曼达烹理我钓到的鱼时似乎有点不好意思的原因了。村里的男人从不煮食，男孩或光棍必须为他们的三餐去向女人讨价还价或好言哄取，再不然只好剩什么拿什么，对于老婆和烹调，我舅父的品味都是一流，所以，跟他同住期间我吃得很好。
启蒙仪式完成后，我成为芮叟族的一个艾塔喜多怡，我花了一年时间学习我族男性该做的事：打鱼、种稻与收成、割芦苇与贮藏。由于我不善使弓射箭，所以没人要求我上船射野禽，这儿的男孩常常都被叫到船上射野禽。我倒是成了舅父的渔网抛掷工。我们合作拉网时，我也用钓竿和钓线钓鱼。我这方面的本领立即广获认可，而且为我赢得赞许。我们常常顺便带一个男孩负责射箭。一旦射箭男孩射中野鸭或野鹅，就是老阿敏生命中最快乐的时刻了，她负责跳进水中把猎物拖回船上，然后骄傲地将带上岸，快乐地摇尾巴。她总是把她带回来的野禽送给我舅父最大的老婆菩莫，菩莫则会庄重地向她道谢。
我认为，种植与收割稻草是世上最容易的事。秋天，在如丝的蓝色湖水上乘船，前往稻屿密集的湖尾区，在狭窄的水峡之间撑篙慢行。前进时，沿途将闻起来清甜的黑色小谷种一小把一小把抛洒在船只左右侧，仿佛下雨。等到晚春再回去，将长高的稻草从左右两侧压进船内，再利用一柄小木耙，将成熟的新谷实从稻茎敲进船内，直到船只半满。男人小题大作的抱怨他们负责的种稻和收成工作，仿佛那是什么了不起的技术，我知道女人都偷偷笑他们。不过，在鱼蓆交换日，女人总是又赞美又尊崇地收下我们一袋袋的稻米，并说：「我会用这稻米填塞一只鹅给你!」这样烹调出来的稻米，尝起来几乎和埃绰城的谷粥一样美味。
至于切割芦苇，那就是艰苦活儿了。天气阴冷多雨的晚秋及早冬，这种苦活儿我们做了不少。我们得在深两、三尺的湖水站一整天，得拿捏大镰刀弯斜的角度，也得拿捏切割、收聚、放置的节奏——因为切割之后，你必须在芦苇漂走前将它们聚拢，再把重重长长的一大捆放入船中。习惯了之后，我变成挺喜欢这工作的。我跟着几个年轻人一同出去干活，他们是好伙伴，他们互相较量切割的英勇本事，但颇善待我这个新手。即使在雨中工作，他们还是开开玩笑、讲讲闲话、唱唱歌，或是在广大的芦苇田朝彼此大声对喊。年长男人去割芦苇的不多，年轻时代干这苦活罹患了风湿，老了自然避免做这工作。
我想，这样的生活固然单调乏味，却是我需要的。它给我时间修复，给我时间思考，也给我时间成长——以我个人的速度。
晚冬是闲散愉悦的时光。芦苇已割好，交给女人去制作芦苇布，男人没太多事情好做——除非他们是造船人。这里无事困扰我，除了潮湿多雾的寒冷：我们唯一的热源是在一只陶器里用一点木炭烧火。在小屋里，它只能温暖一小块区域。如果出太阳，我就去湖岸边看造船人工作，那是一种精巧艰辛的工作。他们造的船是芮叟人最精致杰出的艺术品，整艘战船名副其实是一首诗的一行诗句，无一丝一毫不必要的东西，它本身就是纯粹之美。因此，只要我没有窝在火炉边做梦，就去看船只一点一点增长扩建，边看边为自己制作成套的优质钓竿、钓线、鱼钩。假如雨不大，我就钓鱼。并跟一些少年朋友聊天。
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