少女露出一小抹微笑。我想像，我们一个大男孩、一个小男孩，非常干净，非常僵硬，站在门槛处，张大圆眼看着对方，这画面一定有点好笑。少女的微笑很亲切，自然鼓舞了我。
「我来美生城，想求见欧睿克思，假如——假如不大打扰的话。」我说。
「我想，打扰倒不至于。」她说：「我可以转告，是谁要——?」
「我名叫葛维艾塔纳喜多怡。这是我小弟明福。」
「我叫湄立。」湄立说。「我是女孩。」她拱起肩，低头看地面，眉头用力皱起来，有如一只小隼鹰。
「进请。」少女说。「我叫玫茉高华。我去问问欧睿有没有空。」她于是走了，敏捷又轻快;那头不可思议的秀发如同一圈烛焰，也如同太阳的光环。
我们在窄小的甬道口站定，甬道两侧各有几扇门通向不同的房间。
湄立把她的小手放进我手中。「我不当明福，可以吗?」她小声道。
「当然，我很高兴你不是明福了。」
她点头。之后又开口时，音量提高了些：「哦!」
我往她注目的方向看过去，甬道口往里一点的地方，一头狮子正横过甬道。
它完全没理会我们，自顾自站在其中一个门口，尾巴抽打着，不耐烦地回头向房间张望。它不像沼地的黑狮子;它是砂土色，体型也不大。我默道：「恩努!」
「我来了!」一个女人的声音说。然后人出现了，正要跟随狮子一起横过甬道。
她看见我们，停下脚步。「哦，哎呀。」她说：「请别害怕。她很温驯。我不晓得有人在这里。两位不进来壁炉厅吗?」
狮子转身坐下，依然露出不耐烦的样子。女人一只手放在它头上，向它说了什么，它则回以「噢呜哇。」以示抱怨。
我注视湄立。她僵僵地站着，凝望狮子——到底是恐惧，还是神往，我无法分辨。女人对湄立说：「她名叫希塔，还是幼猫时就跟着我们了。你要不要过来摸摸她?她喜欢被抚摸。」那女人的嗓音愉悦非凡，声调低沉，几乎是沙哑的，但令人感到安详和缓。而且她说话是北方的高山腔，跟千锐伯恩一样。
湄立更紧握住我的手，但却点头。
我陪她上前，有几分犹豫。女人朝我们微笑，并说：「我叫桂蕊。」
「这是湄立，我叫葛维。」
「湄立!可爱的名字。希塔，请向湄立致意，要得体喔。」
狮子几乎立刻起立，面向我们深深鞠躬，就是像猫咪那样伸展前腿，将下巴放在前爪上。结束后她站起身，期待地注视桂蕊，桂蕊从口袋里拿出什么东西，丢进狮嘴。「好狮子。」她说。
湄立很快就抚摸起狮子的头颈。桂蕊与湄立交谈，回答湄立有关希塔的疑问，在在流露轻松鼓励的意味。她说希塔是一头混血的半狮。我心想，一半也就足够了。
桂蕊抬头看我，问道：「你来找欧睿吗?」
「对。刚才那位——那位女士说在这里等一下。」
这时，玫茉高华走回甬道口。「欧睿请你到他书房。」她说：「我带你去。」
桂蕊说：「也许湄立喜欢跟希塔和我们待在这里一下。」
「啊，对，拜托让我留在这里。」湄立看着我，想知道我是否同意。
「好的，麻烦了。」我说。我的心脏猛烈跳动，简直无法思考。我尾随玫茉秀发的淡色火焰，爬经一道窄梯，来到一条走廊。
她一开房门，我就知道自己身在何处了。我记得它。我到过这个房间很多次，这个暗暗的房间，一扇高窗下方，这张书籍零乱的书桌，这盏桌灯。转头看我的这张面孔，我也认得：警敏、忧伤、坦然;他叫我名字的嗓音，我也认得——
我什么都说不出来，像块石头般站着。他热切地注视我。「你找我有什么事?」他问，嗓音低沉。
我好不容易才道了歉，然后他让我坐下，自己则是挪开另一张椅子上的几本书，坐下来面对我。「有什么事呢?」
我还抓着布包，这时才笨手笨脚打开紧紧包妥的芦苇布，取出他写的书，递给他看。「我还是奴隶时，不准阅读您的书。但有个奴隶送我这本书。后来我失去一切时，这本书也弄丢了。但后来又有人把它送给我。它跟着我渡越死亡之河、渡越生命之河。对我而言，它是我财宝所在之处的象徽;它是我的向导。所以，我——所以，我跟随它，寻找它的创作者。如今见到您。实际上，我这辈子早就见过您了。以前我就知道，至终，我会来到这里。」
他取过书本，两手转动它、注视它，这本被挤压过、被河水泡涨过的书。他轻轻打开，念出翻开的那一页：「『可增益及强化灵魂的三项寻求：爱、学习、自由。』」他叹口气。「我写这个时，年纪并没有大你多少。」他有点苦涩地说，然后抬头看我。他将书本还我，并说：「葛维艾塔纳，你让我备感荣耀，这份礼物，是只有读者才能给予创作者的礼物。那么，我能给你什么吗?」
他说话也像千锐伯恩。
我哑然呆坐。刚才展现的口才业已结束;现在舌头打结了。
「唔，我们可以慢点再谈那个。」他说，态度既关切又温和。「先告诉我关于你的事吧。你在哪里当奴隶?我知道不是在这世界上我生长的那个地区。高山区的奴隶可以用来学习的书本，没有比他们的主人多。」
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