拿出来阅读的那些东西经常让我不知如何是好，因为，那些亚麻书页并没有按顺序收进箱子，我搬走它们时，次序又更乱了。而且，母亲想到什么就写什么，所以往往是东一点、西一点的碎片与段落，没有开头结尾或任何说明文字。她着手撰写之初，倒是有些注记：「这是我祖母教我的〈恩努崇拜祷文〉，专供妇女使用」，或者：「〈有福的牟姆〉这个故事，我只知道这些」。其中有几页的开头写着：「赠吾儿，克思世系的欧睿」。比较早的书页当中，有一个是写德利水城创建的传说，标题是：「德利水城暨克思世系之湄立瓯里塔之水桶之水滴，送给我亲爱的儿子」。看得出来，字迹无力而潦草的那些，是母亲病情恶化时写的，都没有说明，也没有其他相关片断。除了故事，母亲还写了些诗篇和歌咏，看起来都只是清楚画过纸张的难解线条，但只要我大声读出来，就是听见了诗咏。有些比较晚写的书页，字迹非常难辨认。最后写的那一页——放在箱子最上方，我让它留在原位——只有寥寥几行淡淡的笔迹。我仍记得她当时说她太累了，将会有一段时间不再书写。
每次展读完母亲为我留下的这些珍贵礼物，经历了阅读的强烈愉悦之后，我仍甘愿让黑暗再度覆上我的双眼，让一只狗领我摸索着度过当天的其余时间，我猜这应该颇不寻常。老实说，我不仅是甘愿而已，我是有所准备。当瞎子是我能够保卫克思世系的唯一方法，所以我当了瞎子。虽然我找到了补偿的乐趣，感觉责任轻些，但责任毕竟仍是责任。
我知道发现这个补偿的人不是我。起初，是桂蕊对我说：「你可以读它们啊。」现在，时序入秋了，她在乐得世系帮忙秋收，不能常来找我;但她一来，我就带她到我房间，让她看看那一整箱的书，并告诉她我开始阅读了。
我以为她会很高兴，但桂蕊似乎反而感到心烦意乱或难为情的样子，只想赶快离开房间。当然，她一向比我敏锐，一遇危险就晓得跑。我们高地各领地的居民，对女孩一点也不严格。要是在户外或别人也可能到来的地方，男孩女孩一同骑马、散步、交谈，没有人会觉得不得体;但是，一个十五岁女孩进到一个男孩的卧房，那就太超过了。要是让瑞芭和苏苏看到，一定会严厉责骂我们;或者更糟的，其他某些人，比如纺织女或厨娘帮手，很可能会开始讲起各种八卦。等到我自己终于想到这种可能性时，也感到脸红。所以，我们不发一语，相偕走到户外，起初对彼此仍然不自在，谈马匹半个钟头之后，情况才好起来。
然后，我们才能讨论我那阵子持续在阅读的东西。我背诵《鸥醉叟》里的歌咏给桂蕊听。我为它心醉神迷，但桂蕊却不觉得它有那么好。桂蕊比较喜欢故事。我无法用言语向她说明白那些诗篇多么令我神往。我一边读，会一边尝试理清楚，它们是如何组织，这个字如何重现，这个音、这个韵脚怎么重复，或这个节奏怎样贯串这些字。当天，在黑暗中度过的其余时间，所有这些思绪会一直在我脑海徘徊。我会试着寻找合适的字词放进我发现的句型当中，有时候效果不错。这样做的同时，我感到强烈、单纯的快乐。那是持久的快乐。只要想到这些单字、句型和诗篇，那种快乐就会重返。
那天桂蕊心情低落。下一回她来时，依然心情低落。十月雨季了，所以我们坐在壁炉靠烟囱的角落聊天。瑞芭给了我们一整盘燕麦饼，我慢慢咀嚼吞咽时，桂蕊大半沉默坐着。终于，她开口说：「欧睿，你想，为什么我们有天赋?」
「为了保卫族人。」
「我的天赋可不是呀。」
「对。但你可以为族人狩猎，帮他们猎取食物，训练动物替他们工作。」
「没错。但你的天赋，或你父亲的天赋，是摧毁，是杀戮。」
「总得有人做这种事。」
「我知道。但你晓得吗……我父亲能用刀剑天赋把你手指里的碎片取出来，能把你脚中的棘刺拔出来。俐落快速，只会流一滴血而已。他只要注目一看，它就出来了……还有乃娜寇迪，她可以使人变聋变瞎，但你晓得，她曾使一个聋男孩的耳朵复听吗?那男孩原本又聋又笨，只会对他母亲打手势，但现在，他的听力已经好到能学着说话了。乃娜说，解除的途径与使人变聋的途径是一样的，只不过一个向前、另一个向后。」
这话题很有意思，我们又多讨论了一会，我不觉得它对我有多大意义，但桂蕊觉得很有意义。她说：「我真想知道，是否所有天赋都是向后的?」
「你的意思是?」
「召唤就不是向后的。你可以向前或向后运用召唤天赋。但刀剑天赋，或者寇迪家的蒙蔽天赋，它们大概是向后的。最开始，它们也许都是有用的天赋，用于医治、用于疗愈;后来才发觉，它们也可以变成武器，就开始被当作武器使用，却把原本的用途给忘了……甚至提柏世系的缰绳天赋也一样，起初可能只是一种与人搭配的天赋，但后来他们反向运用，变成役使别人为他们工作。」
「摩各世系的天赋怎么样?」我问：「他们的天赋并不是一种武器。」
「对。它唯一的好处是用于找出人们患了什么病，然后才知道怎么治疗。那种天赋没办法让人生病。它只能向前。所以，摩各世家的人不得不离群索居。」
52书库推荐浏览： [美]娥苏拉·勒瑰恩