「是啊。但，有些天赋绝不会向前。黑华世系的，清除。怎么说?我的天赋又怎么说?」
「最开始可能是做为治疗之用。假如有人身体出了什么毛病，或者动物体内有哪里失序了，那些毛病变成好像一个硬结，那么，解开硬结就是一种天赋了。把那个硬结矫正，秩序就恢复了。」
对我来说，这段话仿佛一阵突如其来的钟声，敲响不同的可能性。我完全明了桂蕊要表达的意思。就好像我在脑海里编写的诗篇：原本混乱纠结的一堆字，忽然变成一种模式、一种清晰，你可以清楚辨认：这就是了，这就对啦。
「但后来我们为什么不再用于治疗，而只用来使人的内在变成可怕的一团乱呢?」
「因为敌人太多了。不过，大概也因为没办法同时从两个途径运用天赋吧。总不能同时向后又向前啊。」
从桂蕊的声音推断，我知道她正在说的事情对她而言非常重要，必定与她使用个人天赋有关连，只是我不确定那个关连是什么。
「唔，要是有谁能教我，我的天赋除了消解还能用来做什么，我会试着学习看看。」我不是很认真地说。
「你愿意?」她却是认真的。
「不。」我说：「不成，等我先杀了阿格足莫再说。」
她大大叹口气。
我把我的拳头放下来，搁在壁炉座位的石头上，「我会的，等我可以时，我会杀了那条肥蝰蛇!凯诺为什么不行动?他在等什么?等我吗?他明知我不能——我不能掌控天赋——而他能。他怎么可以安坐在家里，不去为母亲复仇!」
我不曾在桂蕊面前说这种话，连对我自己也不曾说过。我被说出口时突然冒出来的忿怒弄得热烫烫的。而她的回应，却是冰冷的。
「你希望你父亲死掉?」
「我希望足莫死掉!」
「你知道阿格足莫日夜出入都有保镖跟着，那些保镖全是配刀配剑的男人和十字弓射手。他儿子沙贝拥有他的天赋，而且有任寇迪为他效劳。他们全体族人随时留意克思世系任何人的动静。你要凯诺大踏步走去那儿，然后被杀掉?」
「不——」
「你不觉得他会暗着来——那不就是阿格足莫的行事作风吗?偷偷摸摸趁黑潜行?你认为凯诺会这么做?」
「不。」我说着，两手抱头。
「父亲说，他已经担心两年了，深怕凯诺一跃上马，骑到足莫家把阿格足莫杀了——如同多年前他骑马去杜奈镇那样。只不过，这一回将是单枪匹马。」
我无话可说。我知道为何凯诺一直不行动：族人需要他保护，也为了我。
过了许久，桂蕊说：「也许你无法向前运用你的天赋，只能向后。但我可以向前运用我的天赋。」
「你很幸运。」
「对啊。」她说：「虽然母亲不那么认为。」她突然起身，说：「黑煤儿!来散个步吧。」
「你刚才说你母亲不认为，是什么意思?」
「我意思是说，她要我随她回波瑞世系，因为他们有冬季狩猎。要是我不肯随她去，趁机学习狩猎召唤的话，她说，我最好赶快找个丈夫。因为如果我不肯运用我的天赋，就不能指望乐得世系的族人继续供养我。」
「但——特诺怎么说?」
「父亲很苦恼很担心但也不希望我违逆母亲而且他不懂我为什么不想当领主。」
我可以推断黑煤儿正站定，耐着心，准备出发散步——刚才说好的。所以我也站起来。我们一同出门，走进下着毛毛雨，没有风的空气中。
「为什么你不想当领主?」我问。
「快别傻了，全都在蚂蚁群那个故事里呀!」她迈入雨中。黑煤儿拉着我跟随桂蕊。
这对话让人困扰，我一知半解。桂蕊有烦恼，我却帮不上忙;至于她提到要找个丈夫的事，也教我不知如何是好。由于我蒙起双眼，所以，对于之前在瀑布上方那块岩石上说的誓言，彼此就没再多说什么。我不能抓着她持守誓言，何况，又有什么必要呢?单单我的状况，就足以取消所有约束。没错，我们已经十五岁，但也没必要急忙着手任何事情，甚至没有必要去谈论。我们彼此的了解就已经足够了。在高山地区，策略性的订婚虽然可能早做安排，但很少有人在二十几岁之前完婚。我告诉自己，葩恩只是在威胁桂蕊而已。不过，我却感觉那个威胁如影随形，挥之不去。
桂蕊针对天赋所发表的高见，我听起来有点道理，但那似乎仅仅是理论，除了她自己的召唤天赋。她说，她的天赋可以向前也可以向后。所谓「向后」，她的意思是说，召唤野兽来被猎杀;而所谓「向前」，则是指与家族饲养的禽畜相互合作：驯马啦、指挥牛啦、训练狗啦，以及医治和疗伤等。尊崇相互间的「信任」，而非背叛。她是这样看待天赋，假如她确实如此，那么，葩恩不可能使她动摇。没有什么能动摇桂蕊。
只不过，一般人确实是把训练动物以及驯马这类事情当作任何人都能学习的技术。乐得世系的天赋是为狩猎而召唤。的确，假如桂蕊不运用这天赋，她就不可能——如同葩恩的见解——在乐得世系或别的领地当领主，因为桂蕊没有尊崇她的天赋，反而背叛了它。
我呢?不运用我的天赋，拒绝它、不信任它——我也算是背叛天赋吗?
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