依思塔花很长时间才接受商路长把我纳入他的特别管辖之下;也花很长时间才接受我正在「受教育」。讲到「受教育」这种字眼时，她总是非常小心，仿佛那是别种语言。而确实，在阿兹人的管辖之下，说这话是要小心没错，因为他们认为阅读是一项明知故犯的恶行。正因为摆明着有那种危险，而且就如她所说，她自己早已忘记小时候大人教了她什么鸡鸭鱼鹅，所以，对于我日渐变得知书达礼这件事，她就是不大舒服。(「说嘛，我倒是问问你，学那么多，对于当个厨子到底有什么用处?用笔和墨水要怎么制造酱料，你就作给我看看，行啊!」)不过，叨念归叨念，她从来不想拿这件事来反抗我，也从来不想质疑商路长的判断或意愿。想来，我之所以深爱「忠诚」，说不定就因为我知道，这宅邸是受「忠诚」所祝福的。
不管怎么说，我仍然协助依思塔做厨房的粗活，也依然上市场采买。波米如果有空，就与她同行;如果她没空，我就独自前往。那阵子，我的体型依然矮小骨感，若穿上改短的男人衣服，看起来还相当像个小孩，或者，起码也像个不起眼的少年。在街头厮混的少年有时看出我是女孩，会用石头丢我——安苏尔的我族少年，行径就像卑劣的阿兹人。我讨厌经过他们旁边，所以总是远远避开他们聚集的地方。我也讨厌神气活现的阿兹卫兵在每个市场周围站哨，说是要「维持秩序」。所谓的维持秩序，就是欺凌市民，就是不付钱而从小贩的摊子拿走他们喜欢的任何东西。要是经过他们，我都尽量不显出畏缩的样子，尽量慢慢走，忽略他们。蓝斗篷、皮护胸，加上刀与棍，他们一个个盛气凌人地站在那儿，很少向低处看，低到像我这么矮的高度。
好了，这就要讲到那个重要的早晨了。
时为晚春，我十七岁生日过后四天。沙丝塔预定夏季结婚，那阵子，波米忙着协助沙丝塔缝制婚礼的行头，包括新娘的绿袍和头饰、新郎的外套和头饰;一连数周，依思塔和莎丝塔谈的尽是婚礼、婚礼、婚礼;缝制、缝制、缝制。甚至连波米也是绕着相同的主题叨念不已。我自己是连想都没想过要学缝纫;也没想过要恋爱、要结婚。有一天吧，将来有一天，我自会准备好，去寻找那种爱，但现在还不是时候。我必须先找出我是谁，这是首要之事。我有个诺言待实现，我有亲爱的商路长让我去爱，还有很多事情等着我去学习。因此，那天早晨我独自前往市场，让她们留在家里继续讨论。
那是个灿亮甜美的日子。我步下宅邸通往神谕喷泉的台阶。喷泉的绿色大浅池里没有水，只有垃圾;浅池中央的雕塑已毁损、破裂，掉落在送水进喷泉的水道里，锯齿状的碎片堆堵塞住水道。这个喷泉在我来到世上之前很久就已干涸，但我照旧站在喷泉旁，向「泉与水之主」诵念祝祷之辞。而这一回也如同之前的每一次一样，我总是很想知道，为什么这个喷泉叫做「神谕喷泉」;我也很想知道，为什么高华世系本身有时候被称做「神谕宅邸」。我心想，这件事应该问明商路长才是。
我的视线从那个已死的泉喷抬起，掠过全城，看见海峡对面的苏尔山，有如岩石与白雪共同铸造的滔天巨浪。它的峰顶有一道云雾向北方吹去。我想着阿德拉与玛拉，偕同麾下疲累至极的士兵被逼到那冰冻的高峰之上，没有粮食和火，他们跪下来赞颂山神与冰河众神灵。一只乌鸦飞来，将嘴中所衔的带叶树枝放在阿德拉面前。众人谢过乌鸦，把仅余的一点点面包奉献给它。「鸟喙如黑铁;恩赐绿希望。」我的心思总离不开那些英雄。
我赞颂苏尔山，以及从海岬之外仅可见白色顶峰的修昂山，接着，向地基石诵祷;经过巨石角，左转至西街时，我摸摸街神的神龛，决定今天到港口市场采买，虽然它比山脚市场远，提东西回家得多走些路，但它比山脚市场好。我很高兴来到户外，很高兴看着阳光将蓝绿色照进运河，很高兴看见阳光把几座桥上的雕像照出亮眼的影子。
阳光与海风令人愉快。我走着走着，愈来愈确定我的众神明与我同在。我无所畏惧了，走过那几个在市场边站岗的阿兹士兵时，觉得他们仿佛是几根木桩而已。
港口市场铺了大理石地板，面积宽广，北侧和东侧有海关大楼的红色拱廊，南侧有「海将塔」，西侧向港口与大海开放。浅而长的大理石阶有雕刻的曲栏搭配，石阶最下层衔接海军大楼的船屋以及碎石海滩。那天早上，处处是阳光、海风、白色大理石、湛蓝海洋。不远处有市场摊位五颜六色的辽篷和伞盖，以及欢畅的市场喧闹声。我从市场神旁边走过，市场神是一颗圆石，代表本城最古老的神明「乐若」，这名字代表公义、协同、正行。我坦坦然向这位神明敬礼，甚至没想到阿兹士兵就在附近。
那是我这辈子从未有过的举动。十岁那年，我目睹几名士兵当街殴打一个老人，地点就在那老人刚刚致意过的神明台座下方，老人血流如注、不省人事，被弃置街头。士兵在时，没人敢靠近老人，我哭着跑开，始终不知道老人究竟被打死了没有。我一直忘不了那件事，但没有关系，这天，我一无所惧，这是个受祝福的日子，一个神圣之日。
我继续前进，穿过广场，每样东西都瞧它一瞧，因为我爱这些摊位，我爱百物杂货，我也爱那些诱哄顾客出手购买的摊贩，以及说话粗俗无文的摊贩。我的目标是鱼市，但见到海将塔前正在搭一个大帐篷，便走过去，问一个贩售脏岩糖的小童那帐篷要做什么用。
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