「从高山区来了一个伟大的说书人，」他说：「很有名的哩，我可以帮你占个位子，小少爷。」人家都说，就算是一堆大便，市场小僮也有能耐把它变成一个钱子儿。
「我可以自己占位子。」我刚说完，他就说：「噢，很快就会爆满的啦。他预定在这里停留一整天，有名得要命。半便士给你一个靠近的好位子如何?」
我对他笑笑，继续前进。
不过，我还是上钩了，被吸引到帐篷边。我感觉想做点什么蠢事，比如听说书人讲故事就是一桩。阿兹人对诗人和说书人很疯狂。据说，每个富有的阿兹人随扈里都会有一名说书人;每个兵团里也都会有一个说书人。我听商路长说过，阿兹人来之前，安苏尔城里没有很多说书人，可是如今书籍被禁，说书人反而多了起来。我们族人里有几个男人会在街角讲故事，赚点小零钱。我曾经驻足聆听一、两回，但他们大多讲阿兹人的故事，才能从阿兹士兵那儿赚几文钱。我不喜欢阿兹人的故事，全是关于战争、战士、以及他们那位暴扈之神的故事，没一个是我想听的。
吸引我的是「高山地区」这几个字。高山地区来的人不会是阿兹人，因为高山地区在很远很远的北方。以前，我听都没听过高山地区，也不曾听人提及遥远北方的任何一块土地。直到去年，我读了埃朗撰述的《大历史》，书中附有「西岸」所有土地的地图。市场小童只是重述别人讲的话语，他并不明白那几个字的意义，顶多晓得那是是离这里很远很远的地方罢了。甚至对埃朗本人而言，高山地区的种种想必大多也仅限于风闻。我经过补锅匠，继续往卖鱼妇的摊位前进，一边试着回想那幅地图，却只记得地图里的高山地区有一座大山，我想不起来那座大山的怪名字。除此之外，我不记得其它。
我讨价还价买了一条大红斑，想必足够全家人今天吃，甚至猫咪们也有分，鱼头还可以留到明天煮汤。我绕过摊位，买了一块新鲜乳酪，以及一些卖相不差的便宜蔬菜。准备起程回家之前，我转去大帐篷那边，想看看是不是已经有什么动静了。群众满满的。人头钻动之中，可以看见有骑马的人鹤立鸡群，马头上上下下摆动。那是两个阿兹士官。阿兹人没把女人从沙漠带来，倒是带了漂亮的好马来。阿兹人善待马匹，以至于有个街头笑话戏称那些马匹为「士兵的老婆」。
群众中有人想让路给那两匹马。但后头好像有什么骚动和混乱。这时，其中一匹马尖声长嘶，先是冲撞，接着用后腿人立起来，继而又像小雄马般四腿僵硬地跳动。站在我前方的群众为了闪躲，猛然后退。于是，那匹马就朝我直冲而来。我后方有群众簇拥着，我动弹不得，而马匹对准了我——骑马人已经不在马背上，马匹的缰绳连枷似的鞭打我的手。我伸手抓住缰绳并用力拉。马匹低下头，位置刚好在我肩膀一侧，一只眼睛狂野地转动着。那个马头，看起来真是巨大，仿佛充塞整个世界。我缩短缰绳，握住靠近辔头的位置，并稳稳站定，不晓得还能做些什么。马儿想甩头，那个举动一把将我提离了地面，出于纯粹的恐惧，我尽管腾空，却没有放手。马儿从鼻孔喷出一大口气后站定了，甚至还轻轻拱拱我，有如要保护我一般。
周围群众，呼喊的呼喊、尖叫的尖叫，当时我唯一的想法，就是怎么使他们别再惊动马匹。「安静，安静。」我呆呆地对大呼小叫的群众说。他们好像听懂了似的，纷纷后退，空出马匹后面的大理石路面。而就在那个阳光照射的白色地面上，刚才被重摔下马的阿兹士官还吓傻了静躺着。离他不远处站着一个女人，身旁还有一头狮子。
女人和狮子并肩而立，他们一走动，空出来的路面范围就跟着移动。四周几乎鸦雀无声。
在女人和狮子的后面，我瞧见一个类似四轮马车的车顶。他们走向那辆马车，群众也随之后退，白色路面有如变魔术般在他们面前展开。那是一辆有篷的小马车，拉车的两匹马平静站着，并没有看向我们这方向。女人打开马车后门，狮子跳了进去，消失不见时，尾巴弯曲成一个可爱的弧度。女人将后门闩好，随即返回，虽然这次并没有狮子同行，群众依然为她后退让路。
她走到士官身边跪下，士官这时已坐起来，一脸眩惑不解。她对士官讲了几句话，起身向我站立的地方走来。我那时依然抓着马儿，不敢松手。群众后退时有一点推挤，害那匹马再度受惊，用力拉扯辔头想挣脱我的掌握，结果，挂在我手臂上的菜篮掉落地面，鱼啦乳酪啦青菜啦，全部飞蹦而出，马儿更是大受惊吓，我抓不住它了。但，那个女人在。她伸出一只手放在马脖子上，对它说了什么，它摇摇头，胸臆间好像有一股不满，但它终究站定了。
女人伸出一只手，我把缰绳交给她。「做得好，」她对我说：「做得真好!」然后她又贴近马耳，柔声对它说了些什么，然后朝马儿的两个鼻孔吹进一点点她自己的气息。马儿于是吐吐气，低了头。我赶紧弯身捡拾地上那些买回去准备给家人吃两天的食物，免得被踩烂或被偷走了。那女人看我急着往地面抓东西，先是用力拍一下那匹马，也弯腰来帮我。我们把那条大鱼以及青菜丢进篮子。人群中有人把乳酪丢给我。
「谢谢各位。安苏尔的善良百姓!」那女人以清朗的声音说话，但带着外地腔。「这个小男孩应该获得奖赏!」然后，她对那个已经颠危危站在马匹另一侧的士官说：「队长，这个男孩抓住您的牝马。是我的狮子吓着了她，所以我请求您原谅。」
52书库推荐浏览： [美]娥苏拉·勒瑰恩