商路长起身去拿蜡烛。本来应该我去拿的，但他已经把沉重的铁烛台拿到桌上了。他的行动实在很不便利，也不大能以两手抓握。桂蕊用打火盒点亮蜡烛。光明一显现，房间其余部分变暗，而我们的脸孔衬着黑暗以及窗户微微的暮光，一个个都鲜明起来。希塔呼噜一声，全身瘫沉在我脚边，活脱脱就是图画书中狮子的标准姿势。她的前爪向前伸，双眼注视烛光。
「我修正我刚才对勇气的看法。」商路长说：「我被关在统领的监狱期间，曾经认为，自豪或自尊这类东西，人都可以归功于自己;但若是说到勇气，就该归功于众神。」他的目光也投向蜡烛稳定的黄色火焰。
克思没说话。
「我被带进监狱，」他继续说：「是因为阿兹人和你一样，听说了那些故事和谣传。故事与谣传把他们带来安苏尔。你晓得阿兹人为什么入侵我们国家，为什么围困我们城市吗?」
「我以前认为是出于贪婪。他们觊觎你们的绿色土地。」
「为什么觊觎这块绿色土地?瓦得瓦距离他们还比较近一点，而且瓦得瓦人和我们一样不善战。你说，你在阿苏达住过一阵子，那么，要是我讲错，就告诉我：阿兹人有个国王，是众统领中的统领，他同时是阿熹神的最高祭司。他的权力很大，众奴隶的所有权全部归他，军队也由他统帅。」
克思点头。
「这个祭司国王名叫窦利，三十年前他篡登阿苏达的王位。他素来相信，阿熹神希望他与大地的邪恶作战。阿熹神就是阿兹人承认的唯一神;阿熹的意思就是『上主』。阿熹神的真正名字是不可说的。所有善都属于阿熹神。但世上也有一股巨大的邪恶力量，名叫『恶霸熹』，意思是『另一个上主』。」
克思再度点头。
商路长问：「你晓得『千名真人』的故事吗?」
「阿兹人说，假如能聚集一千个真战士，就可以永远征服恶霸熹。但也有人说是一百个。」
「还有人说是十个。」桂蕊说。
商路长微笑，可惜没有多少欢乐之情在其中。「我喜欢那个版本。」他说。「他们有没有说，这些真人准备在哪里会合?」
「没说。」克思望向桂蕊，桂蕊也摇头。
「唔，当年人家说那故事给我听的方式，让我很难忘记。告诉我故事的人叫做夷多，是我们这里的统领，夷猷的儿子。他对我说了很多次。」商路长停顿一下，又继续，但声音很小：「我不喜欢在这个屋子里讲那个故事。原谅我。我所听到的是：所有光明与正义属于阿熹神——那个焚烧之神，祂的力量可见于太阳。在阿熹神的火焰之外，无一神圣。因为祂的缘故，所有的火都是神圣的。他们鄙视月亮，称它为奴隶、巫婆。大地是流亡之所，污浊有罪、恶魔出没、全然阴冷黑暗，但因为阿熹太阳的关系，大地反射出了光亮及温暖。恶霸熹——阿熹神的敌人，会以如下方式显现：人的恶运、邪恶之人之所为，以及邪恶之人所崇拜的众多恶灵。而最重要的是，这些都在某特定地点显现。
「大地的一切罪恶聚集在那个特定地点。黑暗陷入大地，光亮的相反质从太阳照耀出来。它是一个专吃光亮的反太阳，它是黑的、湿的、冷的、坏的。太阳是存在，『反太阳』则是反存在。地底有一个虚空、一个巨洞，比深更深。它名叫『夜之口』。
「千名真人将在夜之口聚集，以便运送阿熹神的火进入恶霸熹的王国。他们将进入黑暗，迎战恶霸熹，摧毁恶霸熹。然后，他们会把火焰旗帜带出来，大地将日夜焚烧，届时将明亮如太阳。所有恶魔与阴影将被驱入比众星更远的外黑暗中。然后，阿苏达子嗣将名正言顺统治全人类，并崇拜那位焚烧之神。」
讲这故事时，商路长的声音既单调又不平稳，几乎快听不清楚了，而且，我看到他两手紧紧交握。
「阿苏达的古代传统说，『夜之口』在西部海岸。祭司王窦利从他所在的昧中城，命令一些低阶祭司去寻找这个黑暗中心。有些人认为，苏尔山本身即含纳『夜之口』，但其他人则不那样认为。他们说，苏尔是一座火山，它含火，所以对阿熹神而言是神圣的。山的对面，就是越过海水之处必然是那个黑暗中心，那个邪恶的无底井。所以夜之口必定就在安苏尔城的某处。
「他们猜想，夜之口由一个拥有可怕力量的巫师守卫着，那个巫师能召唤邪灵大军，就是大地污浊的放射物。而异教的众神明，就是千名假神，将聚集防守。
「因此，阿苏达调派大军，要以武力攻打这个国家和安苏尔城，希望找到夜之口。要是找到，窦利王将派遣千名真人的焚烧大军，带着火之旗帜进入夜之口。光明将消灭黑暗，善将征服恶。」
商路长用力深吸一口气，然后咬着唇，不再注目烛火，让他的脸隐藏在阴影中。
「我从未听过这个故事。」克思说，他自己的嗓音都在颤抖了。我想，他开口，是要给商路长有时间平静下来。「没错，有很多故事，讲述大地如何成为阿熹神与恶霸熹的战场，一场无终无止的战争。沙漠里的居民知道，遥远西边有一座叫做苏尔的山，是个诡异的地方，其实不过因为它的周围被海水环绕罢了。沙漠居民把咸水称做『恶霸熹的诅咒』……至于这个『夜之口』的故事，必定是个秘密知识。只有祭司才知道的民俗学识。」
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