迪萨克注视他，起初显然不明了，接着皱起眉。他刚要提出问题，却被商路长的表情给制止了。迪萨克那张坚毅、悲伤、饱经风霜的脸孔慢慢转变，变得开放而不确定。「好，」他起初有点迟疑，然后变得更加强烈，「好!」
「那么，我就来问。」商路长说。
「今天晚上?」
「时间这么逼近?」
「对。」
「很好。」
「明天早晨我会过来。」迪萨克说，他起身，精力充沛。「苏尔特，我的朋友，我衷心感谢你。我们将看见——你将看见——你的众灵将为我们发声。」他转向欧睿——「而你的声音将召唤我们，你会加入我们的，我知道。然后我们将在此地重会，以自由人之身，在自由之城!乐若神的祝福与安苏尔众神的祝福降临诸位，也降临此刻聆听我们说话的高华世系历代神灵与亡魂!」他大步向外走，步伐英勇、欢欣。
欧睿、桂蕊与我，我们三个人面面相觎。某件要紧的事已经被说出口，某个应许已经被承诺了，而那是我们三个人不明了的。商路长坐着，一脸严肃，没看我们任何一个人。最后，他终于一个接一个看我们，目光落定在我身上。
「此地设城之前，」他说：「此处建屋之前，神谕就已在此。」然后，他用雅力坦语说：「『彼等疲乏人，流放者，横越沙漠至此。翻越耸立于西海之众山，乍见雪白苏尔山横跨大海。山腰有洞，洞中涌泉。于洞内凌空之幽暗中，彼等见书写文字：留驻于此。是以，彼等啜饮该泉之水，并建城于此。』」
第九章
我们没多久就互道晚安，各自散去。但商路长对我说：「玫茉，到秘室来。」
所以，稍晚一点，我穿过宅邸，在空中写画字母，进入那间位居黑暗山底的秘室。
商路长一会儿后才到。我已点燃阅读桌上的油灯。商路长把他自己带来的小灯笼放下，但没吹熄。他看到我把欧睿那本书翻开放在桌上，微微一笑。
「你喜欢他的诗?」
「超过其他任何人的诗，也超过德宁士!」
他又微笑了，这次笑得深些，他略带取笑地说：「啊，他们都很不错，是现代作品，但他们都比不上雷葛莉。」
一千年前，雷葛莉就住在安苏尔这里，以雅力坦语写作。雅力坦语很难，诗作也难，所以雷葛莉的作品我读得还不多——尽管我晓得商路长有多爱她。
「把握时间。」他看着我的表情，说：「把握时间……现在，我的玫茉，我有很多事要说、要问。让我先花点时间跟你讲讲吧。」我们在桌灯制造的柔和氛围里，面对面坐在桌子边。桌子的四周，又高又长的房间愈往旁边愈被黑暗吞没。书背烫金字的微光，这儿那儿闪烁着，所有这些书籍，本身即沉默的集合，黑暗的变貌。
商路长刚才叫我名字时，口气那么温柔，几乎吓着我了。但他的面孔依旧如同他痛苦时一样严峻，可见他接下来想说的话可能不容易启齿。他说：「玫茉，我还没好好把你教得通透。」
我想抗议，想表明他已经给了我人生中的所有至宝，他给了我爱、忠诚、学识。但他温和地制止我，神态依然严峻。「之前，你是我的安慰。」他说：「是我挚爱的安慰。一直以来，我只寻找安慰，不理会希望。对那些赋与我生命的人，我还没还清欠债。我虽然教你阅读，但一直没让你了解，除了故事和诗，还有更多可读的东西……我只给你我能轻易给予的东西。因为我告诉自己，她还只是个孩子，为何一定要让她背负重担……」
我一直对背后那片黑暗有所知觉，觉得它真实存在。
商路长顽固地接着说：「我们之前谈到，在血液和世系中流动的天赋。像桂蕊的家族，贝曦世系，他们能对动物讲话;或者像亚克世系，他们能医治。至于我们高华世系，所拥有的也许不是天赋，而是一种责任，一种联系。我们恒是定居在这地方的人。留驻于此。我们果真留驻于此，在这里，这栋宅邸，这个房间。我们守护这里的一切。我们开门关门，我们还阅读神谕文字。」
听他提到「神谕」，我就知道他准备吐露了。他必须说、而我必须听的，就是神谕。
可是，我的心却在我里面变得又冷又沉。
「因为我的懦弱，」他说：「我告诉自己我没必要告诉你。神谕时代已经过去了，它变成一个不再真实的老故事……你晓得，真理可能脱离故事。原本真实的东西变得没有意义，甚至变成一个谎言，因为真理跑进别的故事里了;泉水也在别的地方涌出，神谕喷泉已经枯干两百年……但喂养它的泉源，依然流淌。在这里，在里面。」
他坐着，面对我和房间尾端，那个角落伸展进入阴影，变得愈来愈黑、愈来愈低的区域。这时，他不再看着我，而是望进那片黑暗。他没讲话时，我仔细聆听流水的细微声响。
「我看清我的责任，紧紧守着它。也就是维持、维护仅剩的一点点：这里的书籍，其他人带来让我保存的书籍，我们的最后财宝，安苏尔的最后荣光。那次你进来这里，进到这个房间那天，我们谈到文字、谈到阅读，你还记得吗?」
「我记得。」我说。那段记忆让我稍稍温暖起来。我注视书架上那些我已读过、已知道、已爱上的书——它们是我的朋友。
52书库推荐浏览： [美]娥苏拉·勒瑰恩