「我知道意思是什么。」乔说。
「你还是坚持你原来的故事。」马索在杯子里扔了一颗方糖。
「我坚持是因为那不是故事，而是事实。」
「完全是实话，绝无虚假，嗯?」
乔点点头。「完全是实话，绝无虚假。」
马索缓缓摇头，很哀伤，然后乔身后的门打开，亚伯·怀特走进来。
24 走到尽头的方式
看到亚伯·怀特，乔第一个注意到的，是他三年来苍老得有多厉害。白色和米色西装不见了，昂贵的鞋子不见了。他现在穿的鞋子，只比全国各地住在街上和帐篷里的游民所穿的厚纸板鞋好一点。他褐色西装的翻领破破烂烂，手肘处磨得好薄。头上的发型乱七八糟，像是心不在焉的老婆或女儿在家里帮他乱剪的。
乔注意到的第二件事，就是他右手拿着萨尔·乌索的汤普森冲锋枪。乔知道那是萨尔的，是因为后膛上的磨痕。萨尔平常坐下来、把汤普森摆在膝上时，左手老是习惯性来回抚摸后膛。萨尔的手上还戴着婚戒，尽管他老婆已经在一九三二年感染斑疹伤寒而病逝——当时他才刚到坦帕帮路易·奥米诺工作。而当他抚摸汤普森时，戒指就会刮到金属。现在，多年刮下来，金属表面防锈的发蓝处理层都几乎磨光了。
亚伯走向乔，把枪举向肩膀，打量着乔的三件头西装。
「安德森暨薛帕德的西装?」
「H·杭茨曼。」
亚伯点点头，他翻开自己的西装外套左边，好让乔看到上头的标签——Kresge's百货。「上回离开这里之后，我就变得没那么有钱了。」
乔没说话。因为实在没什么好说的。
「我回到波士顿，只差没上街讨饭，你知道?在那边他妈的卖铅笔。但接着，我在北端区的这么个小地下室酒馆里碰到了贝佩·纽纳罗。贝佩和我以前是熟朋友。那是很久以前，在我和裴司卡托瑞先生之间发生这一连串不幸的误会之前。总之，贝佩和我聊了起来。我们一开始没聊到你的名字，倒是提到了迪昂。原来贝佩以前是报童，跟迪昂和迪昂那个笨哥哥保罗一起。这个你知道吗?」
乔点点头。
「所以你大概就知道，接下来会讲到什么事了。贝佩说他认得保罗大半辈子，实在很难相信他会在一件抢银行的案子上头出卖任何人，更别说是自己的弟弟和一个警方大官的儿子。」亚伯一只手臂揽住乔的脖子。「于是我说，『保罗没出卖谁，是迪昂。我会知道，是因为他就是来跟我告密的。』」亚伯走向面对着小巷和倒闭钢琴厂仓库的那面窗子。乔没办法，只能跟着他一起走。「然后聊着聊着，贝佩认为，如果让我跟裴司卡托瑞先生谈谈，可能会不错。」他们停在窗前。「所以就变成今天这样。两手举起来。」
乔照办了，亚伯拍搜他全身，同时马索和狄格慢慢走过来，也站在窗边。亚伯从乔的背后拿出那把萨维奇点三二手枪，然后从他的右脚踝搜出那把单发小型手枪，又从他左边鞋里找到一把弹簧刀。
「还有别的吗?」亚伯说。
「通常这样就够了。」乔说。
「临死前还要要嘴皮。」亚伯手臂环住乔的肩膀。
马索说，「乔，有件关于怀特先生的事，你大概也知道——」
「什么事，马索?」
「就是他对坦帕很熟。」马索朝乔扬起一边浓眉。
「所以我们需要你的程度，就大大减低啦，」狄格说。「操他妈的蠢货。」
「嘴巴干净点，」马索说。「有这个必要吗?」
然后他们全都转向窗户，就像一群小孩在等着木偶秀的帘幕拉开。
亚伯把汤普森冲锋枪举到面前。「好东西。我知道你认识这把枪的主人。」
「没错。」乔听到自己声音中的忧伤。「我认识。」
他们站在那里面对着窗子大约一分钟，然后乔听到大叫，在对面钢琴厂仓库的黄砖墙背景下，一个黑影垂直掉落。萨尔的脸飞过窗前，双臂在空中拼命挥动。然后他停止坠落，头往上啪地伸直，双脚往上扭，同时脖子上的套索折断他的脖子。乔假设，他们原来的打算是要萨尔最后吊在他们面前，但有人错估了绳子的长度，或者也可能是体重造成的效果。所以他们站在那儿，往下看着他的头顶，而他的身体则悬吊在十楼和九楼之间。
但总之，左撇子的吊绳长度没算错。他被丢下来时没叫，双手没绑，抓住了套索。他一脸放弃的表情，仿佛有人刚才告诉他一个秘密，这秘密他始终不想知道，但其实老早就猜到了。由于他用双手减轻了绳索的压力，所以他脖子没断。他落到他们面前时，就像被魔术师变出来似的。他上下弹了几次，然后悬在那边摇晃着。他踢了窗户，动作并不绝望或发狂，倒是出奇地精确又矫健，而且即使看到他们在看他，他脸上的表情也始终没变。他一直紧抓着绳索，直到气管软骨折断，舌头吐出，垂盖在下唇。
乔看着生命从他身上缓缓流失，然后怱然结束。生命的光像一只犹豫的鸟般，离开了左撇子。但一旦离去，它就迅速高飞。乔唯一得到的安慰，就是左撇子的双眼，到最后，眨了几下闭上了。
他看着左撇子的睡脸，以及萨尔的头顶，心中乞求他们的原谅。
52书库推荐浏览： [美]丹尼斯·勒翰