但他们没等。为什么他们不等?
跟耶稣也是这样，萝瑞塔说。你能等吗?你能抗拒那些会把你家人扯得四分五裂的世俗诱惑吗?你能找到方法保护你所爱的人，让他们不要变成野兽的牺牲品，直到我们的救世主上帝回来吗?
「或者你太软弱了?」萝瑞塔问。
「不!」
「因为我知道在我最黑暗的时刻，我很软弱。」
「不!」
「我很软弱，」萝瑞塔喊道。「但祂赐给我力量。」她指着天空。「祂充满我的心。但我需要你们帮我完成祂的愿望。我需要你们的力量，好继续宣扬弛的话，行祂的事，防止黑豹吃掉我们的孩子、以无尽的罪污染我们的心。你们愿意帮助我吗?」
群众们纷纷说愿意和阿门和啊，愿意。当萝瑞塔闭上双眼开始摇晃，群众们睁开眼睛往前涌。萝瑞塔叹息时，大家也跟着呻吟。当她跪下，大家倒抽一口气。等到她侧身倒在地上，他们一致吐出气来。他们朝她伸手，但完全没有朝舞台走得更近一步，好像某种无形的屏障挡在舞台前。他们伸手想碰触某种不是萝瑞塔的东西。他们朝它呼喊，承诺愿意付出一切。
萝瑞塔是它的门户，借着这个入口，他们进入了一个没有罪恶、没有黑暗、没有恐惧的世界。在里头，他们再也不孤独。因为你有了上帝，有了萝瑞塔。
「今天晚上，」迪昂在乔家里三楼的会客厅内跟他说。「她非走不可。」
「你以为我没考虑过吗?」乔说。
「考虑不是问题，」迪昂说。「动手做才是问题，老大。」
乔脑中浮现那家丽思饭店，窗户内的灯光流泻到黑暗的海上，音乐在柱廊间流动，飘过墨西哥湾，同时传来骰子喀啦掷在赌台的声音，群众为赢家欢呼，而他会穿着燕尾服，主持这一切。
过去几个星期来，他反复问过自己，现在他又问了一次：一条人命算什么?
盖房子或是铺铁轨期间，总是会有人死。全世界各地，每天都有人因为触电或其他工伤意外而死。为了什么?为了建造出某些好建筑或好机构，日后会雇用其他同胞，让他们能养活家人。
而萝瑞塔的死，又怎么会有差别呢?
「就是有，」他说。
「什么?」迪昂盯着他。
乔歉意地举起一只手。「我做不到。」
「我可以。」
乔说，「如果你加入了我们这一行，决定在夜里生活，那么你就知道后果是什么，或者你绝对应该知道。可是那些夜里睡觉的人呢?那些白天忙着工作、耕田的人呢?他们没加入我们这一行。这表示他们犯了错，不会受到像我们这样的惩罚。」
迪昂叹气。「她害我们整个计划都快泡汤了。」
「我知道。」乔很庆幸日落了，会客室里面一片黑暗。如果迪昂可以清楚看到他的双眼，他就会晓得乔的想法有多么不坚定，只差一点就要跨过那条永远不回头的线了。基督啊，她不过是一个女人而已。「可是我决定了。任何人都不准碰她一根寒毛。」
「你会后悔的，」迪昂说。
乔说，「真的。」
一个星期后，约翰·瑞龄的手下要求碰面，乔知道事情完了。就算不是完全结束，也一定得搁置好一阵子了。整个国家都准备要解除禁酒令，大家又可以怀着热情和喜悦，尽情喝酒了;但是坦帕，在萝瑞塔·费吉斯的影响之下，却倒向了另外一边。如果在喝酒这件事情上——只差总统签个名，就会合法化——他们都没法赢过她，那么赌博合法化就更是没指望了。约翰·瑞龄的手下告诉乔和艾斯特班，说他们的老板决定暂时还不要卖掉丽思饭店，先等景气好转以后，再来考虑。
那次会面是在萨拉索达。乔和艾斯特班离开后，两人开车过桥到长船礁岛，站在那里望着墨西哥湾上那座发着微光的饭店建筑，想着差一点就能把这里打造成另一个地中海了。
「它本来有机会成为一个很棒的赌场。」乔说。
「还会有其他机会。风向会再转回来的。」
乔摇摇头。「不见得。」
22 不要消灭圣灵的感动
萝瑞塔·费吉斯和乔最后一次相见，是在一九三三年初。当时大雨下了一个星期。那天早上，多日来第一个无云的晴日，伊柏街道上的雾气浓重，简直就像天地翻转过来似的。乔沿着棕榈大道旁的木板道慢慢走着：心不在焉。萨尔·乌索陪着走在街道另一边的木板道，左撇子道纳则开着车在马路上缓慢随行。乔才刚确定马索要再来的流言是真的，这是一年之内的第二次了，而马索没亲自告诉他这件事，让他觉得很不对劲。除此之外，今天早上的报纸登出了消息，刚当选总统的罗斯福打算一上任就要签署卡伦—哈里森法案，实际终结禁酒令。乔本来就知道禁酒令会废除，但总之他心里一直没有准备好。如果连他都没有准备好，那就可以想像堪萨斯城、辛辛纳提、芝加哥、纽约、底特律这些私酒大城里头的私酒贩子，会有多么措手不及了。他今天早上坐在自己的床上，本来想好好细读那篇报导，判断罗斯福到底会在哪个星期或哪个月签署，结果分心了，因为葛瑞丝艾拉正在吐，把昨天晚上吃的西班牙海鲜饭迅速吐出来。她的胃本来很好，但最近经营三个庇护所和八个不同的募款团体，把她的消化系统都破坏掉了。
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