我想起须崎。对于真正失去双亲的他来说，这本书应该有了更甚于过往的深刻意义。他每次阅读《最后的世界大战》时，一定会回忆起父亲吧。
「……有个临死前希望再见一面的亲人在，真教人羡慕。」
漫长的沉默后，栞子小姐看向车窗外这么说。
6
经过江之电的缣仓高中车站，我把厢型车停在铁路旁的停车场里。
我们沉默走过马路，走下防波堤的阶梯，来到七里之滨海岸。站在与海浪等高的位置上，感觉漆黑的大海突然变得好辽阔。
夕阳已经完全西沉，小动岬那一头可以看见灯火通明的江之岛。海面上连一艘船的影子也没有，远处的夜晚也是风平浪静。
走到几乎能够被海浪拍打到的地方，栞子小姐停下脚步。我们四周看不到半个人影。在这里，无论说什么都不用担心被其他人听见。
「……大辅先生。」
冰冷的海风吹动她的黑发。她以没有握拐杖的左手拨头发时，我发现她仍握着那张标价单。
「你认为我母亲对于《最后的世界大战》真的一无所知吗?」
「咦……?」
我不了解这个问题的用意。
「我对于旧书的一切……包括旧漫画在内的知识，全都来自于母亲。母亲说她开始在我们店里工作之前，早已熟悉大部分的旧书。我们店里有个藏书量不多的旧漫画书架，也是因为母亲开始收购旧漫画的关系。实在很难想像她会用两千圆的价格卖掉那本漫画。」
「可是……标价上头不是写着两千圆吗?」
「追根究柢，你不觉得那张标价单很可疑吗?明明没有书盒，标价单却没有用浆糊黏在书上。」
「啊……」
这么说来，文现里亚古书堂的习惯是没有书盒的书，会将标价单直接贴在书上。
「会不会是买了书之后撕下来了?」
「想要不留痕迹地撕下标价单实在很困难。再说，那本书外头也没有包上石蜡纸……我们店里对于旧书一定会这么做，不是吗?」
我点点头。那正是我今天才刚做过的工作。
「须崎先生说，书的保存状态与三十年前一样，还说他的父亲回到车上时，书没有包装……我怎么都觉得那本书不是出自我们店里的书架上。」
「那么，这到底是怎么回事?」
我愈来愈糊涂了。如果不是出自我们店里的书架上，须崎的父亲怎么可能买到?
「如果不是出自我们店里，那么只有可能来自一个地方了。这本《最后的世界大战》是混在须崎先生父亲搬到店里的书里头。」
「什么?」
我的眼睛大睁。愈来愈弄不清楚到底是怎么回事了。
「意思也就是这本书不是从我们店里买的?」
「我认为不是。他在造访我们书店之前就拥有这本书，却不小心混入淘汰书的纸箱中。请仔细回想须崎先生说过的话，他没有看到父亲买下《最后的世界大战》……只看见父亲抱着那本书跑回车上。」
「可是，须崎的父亲一直在找那本书，对吧?难道那也是骗人的吗?」
「那是实话……我猜想，他得到那本书是在来我们书店的几个星期之前……可是因为某些原因，他必须隐瞒这件事。」
栞子小姐凝视着海面。
须崎的话突然闪过我的脑海中。几个星期前——这么说来，最早被发现的《最后的世界大战》原本是在东京的专卖店里贩售，须崎说父亲曾经去参观。难道他不只是去参观，还买下那本书了吗?不对，那件事情还有后续发展。
(结果听说到了店里一看，那本书已经被人偷走了……)
一股寒意隐约窜上我的背脊。
「难道……」
假设偷走《最后的世界大战》的人就是须崎的父亲——这不一定是正确答案，一切只是栞子小姐的推论。
「现在已经没有证据证明……所以接下来我要说的事情都是我的臆测。」
说完这段开场白之后，她以平板的语调继续说：
「须崎先生的父亲前往东京参观那本《最后的世界大战》。从小就懂憬的梦幻逸品出现在眼前的展示柜内，他因此一时冲动动手行窃……我想这一点还值得同情。
当然他也受到了强烈的罪恶感折磨，因此才会一脸落寞地回家，并且持续阴郁了好几个星期，即使喝酒还是不开心。
总之，他为了转换心情，决定和儿子外出兜风。中途打算卖掉不需要的书，多少补贴餐费……不料，这个想法反而招致恶果。
因为那本书没办法与其他收藏品摆在一起，因此他大概是把偷来的书随手藏在壁橱的纸箱底……没想到帮忙清理旧书的儿子却把要卖给我们的旧书也放进那只纸箱中。须崎先生的父亲没有发现，就拿着纸箱来到文现里亚古书堂，委托我的母亲监价。
看到母亲从纸箱里拿出《最后的世界大战》时，他一定吓得心脏都快停了。母亲肯定知道那本漫画的价值，也或许是聊到了那本漫画最近才遭窃。
总而言之，慌了手脚的须崎先生父亲连忙丢下其他书，抱着重要的收藏品跑出店外逃回家。反正收购单上的地址只写了一半，他也没有告知姓名和电话，开的车子也不是自己的……除非发生奇迹，否则应该可以不用担心对方知道自己的身分……」
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