「……她叫小百合，今年四十一或四十二岁吧……年纪和我哥差不多，原本是哥哥的下属，后来除了工作之外，他们私底下也开始交往……因为怀了我侄子才结婚。现在也担任哥哥工作上的左右手。」
原来如此。我心想。假如「店里经营不顺利」是真的，夫妻两人会同样陷入经济窘境。这也难怪他们一碰到与钱有关的话题就会积极参与。
「他们两位经常看书吗?」
「这个嘛……哥哥过去偶尔会阅读父亲的藏书，不过应该算不上对书熟悉。小百合嫂嫂大概没有阅读的习惯。因为她第一次到家里来打招呼时，曾经因为连一首石川啄木的诗都不知道而让父亲苦笑。」
我一点也不觉得好笑，因为我也不知道。
「您说她在谈话途中曾经离席，是什么原因呢?」
「我领着哥哥他们进来这里，大约是十一点左右吧，」
她仰望壁挂式钟摆时钟，一边回忆着。
「过了约十五分钟，小百合嫂嫂说想要打电话回家，却忘了带手机，希望借用我家电话……说完，就拿着包包到走廊上去了。」
「就是摆在玄关的黑色电话吧?」
琴子小姐说。看样子她早已偷偷记下这间房子里所有柬西的位置。
「你有听到小百合女士的说话声吗?」
「没有……当时我仍继续和哥哥争执着，所以没时间听。五分钟之后，小百合嫂嫂回来，接着没多久就换哥哥去上厕所。他离席大约一分钟，顶多两分钟而已……后来直到他们两人回家之前，都是和我在一起。」
我觉得哥哥很可疑。刚才我也借过厕所，那间厕所就位在这栋房子的后侧，正好在书房旁边。他可以假装要上厕所，跑进书房里拿出那本书。妻子虽然也有机会，不过她不懂书，应该很难从大量藏书中找到目标。
「他们回家时，您是否有送他们到门外?」
「与其说是送他们出门，不如说我们是不断吵出门外……所有人都一把年纪了，还这么血气方刚……」
玉冈聪子结结巴巴地回答。看样子那场争执应该相当严重。
「也就是说，您无法掌握他们两人行动的时间，只有那短短几分钟，是吗?」
玉冈聪子明快地点头回应。
「是的，没错。」
琴子小姐将拳头摆在唇边，看着桌子。她正在脑子里整理整个状况吧?又或许已经掌握住什么线索了也说不定。
「……您哥哥他们当天是什么打扮?」
「咦?打扮?」
「是的，他们穿什么衣服前来拜访?」
听到这里，我也困惑了。这个问题一定有什么意义吧。玉冈聪子似乎记忆已经有些模糊，因此花了不少时间才回答这个问题。
「哥哥穿着鲜红色V领薄毛衣和绿色长裤……没有穿外套。小百合嫂嫂穿的是蓝色洋装，外面是紫色的格子外套……我记得应该是这样。」
这对夫妻的风格真鲜艳。与眼前的玉冈聪子相差甚大。
「他们两人手上有拿东西吗?」
「这个嘛……哥哥是空着手，不过小百合嫂嫂带着一个名牌手提包，去打电话时也拿着。」
「这样啊……」
琴子小姐保持同样姿势开口：
「除了家人之外，还有其他人知道这间房子里收藏着旧书吗?」
「……顶多是父亲的老朋友了。我想亲戚之中没有其他人知道这件事。因为父亲只与爱书的人谈书。」
琴子小姐总算抬起头来。看样子问题问完了。
「……有什么线索了吗?」
玉冈聪子说完，等待着答案。琴子小姐只是静静摇头。
「目前还没育办法确认……我想还需要和您的哥哥、嫂嫂谈谈。方便告诉我他们的联络方式吗?」
「当然，请等我一下。」
玉冈聪子拿出纸笔写下电话号码之类的数字。她的字迹像小朋友写的一样难懂。仔细一看会发现笔尖正微幅颤抖——这个人一直处于情绪激动的状态吗?原来那本书这么重要啊。
「提出这么为难的委托，真的十分抱歉……但是我再也找不到其他人能够帮我这个忙了。」
递出纸条的她，眼里隐约闪着泪光。
「我也会请哥哥他们同意与你们会面。万事拜托了。」
5
隔天休假日，我和琴子小姐开车前往横须贺。
玉冈聪子的哥哥一郎经营的运动用品店总店，就位在横须贺主要干道外围、沟板路附近的剧场对面。招牌上主要以英文标示，这在拥有美军基地的这座城市来说，并不罕见。
五层楼高的大楼里包括了店面和公司办公室。从开着没关的自动门看向店内，店里似乎没有半个客人。
「……就是……这里吧?」
琴子小姐向我确认。
「应该是。」
我说。妻子前往分店，目前不在店里，所以我们决定先和丈夫谈谈。虽然没有直接与当事人在电话里谈过，不过没想到他们居然很干脆地愿意见面。
一名高个子店员在店前整理衣架上的运动服，突然转头看向我们。这位晒得一身黑的肌肉男不晓得为什么在这种冷天里仍穿着橘色短袖PILO衫。全部往后梳的头发虽然漆黑，额头和眼角上却深深刻着皱纹。
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