李寻欢微微一笑，道：“关掌柜倒是对在下的脾气了解的很。既已说到这一层，在下有个问题也要请教关掌柜了：关掌柜的真实姓氏可是上官?”
关止仰天长笑道：“若非李探花提醒，在下真要连这个姓氏都忘却了。不错，在下曾经名唤上官止。不过，如今苟且在这里的，只是关止而已。”
“敢问关掌柜和上官金虹的渊源?”
关止信手扯下一片花瓣，吹送至风中，道：“世人只知上官金虹有个名唤上官飞的儿子，却不知他还有一个儿子。只不过这第二个儿子着实令上官金虹失望得很，他不仅无意于江湖商路，而且年纪轻轻便生了痨病。以上官金虹的雄心伟略，自然不愿承认这么一个近乎废人的儿子的存在。与李探花初次见面时，在下的自我引荐并无任何诳妄之语。李探花可以回想一下：‘在下原本无意这数钱的买卖，只一心读些圣贤书，家中诸事留与家兄操办。不曾想一场痨病断了在下仕途的念头，而家兄也不幸早亡，于是票号的业务全丢给在下这不成器的书生。’在下所言是否不虚?”
李寻欢叹道：“的确，是在下一时疏忽了。关掌柜如今能使金钱帮更上层楼，上官金虹地下有知，想必也要感慨自己当日看走眼了。”
关止一阵狂笑，道：“谁在乎他的看法!”
李寻欢目光微闪，道：“难道关掌柜给在下制造如许麻烦，不是为了替家父报仇?”
关止咳了两声，道：“他早已不把我当儿子看待，我又何必为他挣命。在我心目中，对他甚至连一点怨恨的感觉都谈不上。当年认清自己的命运之后，我只有一个怨恨的对象。”
李寻欢不语。
关止一笑，道：“抱歉，正是李探花。”
李寻欢缓缓道：“你这又是何必。”
关止漠然道：“在李探花看来，这自然是荒诞不经了。李探花虽有‘浪子’之名，却是个人人称道的浪子，连李探花那点咳嗽吐血的毛病也被美化成了痴情和情义的象征。同样是忍受痛苦，我得到的是什么?无论是在家中还是出门在外，人们一听到我的咳嗽就面露惧色，惟恐避之不及。也许就是在那个时候，我萌生了练飞刀的念头。一是因为这种小巧的利器的确适合你我这样的体质，再者未免夹杂点私心：小李飞刀向来是上官金虹最畏惧的强敌，故他搜集的情报尤以有关小李飞刀的详尽;即便不考虑偷练敌方的兵刃是否会令上官金虹暴怒，飞刀也是我最便利学习的武功。”
李寻欢道：“飞刀本无门派之分，你既已练成，又何必找我一决高低。”
关止冷笑道：“李探花此次归来难道没有注意一个有趣的现象?小李飞刀已成众人效仿的对象。只要李探花还在，与那些市井之徒相比，我不过是个飞刀射得更准、咳嗽咳得更逼真的小李飞刀仰慕者而已。如果李探花有我这样的经历，难道会甘于这种角色?”
李寻欢不胜疲惫地叹一口气，道：“你究竟要怎样才会安心?”
关止目光一凛，道：“我要你身死、心死、名死。”
李寻欢黯然道：“难怪你要苦心安排这出《锦瑟》了。不过，有一点你却估计错了。”
“什么?”
“若你希望我心死，本不必动用《锦瑟》。隐居三年，我心中早已是死水一潭。”
关止不以为然道：“在这一点上，我没有估计错。倘若李探花心中果真已经死水一潭，只凭那封书信不可能诱出李探花。只要李探花出现，我就能安排这场好戏开演。一具具死尸会让李探花明白：你也不过是个病人，你的咳嗽只能处处成为被人利用的弱点。如果真能达到这一步，让李探花心死的目标自然也就实现了。然而，有一点确实出乎我意料。我不曾想到，《锦瑟》却能激发出李探花的潜能。”
李寻欢抿了口酒，道：“如今你又想如何?”
关止道：“至少我还有机会用手中的飞刀让李探花身死、名死。”
“如果我拒绝一战?”
“你不能拒绝。”
“为什么?”
“因为这一战无关江湖道义，也无关家世恩仇，只是两个病人在为自己存在的尊严而战。”
李寻欢凝视关止，道：“你有把握?”
“在飞刀的造诣上，我或许还比不上李探花，但我有自己的优势。”
“我知道。所以你会选择未正时分。”
“不错。我的飞刀比李探花少练了几十年，但我的咳嗽也比李探花欠了至少十年。飞刀讲求凝神屏息，一声咳嗽足以使一切前功尽弃。我想李探花自然也明白这个道理。潮热发作时饮酒固然是饮鸠止渴，却也能借酒的热力一时稳住体内的真气。”
李寻欢放下手中酒杯，道：“如此看来，你我一战在所难免了。”
“正是。”
李寻欢起身。
园中风声忽紧，花瓣飘飞如雪。
李寻欢长叹一声：“如此美景，你我却已无暇观赏。”
关止一笑，道：“或待来生。”
“来生也许你已成了杯不离口的酒鬼，而我却成了清谈的茶客，彼此见面也不相识了。”
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