然后他想到了那个汽车模型，嘀嘀嘀，会跑会叫的小汽车，放在商店橱窗里，每个男孩路过时都会渴望地看几眼。那是福特最新的车型，车厢宽大，车身上了光滑的黑漆，车灯亮得大眼睛似的，跟真的车一模一样。他很早就想有辆那样的小车了，可以得意地带到学校来，让那些黄毛丫头目瞪口呆!当然了，他母亲不肯给买这么一件奢侈的玩具，太贵了。但是，如果班比小姐——
他的脑子被各种各样念头塞满了，塞得迷迷糊糊，忘记了班比小姐还在隔壁，忘记了自己在女厕所，顺手拉下冲水开关，哗啦!
“谁!”
刺耳的，变了腔调的凄厉尖叫。他吓了一跳，条件反射般回答：“是我，班比小姐。”
隔壁的女人倒抽一口气。
他迟疑着开口，事实上，最困难的就是张开嘴，之后就能顺利地滔滔不绝说下去了。他的声音听上去不错，很镇定，也没有孩子常有那种奶声奶气的尖音：“我刚才什么都没有听到……是的，因为我一直在思考。我这个星期想得到一辆模型车做礼物，您说这个愿望会实现吗?”
回应他的是一片寂静。
没关系，他可以等。小孩子往往比大人还有耐心，因为他们拥有更多的时间等待。
最后他实现了这个愿望。
但是班比小姐还是很快离开了这个镇子。这不是他的错，他确实守口如瓶，但每个有经验的女人都能看出她身上的变化。她最后一堂课授课时教室里只剩下了他孤零零一个人，其余愤怒的家长都把自己孩子带走了，夕阳从窗户里照进来，照在她憔悴而略显浮肿的脸上，变得粗大的手指上，微微隆起的腹部上，像圣母像中常见的，温暖的黄色光晕。她望着他迷茫的目光凄然一笑：“到底不需要你说出去，对吗?所有人都知道了。”
“我没有说。”他低低地回答，语气不容辩驳。
她却似乎没有听到他的话：“我知道。”她微笑着，一滴眼泪从她眼睛里滑落，“如果，那件礼物让你开心的话，我很高兴。作为老师，我还没那么糟糕……”
啊，他很开心。
不但是因为收到礼物。
他从那天起发现了一个真理，一个一直存在，但始终没有被人注意到的真理：每个人都有秘密。
而且人们不希望别人知道。
但如果被人知道了呢?他们会惊慌，会愤怒，会无可奈何……但如果不是大规模，而是小小范围的泄露，比如说，一个人，一只不起眼的田鼠，发现了某件某人不欲为人知的事情，他们往往会安抚他，讨好他，来换取这个秘密依然存在。
多么妙的主意。他坐在空荡荡的教室里，眼睛因兴奋而发亮。没有人会注意到他，不是吗?从来都没有人会提防他，而他已经在人群中潜伏了这么久，很容易发现一两件秘密，即使是小事——
从那之后，他提前走上了一条“发家致富”的道路。
没有人谈论问题会在意他，他是那么无害，又是那么不起眼。女孩子更不会对他产生警惕。他很容易和女生们打成一片，在她们低声交换八卦和隐私时混到中间，甚至关心地出些主意。而他的进项也增加了：从期末考试的试卷答案，到一个月的午餐券，到零花钱，更多的，更多的零花钱——不想给也没关系，总有人会愿意出钱买这种消息的，谁还没一两个看不顺眼的人呢?时间流逝，“交易”的经验逐渐增长，他也跟着成熟起来。多年之后，回头看看第一笔交易，那个突然冒出来的主意——福特车模型!他应该为这么幼稚的要求大笑一通直到笑破肚子!哦，好的消息可不止一辆车模，敲诈的手法得当，有时会值一辆好车。
没错。敲诈——这就是他的生意。
他打个哈欠，结束了这一串长长的回忆，对方仍然沉默。这么长久的不做声可不常见。他有些烦躁，不过离失去冷静还早。他太了解这些人了：为了一点蝇头小利，一点所谓的快乐放纵，或者诸如此类的东西，他们能撕下一切道德伪装，露出真实且羞于见人的一面。然后，激情退去了，他们又开始为一时失控而忧虑。“没有人会知道。”他们这么安慰自己，“谁也不会发现的。”噢，不，好运气不会那么多，这里有人发现了，而且很高兴拿他发现的事情卖个好价钱。而他从来不缺买主。
一开始都是这样，最初是愤怒，掩盖着因恐惧而颤抖的，惴惴不安的心，待这阵本能的大喊大叫过去之后——他一向心平气和地忽略掉“客户”的吼叫——他们会沉默下来，而他趁机和缓地，耐心细致地说服他们：这个秘密值多少钱，有多少人对它感兴趣，而考虑到他们的收入情况，他又是开了个多么合理的价格。有些人不愿意听对他的讲解报以持续的尖叫，没关系，他们总会叫累。停下来喘口气的时候他就可以继续解释。迄今为止他只遇到过一次危险，还是在高中，“小霸王”威利斯威胁要打断他的鼻子，而且也真的这么做了。结果是威利斯被学校开除，送进了特殊学校，而他的爸爸没那么幸运，被警车带走。当红蓝相间的警灯闪烁着经过他面前时他发出充满恶意的笑声，顶着鼻梁上引人注目的贴布放声大笑。
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