“前阵子已经代为支付了图鉴的费用……美术品?芳臣先生这次又是在想些什么呢……所以要付多少钱?”
町子有点意外地歪着头。由于请款单上留有芳臣的署名，所以应该不会是诈欺之类的。顺带一提，单子上面的数字，的确不是小少爷的零用钱能支付的金额。
“可以让我问一下吗?芳臣先生到底买了什么东西呢?”
这是秋生提出的问题。为了不让对方太惊讶，还刻意选了比较含蓄的用词。于是男子一边说着“是、是”一边点头回应。
“是元禄时期(※西元一六八八年至一七〇四年间。)打造的短刀，是……
当时少爷说了刀子的装饰非常精美，似乎相当喜爱的样子。啊啊，不过少爷再三确认‘这把刀砍不砍得动?’的时候，实在有点让人伤脑筋呢。”
男子像是闲话家常般哈哈笑了几声，随后离去。而秋生和町子两人忍不住对看了一眼。
“芳臣先生原本就有搜集这种东西的兴趣吗?”
“没有……刚刚也说了，平常都是书籍，顶多还有绘画。”
两人之间突然出现了相当尴尬的沉默。打破这个气氛的，正好就是话题中的主角。
“刚刚好像有人来了……?”
一个书生身影从二楼探出头来。心里可能已经预测到了吧?他藏在眼镜后方的眼睛，以及他的声音，都透露出某种刺探似的气息。
町子偷偷望了秋生一眼，微微叹出一口气之后，用极为普通的口吻回答。
“是的。对方是来收取前阵子芳臣先生购买物品的费用。”
脸上连一丝狼狈之色都没有的町子，胆子似乎大得吓人。另一方面，芳臣虽然像是在威吓两人一般从楼梯上往下看，可是却不时出现视线左右游移的慌张模样。
“那、那么……你有询问物品是什么吗?”
“没有。您买了被人知道会很困扰的东西吗?”
这是秋生回答的，同时又把问题抛了回去。因为担心町子可能不知道该怎么回答，才抢先一步，但芳臣立刻露出了不悦的表情。
“这件事情跟你这种小孩子一点关系也没有。不要玩这种侦探游戏，专心读书吧。再这样玩下去，将来顶多也只能成为工人或是仆役而已。”
他毫无根据地大放厥词，这让秋生的内心同时感受到愤怒与震惊。因为他口中的“仆役”，指的就是像町子这样的女佣。
即使同样无知，兄长贵臣是以出自善意的行动来表现，所以也能以善意的方式来回应。但是芳臣却完全不对自己的无知与愚昧感到羞愧，他的所有行动都只为了满足自我表现欲。完全就是厚颜无耻!
那是绅堂丽儿最讨厌的人种，而他的助手亦然。
(这个人……已经没救了。)
从初次见面的印象到现在为止，实在找不到半个能够对他抱持好感的地方。就连向来坚持以善意与敬意待人的秋生，都快要突破忍耐的极限了。
(虽然不太想在老师不在的时候擅自行动……)
但是若不反驳个几句，实在咽不下这口气。然而在秋生开口前，这次换成町子抢先开口了。
“这么说来，芳臣先生。刚刚的费用是由我先代垫了，请问这笔钱您要如何处理呢?”
町子的态度极度客气，不见任何动摇。口气也相当柔和，脸上甚至浮现出淡淡的笑容。
秋生呆愣地仰望着她的侧脸。至于芳臣……
“唔……嗯。先欠着。之后再还你!”
他甚至无法直视町子，愤愤地说完这句话之后，立刻逃回了自己的房间。
目送他远去的町子“呼”地叹出一口气。
“真是的，既然没有半点还钱的意思，干脆一开始就说‘帮我出’不就好了吗……真是的，最擅长的只有打肿脸充胖子了。”
这应该是一名女佣的抱怨，但是她在厌烦的同时，却又带着温婉的笑容，让秋生联想到“姐姐”或“母亲”的角色。
“町子小姐其实——”
“嗯?什么?”
“啊……没什么。”
秋生忍不住想要说出口，但是最后还是没说。先不论“姐姐”，町子应该不会因为“母亲”这侧角色而开心，所以秋生决定转移话题。
“芳臣先生不是想和朋友一起成立公司吗?会不会是想等到出人头地之后再还钱?”
秋生这句话其实也有一半是在开玩笑，但是町子却做出了超乎秋生想像的反应。
也就是说，她像是再也忍不住一般“啊哈哈!”地放声大笑起来。然后身穿围裙的女佣立刻按住了嘴巴。
“啊啊，不好意思……不过秋生小弟呀，那是不可能的。”
“为什么?”
“我偶尔会听到他和他的朋友一起大声聊天……就连我这种没学问的帮佣都知道，他们的谈话根本没有内容可言。虽然会互相说着‘来做一番大事吧!’、‘好，做吧做吧!’，但是最后也只是那样而已。”
“喔……”
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