“十六个!”哈丽雅特说，“想想啊!”她感觉她的腹腔神经丛猛烈地晃了一下。
“还有合唱队!”特威特敦小姐继续说，“这些动人的赞美诗。还有亲爱的古达克先生——”
“牧师的话，”帕菲特先生指出，“如果我可以这样说，先生，真令人激动。”
他掏出一张红底白点的棉布手绢，精神勃勃地大声擤鼻涕。
“哦，”拉德尔夫人同意她的看法，“一切都很完美。在帕格海姆这四十多年，我参加过所有的葬礼，但从来没见过今天这样的。”
她转向帕菲特先生，希望求得他的肯定。趁着这个机会，哈丽雅特问彼得：“彼得一我们送过花圈吗?”
“上帝才知道!本特——我们送过花圈吗?”
“是的，老爷。温室百合和白色的风信子。”
“多么圣洁得体!”
本特说这是他应该做的。
“大家都在，”特威特敦小姐说，“克拉文医生也过来了，还有老索沃顿先生和夫人，还有布若克斯福德来的杰根斯一家，还有那个告诉我们威廉舅舅不幸的奇怪的年轻人，还有格兰特小姐，她还让所有的小学生捧着花——”
“福利特大街全面戒严。”彼得说，“本特，我看见半导体柜上有杯子。我们应该喝点什么。”
“好的，老爷。”
“恐怕他们强占了啤酒桶。”哈丽雅特扫了一眼帕菲特先生说。
“真棘手，”彼得说，他脱掉大衣，还剩下最后一丝庄严，“好了，帕菲特，也许你可以用其他瓶装的东西补救一下。首次发现，于是他们说，当艾萨克·沃尔顿有一天捕鱼时——”
正当彼得长篇大论的时候，比尔和乔治出人意料地从楼梯上走下来，一个人扛着一个梳妆镜和一个洗手盆，另一个人扛着一个大El水罐和一小束卧室用具。他们好像很高兴屋子里有这么多人，乔治开心地走向彼得。
“打扰了，老爷，”乔治说着，朝着坐在台阶附近的特威特敦小姐的方向轻轻挥动了一下手中的用具，“所有的剃刀和银边的刷子都留在楼上了——”
“呸!”老爷严肃地说，“没什么是靠粗俗获得的。”他把大衣挂在让人厌恶的陶器上，再加上他的围巾，给水罐盖上他的大礼帽，同时把他的雨伞挂在乔治伸出的胳膊上。“从另一个门把它们运出去，马上把我的人叫过来，告诉你什么是什么。”
“是，老爷。”乔治说，笨拙地慢慢走开了——因为礼帽有倾斜的趋势。令人吃惊的是，牧师用回忆往事的微笑缓解了整体上的尴尬。
“现在，您也许不相信，但是我在牛津的时候，曾经把帽子盖在烈士纪念碑上。”
“是吗?”彼得说，“我曾经和一群人一起把一个敞开的雨伞绑在恺撤的塑像上。那是学会会员的雨伞。啊!饮料来了。”
“谢谢。”特威特敦小姐说。她悲伤地对着杯子摇摇头，“想想我们上次参加彼得勋爵的雪利酒会——”
“天哪，天哪!”古达克先生说，“谢谢，啊!是的，真是这样的。”
他把葡萄酒在舌头上翻转，好像是在和帕格福德最好的雪利酒作比较。
“本特——把厨房里的啤酒拿给帕菲特。”
“是，老爷。”
帕菲特先生说话的语气好像是记起来自己待在不该待的地方，他拾起卷边的礼帽，衷心地说：“您太仁慈了，老爷。过来，玛莎。把你的帽子和围巾摘下来，我们出去给那些小伙子们帮帮忙。”
“是的，”哈丽雅特说，“本特也许需要你做点午饭什么的，拉德尔夫人，您会留下来跟我们一起吃饭吗，特威特敦小姐?”
“哦，不了。我得回家了。这样不好——”
“您也不必匆忙，”哈丽雅特看到帕菲特和拉德尔夫人离去后说，“我说这个是因为拉德尔夫人——虽然她在某些方面来说是个优秀的仆人——有时还是需要提醒。古达克先生，您还想再来点雪利酒吗?”
“不，真的——我也要回家了。”
“不带着你的植物吗?”彼得说，“古达克先生战胜了麦克布赖德先生，哈丽雅特，让仙人掌去个好人家。”
“考虑过了，没有问题吗?”
“当然，当然，”牧师说，“我付给他钱。这样才对。他得考虑他的客户。另外一个人——所罗门斯，我想这是他的名字——制造了点小困难，但是我们成功克服了。”
“你们怎么做到的?”
“呃.”牧师承认道，“我也给他钱了。但只是点小钱，数目非常少，真的。比不上植物本身的价值。我不希望它们被送进仓库，没人照管。克拉奇利一心一意地照料它们。他很精通有关仙人掌的知识。”
“真的吗?”特威特敦小姐尖声地说，牧师禁不住有点吃惊地看着她。“我真高兴听说弗兰克·克拉奇利完满履行了他的某些职责。”
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