“我们要立刻见到帕菲特。你把古达克先生带回去了吗?”
“是的，”克拉奇利不耐烦地说，他对约翰·弥尔顿不感兴趣，“十点半或者再晚一点我把他送回家。然后我骑自行车回到帕格福德。到的时候刚刚十一点，我就上床睡觉了。”
“你在四IIJL睡觉?汉考克的修车厂?”
“对。和他们另一个老伙计威廉斯一起，你可以问他。”
柯克刚想询问有关威廉斯的细节，却看到满脸烟灰的帕菲特先生从门缝里探进头来。
“对不起，”帕菲特先生说，“我对烟囱顶管无能为力。可以用枪吗，老爷?或者我在天黑之前用梯子试试?”
柯克本想开口谴责这个冒失鬼，转而又忍住了。“他站在那里黑得像夜晚。”他欢快地嘟哝着。这种引用语句的方式让他非常喜欢。
“哦，亲爱的，”哈丽雅特扫了一眼彼得，“我们是不是留到明天再说?”
“我不介意告诉您，夫人，”扫烟囱的人说，“本特先生说，他要在那个讨厌的油炉上做晚饭。”
“我最好跟本特谈谈。”哈丽雅特说。她感觉自己看不得本特再受折磨了。另外，这些男人没有她在场可能会进展得更好。她往外走的时候，听到柯克把帕菲特叫进房间。
“等一下，”柯克说，“克拉奇利说他上星期三晚上从六点半开始一直在唱诗班练习，你知道什么情况吗?”
“是这样的，柯克先生。我们都在那里。从六点半到七点半。收获赞美诗。‘他的宽恕仍然持续，永远忠诚，永远肯定。”发现他的声音没有平时响亮，帕菲特清了清嗓子。“吞烟灰，这就是我一直在做的。‘永远忠诚，永远肯定。’这是相当正确的。”
“你也在‘皮克’看见我了，是吗?”克拉奇利说。
“当然了。我又不是瞎子。你把我放在那里，然后带牧师去教区礼堂。不到五分钟你又回来吃晚饭。你吃了面包和奶酪。又喝了四个半品脱的啤酒，我数过了。我估计你这几天衰竭了。”
“克拉奇利一直在那里吗?”柯克问。
“一直到关门，十点。然后我们绕了一圈，又去接古达克先生。扑克牌游戏十点结束，我们不得不等了十分钟，他又和老穆迪小姐聊了会儿天。女人真是唠叨!然后才跟我们回来的。就是这样，对不对，弗兰克?”
“完全正确。”
“还有，”帕菲特先生使了个眼色，“如果你想问我什么问题，可以向金妮求证我什么时间到家的。乔治也可以。我一到家就告诉乔治比赛的情况，金妮因此非常恼火。她要生第四个孩子了，这让她的脾气变得很糟糕，总想吵架。我跟她说，埋怨她爹有什么用，我猜她是在生乔治的气。”
“很好。”警督说，“这就是我想知道的。”
“好，”帕菲特先生说，“那我就去找梯子了。”
他立刻退出，柯克又转向克拉奇利。
“唔，很明白了。看来你离开的时候大概是六点二十——晚上就没回来。你让死者独自留在房子里，后门上闩上锁，前门也锁上了——据你所知。那么窗户呢?”
“我去的时候就是关着的。你也能看见是防盗的。诺阿克斯先生呼吸不到什么新鲜空气。”
“嗯!”彼得说，“他看起来很小心。顺便问一句，警督先生，您在尸体上发现前门的钥匙了吗?”
“这是那串钥匙。”柯克说。
彼得从口袋里拿出特威特敦小姐的那把钥匙，又看了看那串钥匙，找出对应的一把。他把它们并排放在手心里，用放大镜认真地检查了一下，最后全部交给柯克，说：“给你，我看没什么。”
柯克安静而仔细地检查了这些钥匙后问克拉奇利：“这个星期你回到这里过吗?”
“没有，我星期三才来这里。汉考克先生说，星期三的十一点以后是我自由支配的时间，还有星期日，当然。但是星期日我不在这儿，我去伦敦见一个姑娘了。”
“你是伦敦人吗?”彼得问。
“不是，老爷。但是我在那里工作过，有朋友。”
彼得点点头。
“你没有什么进一步的信息可以提供给我们了吗?想不起来有没有什么人那个晚上来见过诺阿克斯先生?有没有什么人对他心存仇恨?”
“我能想到很多人。”克拉奇利强调说，“但是没有一个人是很特别的。”
柯克刚想做出解散的手势，这时彼得又抛出一个问题。
“你知道诺阿克斯先生一段时间以前丢过一个钱包的事情吗?”
柯克、克拉奇利和塞伦都盯着他。彼得嘿嘿一笑。
“不，我没有千里眼。拉德尔夫人对此很清楚。你能告诉我们什么吗?”
“我只知道他乱作一团。他说，钱包里大约有十英镑。如果他像我一样损失四十英镑——”
“那么，”柯克问，“乔，我们有什么关于那件事情的消息?”
“没有，先生，除了那个钱包没找到。我们认为他肯定是在路上掉的。”
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