“你很幸运。”拉德尔夫人说，“可怜的诺阿克斯先生就没这么走运了，虽然他已经死了，但是我还是要说，他是一个坏脾气、吝啬、粗鲁、可怜的老绅士。”
“绅士，拉德尔夫人，对我来说是个灵活的词。老爷他——”
“你瞧!怎么样!”拉德尔夫人打断他的话，“如果没有爱，年轻的梦怎么实现啊?”
本特的眉头紧紧皱在一起。“你指的是谁，拉德尔夫人?”他问道。
“怎么了，当然是那个弗兰克·克拉奇利了!”
“哦!”本特的气消了，“克拉奇利?他是你的备选?”
“去你的，本特先生!我?当然不是!是艾吉·特威特敦，跟在他屁股后面像养了一只小猫的老猫。”
“真的吗?”
“在她那个年纪!老来俏!真让我恶心。如果她知道了我了解的事情——看那里!”
这个有趣的爆料被克拉奇利的到来打断了。
“晚上好，”他向大家打了一个招呼，“今晚有什么特殊的指示吗?我跑过来，心想也许还有什么事要我做。这一两个小时里，汉考克先生不需要我帮忙。”
“老爷说汽车该清洗了。但是现在车出去了。”
“啊!”克拉奇利说，明显地表示，八卦可能会变得毫无节制，“他们今天过得很愉快。”
他本来想坐下，看到本特的眼神，于是假装不在意地靠在椅子边上。
“你听说葬礼定在哪天了吗?”拉德尔夫人问。
“明天十一点半。”
“早就该举行了——他都躺在那里一个多星期了。我想，不会有多少人流泪的。也许有一两个还能忍受诺阿克斯先生的人，如果不算放过他的我的话。”
“看来审讯的时候也没得到更多的信息。”克拉奇利观察到。
本特到古董架前挑选酒杯。
“隐瞒起来，”拉德尔夫人说，“这就是他们想要的，试图说明塞伦和他之间没什么。那个柯克，当特德·普多克问他们所有问题的时候，他表现得很高兴。”
“在我看来，他们那个部分进展速度过陕。”
“不想让任何人怀疑一个警察会参与进来。当我开始说话的时候，你看到那个验尸官是怎么让我闭嘴的。啊!但是，报社记者倒是很想知道。”
“我可以问一下，你跟他们交流你的看法了吗?”
“我也许可以，也许不可以，本特先生。我正要讲话的时候，老爷就出现了，他们就都扑向他了。他和他的太太明天就都上报纸了。他们也给我和夫人合了一张影。你很高兴在报纸上见到你的朋友们吧?”
“老爷最隐秘的感情的伤痛不会给我带来满足感。”本特责备地说。
“啊!如果我告诉他们我是怎么看待乔·塞伦的，他们会让我上头条呢。我想他们让那个年轻人逍遥法外了。我们可能都会被杀死在床上。当我看见可怜的诺阿克斯先生的尸体时，我就对自己说：‘乔·塞伦都在这里做了什么——他是最后一个见到活人的吗?”
“这么说，你已经知道，罪行是上个星期三晚上犯下的了?”
“呃，当然我——不，我不能，不能那么说——这样吧，本特先生，你不是想从一个女人的嘴里撬开点什么吧——我——”
“我想，”本特说，“你最好小心一点。”
“说得对。”克拉奇利同意他的看法，“你总是胡乱猜测，你在给自己找麻烦。”
“好啊，”拉德尔夫人反驳着，往门口退去，“我不能忍受有人对诺阿克斯先生心存特别大的怨恨。不像我不想提到的某些人，为了他们的四十英镑。”
克拉奇利瞪着往后退的她。
“全能的上帝啊，这根舌头!我想知道她自己的唾沫是不是能毒死她?污秽的老鹦鹉!”
本特没说话，拾起彼得的宽松运动夹克和散落在其他地方的衣物，向楼上走去。克拉奇利收回他警惕的眼神，考虑到礼仪规范，慢慢走到炉边。
“哦!”拉德尔夫人说。她拿进来一盏点亮的灯，把它放在房间另一头的桌子上，微笑着对克拉奇利说：“在黄昏中等待亲吻吗?”
“你什么意思?”克拉奇利闷闷不乐地问。
“艾吉·特威特敦正骑着自行车从山上下来。”
“上帝!”年轻人朝窗外匆忙地看了一眼，“就是她。”他揉了揉后脑勺，咒骂了一句。
“你是怎么回应女人的祈祷的?”拉德尔夫人说。
“现在，听着，玛莎。波莉才是我的女人。你知道的。我和艾吉·特威特敦没有任何关系。”
“你和她没有关系——但是她和你也许有关系。”拉德尔夫人精辟地回答，接着不等他回答就走了出去。本特从楼上走下来，发现克拉奇利正若有所思地拿起拨火棍。
“我可以问一下，你为什么在这里逗留吗?你的工作在外边。如果你想等老爷，可以在车库里等。”
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