“是的，有一些消息。”米隆说。
“哪家公司?”
“王子公司。”
佩里听上去并不是太兴奋。“他们的船只是说得过去，”他嘀咕道，“没什么特别的。”
“他们可以让你以旧换新。但你得在他们需要的时候出面五次。”
“五次?”
“嗯。”
“为一艘十八英尺长的王子公司的游艇?太多了。”
“他们原来想要十次呢。但这事儿全由你定。”
佩里思忖了片刻。“哎，他妈的，成啊。但我得先看看我是不是喜欢那艘船。一艘整整十八英尺长的船，是吗?”
“他们是这么说的。”
“那，好吧。谢了，米隆。你真行。”
他们挂断了电话。等价交换——代理商多重事务工作环境中的一个重要组成部分。在这种生意中，没有人为什么而付钱。好东西可以相互交换，为取得宣传效应而做买卖。想要一件免费的衬衫吗?那就穿上它上街吧。想要一辆免费的汽车吗?那就在几个汽车展示会上握手亮相吧：大球星们会因为他们的宣传效应而获得可观的交换物。不太有名气的运动员会高高兴兴地拿到免费馈赠品。
米隆开始整理面前那一堆留言和信件，他摇摇脑袋。为龙之队打球，还要让MB运动员代理公司继续维持下去——他怎么样才能做到这钱呢?
他摁下按钮叫艾丝普兰扎。“请进来一下好吗?”他说“我正在——”
“就现在。”
一阵沉默。
“天哪，”她说，“你真能折腾。”
“你想比我歇一会儿?”
“不，真的，我怕了你了。我最好丢下一切，立刻办你的事。”电话断了。她冲进办公室，装作害怕和气喘吁吁的样子。“够快吗?”
“是的。”
“那么，是什么事?”
他告诉了她。当他说到他将要为龙之队打球时，他再次因为没看到任何反应而感到惊奇。真奇怪。开始是温，现在是艾丝普兰扎。这两人是他最亲密的朋友。他们生来就是为了要笑话他。但他们俩谁也不主动谈论这个明显的话题。他们在他“重返球场”这件事情上的沉默有一点点让他很不自在。
“你的委托人们不会喜欢的。”她说。
“我们的委托人。”他纠正道。
她做了个鬼脸。“屈尊俯就是不是让你感觉好一点?”
米隆没在意她的话。“我们得把这件事变得于我们有利。”他说。
“怎么有利?”
“我可以建立一些新的关系。”他说着话，而那些念头还在不断涌人他的脑海。“我可以进一步接触那些赞助商们，更好地研究他们。更多的人会知道我的名字，然后间接地成为我的委托人。”
艾丝普兰扎发出一声嘲笑：“你认为那样行得通?”
“为什么行不通?”
“因为全是胡扯淡。‘我的间接委托人’。听上去像滴人式经济(美国一种经济学理论，认为政府与其将财政津贴直接用于福利事业或公共建设，不如将财政津贴交由大企业陆续流入小企业和消费者手中更能促进经济增长——译注)。”
她说得对。“到底哪个是大买卖?”他手掌冲着天花板问道。“篮球嘛，一天只打几个小时。剩下的时间我都在这儿。我会整天带着手机。我们只要不断地强调我在那儿干不长就行了。”
艾丝普兰扎带着怀疑的目光看着他。
“怎么?”他问。
她摇摇头。
“不，我想知道。怎么啦?”
“没什么、她说。她直直地盯着他的眼睛，她的双手放在大腿上。“那个婊子养的对这件事怎么说?”她甜甜地问道。
她给杰西卡起的诨名。“你能不能别再那么叫她?”
她露出一副得意的表情，一旦不再争执，她就会这样。有一阵子——很久很久以前——杰西卡和艾丝普兰扎至少还相互容忍着。然后杰西卡离开了，艾丝普兰扎发现这给米隆带来了什么。有些人对此颇有微词，是艾丝普兰扎从中调解的杰西卡回来了也无所谓。
“那她是怎么想的?”她又问了一遍。
“关于什么?”
“关于中东和平的前景?”她嚷起来。“你以为我说什么?你再次打球的事呗。”
“我不知道。我们还没有机会多谈这事儿。怎么了?”
艾丝普兰扎又摇摇头。“我们这儿需要人帮忙。”她结束了刚才的话题。“有个人接接电话，打打字什么的。”
“你想好谁了?”
她点点头。“辛迪。”
米隆的脸白了。“大个子辛迪?”
“她可以接电话，干些零活。她是个好帮手。”
“我都不知道她还会说话。”米隆说。大个子辛迪曾经是艾丝普兰扎摔跤练习中的对手，是以肥大妈的名字出场的。
“她会整理整理东西，干干杂活。她没有什么野心。”
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