彼得·温西勋爵也找到了可以读的东西，它一下子同时抓住了他的意识和潜意识，让他读得津津有味。是一封信，从亨廷登郡的勒姆赫斯特寄来的，内容是：
我的主人：
根据您的指示，我在这里已经住了几日，假装需要修理我的磁发电机。我跟一个叫霍格本的人建立了不错的关系，他是一个从事收割捆扎的农民，和周围的大农场主都很熟悉。
我从他那里得知，在大家看来，亨利·威尔顿先生的处境是有些困难的，他的农场弗维伊斯被抵押出去了很大一部分。最近一两年里，他仗着很快就会继承母亲的财产，更是增添了许多债务。但由于威尔顿夫人最近从未拜访过他，有传言称他们两人之间的关系有些紧张，人们开始对借款的安全性感到不安。
农场现在交给一个叫怀特·莫里森的人管理，他是农夫们的领导者。这个人没有什么特别的才能，只是比一般的农民稍微强一点，在自己的专业上算是拥有丰富经验的。大家都觉得很奇怪，威尔顿先生竟会在这个繁忙的时候离开农场。我看了勋爵您星期三晚上发给我的电报，得知亨利·威尔顿先生和哈维兰德·马丁先生是同一个人。那也许不用我再告诉您，威尔顿先生在十四日星期天离开这里，二十一日星期天回来，但第二天一大早又走了。农场在劳工的工资上出现了困难和拖欠，莫里森已经发现很难把稻草收割完了，有一部分就是由于这个原因。
我还听说威尔顿先生在维修农场的建筑、堤坝、篱笆等项目上，资金都有些问题。所以，我去了一趟弗维伊斯，亲自看一眼他的农场。我发现和传闻一样，很多墙和谷仓都严重失修，田埂上常出现缺口，这是因为对基本的防护和开渠没有足够的重视。
排水系统(就像勋爵您知道的，排水系统在那个地区是至关重要的)
也在很多方面有重大缺陷。比如一块大田(有十六英亩)居然整个冬天都处在积水的状态下。关于这块土地排水系统的计划从上个夏天就开始启动了，但到目前为止还停留在购买必要的波形瓦上，工人工资的不足拖住了整个工程的进度。结果就是，这一块土地由于长时间没有使用，已经发酸了。
在个人作风方面，威尔顿先生似乎很受这一带人的喜爱，不过他们说他对待女士们有些太轻薄了。大家都认为他是一个爱运动的人，经常能在新镇①看到他。还有传闻说他在剑桥有一处很令人向往的寓所，在那里住着一位女士。大家认为威尔顿先生对动物的知识非常了解，但对于农场管理方面就有些无知和粗心了。
有一位年纪稍大的男人和他的妻子照看着他的屋子，这两个人一个是养牛的，另一个挤牛奶。他们看起来都很值得尊重。我向那个女人要过一杯牛奶，借此跟她说过几句话，从我和她的谈话中看，他们都是诚实的人，不会隐瞒什么东西。她对我说，威尔顿先生生活很安静，当他在家里的时候总是很自律。除了当地的一些农场主外，他很少有访客。在他们和他住在一起的六年里，①英国的一个城市，以赛马著称，又称为马镇。
他的母亲过来看过他三次(三次都是在六年里的头两年)。还有两次，他接待了一位从伦敦来的访客，那是一个留胡子的小个子先生，据说是位残疾人。这位先生上一次跟他在一起是在今年二月底。那女人(斯特恩夫人)不愿意透露任何关于他主人财政状况的信息，但我从霍格本那里得知，她和她的丈夫已经在私下打听另外的工作了。
这就是这短短几天里我所能发现的所有信息了。(我应该跟您汇报一下，我是先乘火车到了剑桥，然后租了一辆车，开始扮演您让我扮演的角色，并在星期四中午到了这里。)如果勋爵您愿意的话，我会更深入地追查。请您原谅，但我想要提醒您，在把衣物送去干洗之前，请不要忘了把衬衫的袖扣取下来。我现在很焦急，恐怕星期一我不能亲自为您做这件事了，如果上一次我不在时发生的不幸这次又发生了，那我会感到很内疚的。在我离开之前，我忘记告诉您，那件细条纹的西装现在不能穿，等右口袋上的小裂口缝好后才可以穿。那个裂口几乎看不见，但假如勋爵您不注意，用它装什么重的或者是尖锐的东西就不好了。
我相信勋爵您一定在享受那里宜人的气候以及期待中的侦查进展。我还要向范内小姐表示真挚的问候，相信我吧，我的主人。
永远服从你的，M.本特这封信是温西星期六下午收到的，当天晚上他又接受了来自昂佩尔蒂侦探的拜访，把这封信交给了他。侦探点了点头。“我们得到的信息差不多一样，”他说，“在你的人的信里，细节更多——波形瓦是什么玩意儿?但我想，有一点可以肯定，我们的朋友威尔顿有很大财政问题。不过我不是为了这个过来的，我来的原因是，我们找到了那张照片的来源。”
“是吗?那个美丽的菲多拉?”“是的，”侦探回答说，带着一丝谦逊的得意，“美丽的菲多拉——只是她不叫这个名字。”温西抬了抬他的眉毛，或者更准确地说，抬了抬没有佩戴单片眼镜的那条眉毛。“那如果她不是这个名字的话，她是谁?”“她说她是奥嘉·科恩，我这里有她的信。”侦探在他胸前的口袋里翻找着，“信写得不错，而且笔迹也很好看。”温西接过那张蓝色的信纸，盯着它看了起来。
52书库推荐浏览： [英]多萝西·L·塞耶斯