“早，”他向他们问安。
“早，”桑度先生回道：“希望你别介意，我给你带来了个客人。”他往旁边移动了一下，让碧翠可以走上前。“你知道这是谁吗?”
碧翠的眼睛遇上了男孩冷静的眼光，看着他如何认出她，她的心脏猛烈地撞击着她的肋骨。
“你换了发型了。”他说。是啊，当然嘛，现在流行的发式和八年前大不相同了，难怪他一眼就认出来了。
“那么，你认识她哕?”桑度先生问。
“当然啊，是碧翠姑姑。”
她等着他走上前来，可是他一动也不动。停了一下，他开始给她找个坐的地方。
“恐怕只有一张椅子了。如果你不靠着它的背坐，就不会有事。”他一面说，一面拉出一张有着靠背，座位有小洞的椅子来。
“你介意坐在床上吗?”
“我站着就好：谢谢，我站着就好。”桑度先生急忙地说。
并不是脸上的每一个细节都像西蒙，碧翠沉吟着，看着那个男孩子小心地将针插在袜子上。可是整个给人的印象却是像极了。一旦你仔细端详，那种令人吓一大跳的相像就消失了，只剩下他们家族间那种十分熟悉的感觉。
“亚叙别女士不想等到我们在办公室里安排个会面时间，所以我就直接带她来了。”桑度先生说：“你看起来并不特别——”他故意不说完句子的后半部。
男孩子用一种友善却不带笑容的表情看着她说：“我不太确定你是不是欢迎我回来。”
这是一张很奇怪的、不生动的脸，就像小孩子画出来的脸一样。脸上每一个部分都没有错，比例也都对，但就是缺少了生动。连嘴巴都和小孩子画的一样，呈现出不妥协的一条直线。
他走过去把袜子放在衣柜上，她发现他的脚是跛的。
“你的脚受伤了?”她问。
“在美国跌断了。”
“可是如果脚还疼，你这样能走路吗?”
“哦，早就不疼了，”他回答：“只是短了一点。”
“短了!你是说，再也不能恢复了?”
“应该是吧。”
他的嘴唇很敏感，她注意到，虽然很薄，当他说话的时候，可以表达很多东西。
“可是总有办法的，”她说：“这只表示当初医生没把你的脚治好。那个医生一定不是什么好医生。”
“我不记得有什么医生医治我。也许那时候我昏过去了。他们该做的都做了：把重的东西挂在我的脚下边……
什么的。“
“可是，柏——”她开口叫他，可是没办法把他的名字说完。
他补上了这个空隙，对碧翠说：“在你还没有完全确定以前，不需要叫我什么名字。”
“现在的外科技术神奇得很，”碧翠继续说，也是有意遮掩方才的漏洞，“这是什么时候的事?”
“我得想一想。大约两年前吧，我想。”
除了一两个音节带着一丝儿美国味外，他的口音倒是没什么不对劲。
“嗯，我们得想想办法。是从马上跌下来的吧?”
“是的。那时我的反应太慢了。你怎么知道我是从马上摔下来的呢?”
“你告诉桑度先生你在马场工作。你喜欢那个工作吗?”她想，就当做是随便闲聊吧。
“那是生命中最大的享受。”
她不再觉得这是什么闲聊了。“真的?”她很高兴地说：“那些西部的马怎么样?”
“当然，大部分都只是马马虎虎啦，但是偶尔会遇到一匹真正的好马。有些是真的很不错的。”
“你有没有一匹你自己的马?”
“有，我有一匹叫‘烟儿’的马。”
她注意到当他提起马时，他的音调改变了。
“那匹马后来怎么了?”
“我把它给卖了。”
碧翠开始非常希望这个男孩果然是柏特。这个想法让她自己也感到很不可思议。
桑度先生从她的眼光里看出她的恳求，于是说：“亚叙别女士并无意刁难你，可是你明白这件事还需要更进一步的求证。如果这只是单纯的浪子回家，只要你姑姑接受，一切都没问题，可是你知道现在这件事还牵涉到财产的问题。这是整个财产应该交给谁的问题。在你正式继承这笔原该让柏特继承的财产之前，一切细节当然都必须清清楚楚，一点疑问也没有。我希望你能明白这个情况。”
“我完全了解。我会一直留在这里，直到你一切都调查完毕，而且一点疑问也没有。”
“可是你怎么能住在这种地方呢?”碧翠说，带着嫌恶的表情环视着房间四周，以及窗外林立的烟囱。
“我住过不知多少比这儿还不如的地方呢。”
“也许吧。可是你总不能留在这儿。如果你需要钱，我们可以给你一点。”
“谢谢你的好意，我还是留在这儿好了。”
“你只是想要和人隔离?”
“不。这儿很安静，很方便，也不受什么干扰。你一旦住过大通铺，就会知道有一个自己的地方是多么宝贵。”
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