『是喔──信乐烧的摆设品不是只有狐狸而已吗?』
『如果被松月房主听到你把佛像说成是摆设品，他会把你骂得狗血淋头。』
我们站在那里看的时候，发现窑旁的烟囱冒出了一缕白烟。
『对了，魏泽先生今天说要去烧窑……』
听唐间木老爹说，松月的徒弟之一，名叫魏泽良治的佛像师现在正在窑炉下烧窑，但站在我们的位置看不到。刚才在工房内雕刻的那两个人也是松月的徒弟，胖的那个人叫冈嶋聪一，瘦的那个叫鸟居伸太。
『魏泽、冈嶋、鸟居，还有摩耶──松月房主有四个徒弟。』
『原来如此，这次由那个叫魏泽的徒弟负责烧窑吗?』
『不是，从今天开始连续三天，除了摩耶以外，其他三个人都要轮流烧窑。』
『三个人轮流，烧窑三天吗?』
『对，烧窑要连续烧三天三夜，还要做小佛牌，真的忙不过来。』
唐间木老爹同情地摇着头，转头看着正面。
『那先把行李放回宿房吧，拿这么多东西，也没办法好好参观。』
宿房就是前方那幢很大的日式房子。
4
『冈嶋、岛居，你们专心做自己的事，不管有没有人在看，都不应该影响手上的工作!』
松月在工作台前分着木片，冷冷地说道。在他对面默默雕刻的两名佛像师──冈嶋和鸟居闷不吭声地点点头。冈嶋虽然有点胖，鸟居又有点瘦，但他们却有着相同的眼神。当他们专注于某一件事时，就会觉得其他事情很碍眼的手工艺人特有的眼神。其他事情，应该也包括我在内。
『呃，唐间木先生，我是不是打扰他们工作了……?』
『只是在一旁看，应该没问题吧。』
『我可以拍照吗?』
我已经把行李放到宿房里了，指着身上唯一带着的照相机问道。
『啊，工作现场严禁摄影，如果需要拍作品的照片，后面有专门放等待出货的佛像的地方，请你去那里拍摄。』
说着，唐间木老爹走进工房的内部。我身穿礼服，戴着白领带，手拿照相机，一身和这里的环境格格不入的打扮，弯着背，跟他走了进去，一股呛人的木材味道扑鼻而来。
唐间木老爹带我去设置在工房内部的一道木门后方，一踏进那里，顿时被眼前的光景震慑住了。
『哇噢……』
佛像。佛像。佛像。
──放眼望去，到处都是佛像。
这间差不多五坪大的房间就和工房连在一起，里面挤满了佛像。沿着墙壁放着大型木雕佛像，中间整齐地排列着中型的佛像，几乎没有可以踏脚之处。靠右侧的墙壁上设置了差不多三公尺半左右，高达天花板的木架。无数小型佛像镇坐在总共八层的木板架上，好像修行的僧侣聚集一堂。木架旁有一个折起的梯子。
满屋的佛像姿态各异，不仅长相不同，手脚的动作和数目也不相同。有的站着，有的坐着，有的张开无数只手，有的在胸前结印──所有佛像都面对着我，这让我感受到一种无形的压力。每尊佛像的大小不一，远近的距离感产生了奇妙的错乱，我感到一阵轻微的晕眩。
『这些──全都是那几位佛像师雕刻的吗?』
『那当然。是四名──啊，这里面也有摩耶雕的佛像，所以是五名，都是这五名瑞祥房专属佛像师的作品。』
『你刚才说这些是待出货的佛像，有这么多吗?』
这里的佛像数量未免太多了。难道不是每完成一尊佛像后，依次送到订购的客户手上吗?
『平时不会有这么多，但每年的这个时期几乎都是这种状态。由于事先知道制作小佛牌期间会忙得不可开交，所以，就提前赶工把明年年初之前要交货的佛像完成。所以，每年的这个时期，这里的放置所都会放满佛像。』
这里原来叫放置所。
『原来是这样，佛像都在这里等待出货──』
唐间木老爹突然欲言又止，看着房间角落，压低嗓门说：
『应该称为待开光才对。』
『待开光──?』
我在反问的同时，顺着唐间木老爹的视线望去，不禁吓了一大跳。
一开始，我不知道那是什么。接下来，我以为那里放了一尊实物大小的达摩像。但那尊像似乎在动，不一会儿，巨大的达摩像抬起头，反射着白炽灯的灯光。
『阿唐，你是在出言讽刺吗?』
达摩像说出人话。
『佛事不可以操之过急，必须真心诚意才有意义。』
原来，我以为的达摩象是一个身体魁梧的僧侣坐在地上的背影。年纪差不多七十左右，头发剃得很干净，雪白色的和服裤裙外，松松地披着紫色和黄色的袈裟，脖子上搭着白色的纺绸，感觉好像宽版的围巾。
『讽刺?我怎么可能讽刺你?我只是尽可能用足以表达情况的词汇向客人解释。』
唐间木老爹说完，用鼻子哼了一声，僧侣忍不住开心地笑了起来。
『不需要故意卖弄一些费解的名词。』
一看到他的脸，我就知道他是瑞祥寺的住持。因为他的脸很大，但眼睛、鼻子和嘴巴都集中在正中央，就像小孩子画的人脸一样，先把五官画好，最后不小心把脸的轮廓画得太大了。如果不是他的态度很亲切，声音很镇定，我一定会忍俊不住。
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