从邮局的“内鬼”开始查起
云南省森林公安局鉴于发现走私的事实，决定成立“4·16”专案组展开全面调查。2007年7月10日，省政法委将此案列为省委督办案件。
专案组决定先从邮局入手，对邮局的人员进行一一排查，因为这样的违禁品能在邮局顺利寄出，邮局里面的人不可能毫无察觉，这样说来邮局里一定有“内鬼”。一番排查筛选之后，专案组将怀疑对象放在了职工罗煜东和一个绰号为“响锣”的人身上。通过对两人的密切监控，专案组的人发现，他们两个人就是冒名偷偷邮寄穿山甲甲片的作案人。
虽然直接的作案人找到了，但专案组决定按兵不动，因为他们确定，在作案人的背后肯定还有幕后指使人。几天之后，民警终于发现一个特殊的人，他叫李觅炜，在2001年的时候曾经因为走私穿山甲甲片被云南省西双版纳州森林公安打击处理过。
负责侦查的人员发现，李觅炜在孟连县经营着一间网吧，但他的住处却在一个离网吧很远的一个偏僻的村落，这很让人怀疑，因为他的网吧附近有很多条件很好的出租屋，是什么原因让他放弃好的住宿条件，到村落里去住呢?而最让人怀疑的是，邮政局职工罗煜东和“响锣”等人经常去他那里喝茶。
所有的这些迹象都显示，李觅炜很可能就是这个走私团伙的核心人物。李觅炜有一定的反侦察能力，他每次回那个偏僻的村落，都会不时地回头望一眼，看看有没有被跟踪，等确定没人之后，才进入自己住的地方。
经过调查发现，李觅炜一伙人的走私步骤是先找买家，然后从缅甸购买穿山甲片，指挥“马仔”陈海江、刘建国等到缅甸接货，之后将货运到境内的孟连。
李觅炜知道穿山甲片是禁止买卖的，但买家分布在全国各地，不可能让他们亲自来孟连购买，那要如何安全地把这些穿山甲片送到买家手中?他费尽心思买通了孟连县邮局的两名工作人员，让他们对这些穿山甲片睁一只眼闭一只眼，就这样，穿山甲片通过邮寄的方式顺利地送到了河南、河北等地进行贩卖。
只要找到李觅炜一伙人进行走私和邮寄的证据就可以将他们逮捕归案了，但就在专案组进行紧锣密鼓的调查取证工作的时候，李觅炜、罗煜东以及“响锣”等人则突然停止了走私穿山甲鳞片的活动。
是他们嗅到了危险，还是有其他的原因呢?专案组无法确定，能做的只有等待。
将近一个月之后，侦查人员发现，李觅炜、罗煜东又寄出了一批穿山甲鳞片，但这次不是寄到之前经常邮寄的安徽亳州、河北安国等国内药材批发市场，而是由“响锣”直接将穿山甲鳞片邮至昆明市的一家邮局。
为了人赃并获，专案组派人24小时跟进这批穿山甲鳞片，2007年7月16日下午，这批鳞片先是被运到了一个园艺有限公司苗圃大棚中藏匿，然后才装上了一辆物流车，准备将其运走。
李觅炜等人前一段时间停止了走私活动原来是因为连续多次走私穿山甲鳞片丢失，这让他们有了警觉，才决定暂时停止走私活动。那些丢失的鳞片其实是被公安局查获了，当时“响锣”不仅受到了领导的批评，还到公安局接受了调查。
而就在他们再次行动的时候，所有涉案人员都已经在侦查人员的掌控之中，证据充分确凿，只要有机会就可以实施抓捕活动了。
8月14日凌晨2时左右，专案组决定对李觅炜实施抓捕。执行任务的人员一脚踢开李觅炜家的房门，将正在家中客厅看电视的李觅炜抓获，并在他的家中搜出了10箱穿山甲鳞片，每一箱都已经用生态绿茶纸箱包装好，可以随时出售出去。
至10月24日，穿山甲鳞片走私的涉案人员陈海江、刘建国、周守明、田开祥、罗煜东、“响锣”及买家王建伟等相继落网。这件案子中一共查获了穿山甲鳞片1590公斤，扣押了作案汽车4辆，冻结涉案赃款40多万元，案子成功告破。
半年时间里的疯狂走私活动
李觅炜是湖南人，2006年3月的时候来到孟连做服装生意，但几乎饱和的服装市场并不好做，后来他就开起了网吧，网吧中每天来往的人多，他逐渐结交了一些做穿山甲生意的朋友。那些人见他有点资金，又想赚大钱，于是就对他进行了洗脑，对他说穿山甲生意是如何的赚钱，而且来钱很快，后来，他就受不了诱惑，心动了，决定转行做走私穿山甲的生意。
李觅炜的湖南老乡陈海江、刘建国等，先后在他的说服下加入这个团伙，几个人相互配合，共同完成走私、贩卖、运输穿山甲鳞片的行动。他们的每次“行动”都是由李觅炜这个“老大”担当总指挥，进行一系列的部署和安排。
李觅炜一伙人从2007年3月初开始就做起了走私穿山甲鳞片的生意，他先是安排陈海江到缅甸非法购得穿山甲鳞片360公斤，通过周守明安排司机田开祥开车将鳞片从缅甸走私入境。然后李觅炜、陈海江将鳞片交给孟连县邮政局职工罗煜东发往河北安国市非法出售。
2007年5月～6月，一个月的时间内，李觅炜多次安排陈海江、刘建国到缅甸与人联系购买穿山甲鳞片的相关事宜，两人将鳞片查验清楚之后，就会向李觅炜报告相关的事宜。李觅炜同意之后，两人就会将鳞片称重、包装、购买回孟连。
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