蔡万和的文化程度虽然不高，大字不识几个，但头脑还是有的，远华倒了，他意识到长期靠走私香烟喂养的市场出现了一块很大的空白，如果他将这个空白补上，他一定会大发横财。蔡万和在心中暗自窃喜：“老天爷啊，我出道的机会终于来了，哈哈哈哈!”
家族大会顺利忽悠
蔡万和带着自己在远华学到的经营知识，“雄心”勃勃地从厦门回到了沙堤，并很快就召开了一个家族“大会”。
会上，蔡万和先要吊足家族成员的胃口，他说：“我这几年在外面虽然累了点，但还是赚了钱的。”说着就从口袋里掏出了数张银行卡，“这些卡里是我这几年的积蓄，总共是××万。”
家族成员们听到他说的数字张大了嘴巴，那时候的几十万对一个农村的人来说，已经是很大的一笔的财富。
没过几秒钟，就有人发问：“你的怎么赚的?说出来让大家听听，都说要有福同享，我们怎么说也是一家人，你把你赚钱的经验告诉我们，也让我们致富。”
话说出口，就立刻得到了其他人的应和，“对啊，对啊，兄弟，发财的事情不能只顾着自己啊，也要想想我们呢。”
蔡万和等的就是他们这些话，他说：“经验当然是要和大家分享的，但我有个要求，我今天说的不管你们同意或者是不同意，都不能张扬出去。你们愿不愿意跟我是一回事，其他的事情是另外一回事。”
听蔡万和这么说，大家的心里似乎已经有底了，但这是关系到财富的事情，谁能不感兴趣呢，都说：“那是当然，你快说吧，胃口被你吊足了。”
蔡万和接着就将自己是如何倒卖走私香烟和混入远华集团的经历都说出来，停顿了一会儿之后说：“现在远华集团已经彻底完蛋了，他们之前的市场一下子就成为了空白，但消费者还是在的，如果我们现在做远华集团之前的工作，我们还愁没好日子过吗，还用种田、养虾吗?”
他的话说完之后，几分钟内没有人接话，因为走私毕竟是一件犯法的事情。这时，一个人站出来说：“干就干吧，我加入!等赚够钱我就回来盖个好房子享福了，我现在每天从早忙到晚，却赚不了几个钱，我不想再过这样的生活了。”
其实，人很少有能抵住利益诱惑的，一个人开头了，其他的人也相继发表了豪言壮语，很多人都愿意跟随蔡万和做走私香烟的生意。
蔡万和见这种情况，知道自己差不多成功了，到完全成功还有一步，那就是让他们出钱，因为自己即使有几个钱，也不多，况且刚才他吹了点牛，他的卡里并没有那么多。
他说：“兄弟们，既然大家都同意了，还有一个问题需要解决，走私需要一大笔资金，仅靠我的存款是不够的，需要大家都支持点，谁也不可能做无本的生意是不是?”
见家族成员没有应和的，他接着说：“大家放心，我会成立一个股份制形式的董事会，谁出的钱多，谁的股份就多，当然赚的钱就多，如果你们不出钱，我给你们的只能是工资，而不是分红了。”
集资虽然遇到了一点困难，但他最后还是拉来了20多个股东，这些股东手中的大部分资金都成为了走私的资本。
走私家族迅速崛起
资本有了，蔡万和本来就有门路，走私就可以开始了，蔡家家族从海上走私香烟，香烟登陆上岸之后就需要有一个接卸的码头，有着丰富经验的蔡万和选择的“起烟点”可称得上是一个绝妙的天然屏障。
沿海公路的路基在西边形成大约3米落差的断层，一条从大陆延伸到海的小河横断北路，从南面的沙堤村出来，只有一个“独板桥”通向东面的大海。
每次走私香烟的货船到岸，蔡万和的家族走私成员便纷纷出动，在晚上趁着夜色在“独板桥”另半边缺口上搭一块木板，然后再用涂满桐油的木板在沙滩上铺出一条路，接着用一种车身小、速度快的四轮小货车，俗称“小飞虎”，把从海上接下来的走私香烟以最快的速度输送和隐藏起来。
为防止走私的行径被发现，他们晚上运输走私香烟的时候，都是用布蒙上“小飞虎”的车灯，并且在完成搬卸工作之后，就迅速撤掉铺设在沙滩上和搭在“独板桥”上的木板。天亮之后，这里就像是什么也没有发生过一样。不知情的人很难相信就是这样一个荒凉的沙滩和茫茫的海面，会成为走私者的天堂。
闽南沿海地区有十几个走私犯罪团伙，其中蔡万和的家族走私犯罪集团的规模是最大的，由200个成员组成，遍布石狮和晋江两市6个镇的十几个村庄。蔡氏家族远近亲属祖孙三代共270多人，除年老和年幼的，不管男女都以不同的形式参与了香烟的走私活动。刚开始参加走私的家族成员并没有那么多，但看到有人赚钱了之后，其他的人当然不甘落后，纷纷加入走私的行列。
在整个走私集团中，分工比较明确，与蔡万和关系较近的人一般都担任着重担。蔡万和负责香烟走私的整体运作;他的得力近亲蔡永祥、龚加平等人负责指挥到境外装货、闯关运输、押运货物和对外联络;他的弟弟蔡天示负责走私香烟的过驳、清点和冲滩上岸;龚天真、龚活泼和蔡祥三负责协助搬运并安排藏匿或交货;蔡永康主要负责安排走私香烟的藏匿;蔡祥猛则指挥“看水”望风，协调通讯和联络。而走私烟的销售部分则主要由蔡万和的境外合作者陈登峰、龚天真和港东村的卢氏兄弟负责。
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