“之后应该就用登山刀将方块2插在床头几上吧!”中村警部确认。
“村上刑事在604号房打电话求援，但电话线被剪断，所以才叫高桥巡查部长下楼。而村上刑事本人全神贯注在暮林母子身上，根本没注意万钓部老人不在房里，所以老人才能用真的602号房钥匙，换回杀人事件现场写字桌上的假钥匙。”
“万钓部老人接着匆匆走出602号房，按下电梯的向下按钮，造成地狱的奇术师搭电梯逃走的假象，这个部分就像中村警部当初推测的一样，只是老人自导自演。这个过程所需时间用不着5分钟。”
“万钓部老人涂上假数字的是哪个房间的钥匙?”我问。
“我不确定，应该是空下来的603号房吧!”兰子开口，并以讽刺的眼神看向村上刑事。
村上刑事涨红了脸。
“毫不知情的村上刑事要万钓部老人先去604号房等着，老人应该是将钥匙藏在和服里，所以有充分的时间能洗去钥匙串上的荧光漆。”
“关于扑克牌上的数字……”中村警部提问说，“为什么暮林义彦的卧房留下2，竹子与秀一尸体旁却留下3和4，这样顺序不是反了吗?”
“这是为了不让警方知道毒杀暮林母子是为了杀害暮林义彦的手段。只要数字连续，通常会认为这次杀人乃是一连串杀人行动之1.不过，杀害那对母子与杀害暮林义彦的意义并不一样。”
“在推理小说的世界中，‘连续杀人’并非单纯地发生复数的杀人事件，而是必须像这里发生的事件一样，以连锁的杀人事件之1成为让下次杀人计划更容易进行的伏线。”
到此，兰子结束了长长的说明。
3
“兰子，”九段记者用由衷佩服的口吻说，“我得向你的聪明致敬。你虽然还很年轻，掌管逻辑的灰色细胞却比我们任何人都成熟，我尊敬你，你是天才，是现代的名侦探。你的推理完美地解决了密室之谜，这样一来，有关地狱的奇术师的罪行秘密也就完全解明了。”
我偷瞄兰子的侧脸。我一直认为这种赞美会勾起她自负的微笑，然而，她苍白的脸上却有某种无法形容的阴影。
“真的是这样吗?”她说出令我们大感意外的话。
“怎么回事?”我们讶异地问。
“村山乞丐的验尸报告差不多该来了吧?”兰子坐正身子，问中村警部。
“啊!对呀——我打电话问问波川医师，怎么会这么慢呢?”
中村警部微微卷高袖管，看向腕表，接着站起来，拿起放在墙边的电话，开始拨打科学搜查研究所(科搜研)的电话号码。
4
“——什么?”
中村警部对着话筒另1端愤怒地高声反问，我们惊讶地注视着他。
“波川医师，请再说1遍……嗯、嗯，是这样吗?不会错吧?啊，我明白了……谢谢……嗯，是吗?再见。”
放回话筒后，中村警部用力握拳，极度混乱地转身面向我们，1语不发。
“警部，怎么了?”村上刑事站起来问。
我有1股强烈的不祥预感。
“兰子，你早就知道这件事了吗?”中村警部激动地问，蹒跚着走向我们。
“警部!”村上刑事又叫了一声。
“你见到那个游民的尸体时，不也隐约察觉到了?”兰子终于开口问道。
“喂!你们到底在打什么哑谜?能请你们说明1下吗?”九段记者轮流看向2人。
“你想知道验尸结果吧?”精疲力竭的中村警部以浑浊的双眼注视他，“村山乞丐不是投水自杀，那家伙没呛到湖水，他的肺里完全没有水!”
“那就不是溺死了?”九段记者反问。
“没错，右后脑有被硬物殴打的痕迹，头盖骨严重凹陷，明显是被石块或某种钝器殴打致死。另外，葱师精神病院后面的防空洞内的血迹与他的血型完全一致，都是O型。更惊人的是，他的死亡推定日期是7天到10天前!”
“超过1个曜日?”我们惊讶地注视中村警部。
“没错，7天至10天前。”他淡淡地答。
“警部，这表示什么意思?”
“九段先生，今天是12月24日，而第1起事件发生在12月16日，换句话说，当灾难开始降临暮林家时，这个独臂游民已经死亡。这个被我们视为地狱的奇术师共犯的村山乞丐，在这一连串杀人事件进行之时，早已沉入湖底，而且还是在那座防空洞里被杀。”
“这么说，还有其他共犯潜伏在某处?”村上刑事神情紧张地问。
听了村上刑事指出的严重问题，兰子从长椅中站起来，走近窗边。她将厚窗帘微微拉开，隔着玻璃望向漆黑的窗外，但冰冷的水蒸气让玻璃笼上1层白雾，映不出她的侧脸。
“中村警部。”兰子轻喊，并没有转过头。
深不可测的静寂黑夜笼罩我们。
“我考虑的是更恐怖的事。刚才那些说明，前提是万钓部老人为这起事件的主谋，计划了这起残酷的杀人事件，并找共犯帮他执行。然而，接下来我要说的确实更诡谲的推论，就好像沉入水中拼命挣扎的噩梦。”
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