“这是他编的谎言吧。”
阿福重重点头。“接着，家母换我过去，拿哥哥的话逼问我是否真有此事。我既害怕又愤慨，忍不住放声大哭。”
哥哥撒谎，阿福向母亲坦白哥哥把镜子藏入竹箱的来龙去脉。阿金顾不得安慰哭泣的女儿，语调尖锐的追问，然后唤来阿吉。
“家母说，详情不能告诉你，不过那把镜子有段不好的过去，你就别再用了。而嫂嫂也乖乖遵从家母的吩咐。”
那把镜子最后交到阿金手上，当时，阿福不晓得母亲是怎样将镜子丢弃、藏匿，还是像两年前处理阿彩的遗物那样带往寺院。阿金亦没有透露半句。
“娘要我忘掉镜子的事，并严加叮嘱要保密，连爹都不能透露。”
不可为此和哥哥吵架，也别对阿吉多嘴。要是市太郎和阿吉夫妻失和，你也会难过吧?
“母亲这样交代，我只好顺从。不过，我和哥哥之间却留下疙瘩。”
然而，似乎只有阿福感受到异样。市太郎神色自若，仿佛什么也没发生过地照旧疼爱阿福，与新婚妻子阿吉如胶似漆，勤奋不懈地工作。或许是娶妻后开始有身为石仓屋接班人的自觉，他那充满干劲的模样，着实令旁人刮目相看。
“正因为如此，我一直纳闷不解，甚至心里发毛。眼前的哥哥，与之前那个信口胡诌的哥哥真是同一人吗?”
若同样是市太郎，那时候他究竟为何会睁眼说瞎话?又为何要撒谎?
您是不是已有什么头绪?阿福询问般地注视阿近。阿近沉默不语，静静回望着她。
“哥哥他……”阿福的话声低的骇人。“其实是想让阿吉拿着那面镜子照上一次，一次就足够。”
刻意强调的“一次”，像是蕴含下咒般的力量。
“什么就足够?”
阿近反问，阿福忽然移开视线，恢复原本的口吻。“镜子的事暂告一段落，几天过后，我看见，不，该说是出现了……”
幽灵。阿近的语气加重。“是阿彩小姐吗?”
“不”。阿福露出苦笑，摇摇头。“不是姐姐，是宗助。宗助的亡魂在石仓屋内出没。”
不知道是谁第一个发现，或许是铁五郎，或许是阿金。不过能确定的事，当阿福看到宗助大吃一惊，向父母告知此事时，两人早见过宗助。
——可恶的宗助，竟然在你面前现身。
阿福至今记得铁五郎那苍白的脸。
“提到幽灵或妖怪，总给人可怕的印象吧?一脸怨恨、骨瘦嶙峋、身穿白衣，怪谈或图书里都是这么描述。”
宗助的亡魂完全不是这样。他仍是在石仓屋当裁缝师傅时的打扮，冷不防出现在走廊的一端、外廊、楼梯下或房间角落，且不分昼夜。
“他的模样清晰可见，仿佛伸手便触碰得到，教人不禁怀疑他已重回人间。”
但一晃眼，他又消失。
“我忍不住想和他交谈，不过一开口，他即消失无踪。小姐，这话您相信吗?”
其实阿近反而更想问另一个问题。
“宗助先生当时的表情如何?又哭又笑吗?”
“他没哭没笑，也不带愤怒和恨意。”阿福答道。“只是睁大眼、搓着双手，低着头像努力要传达某种讯息，有时则会频频摇头。”
阿福学着宗助的动作和表情。阿近心想，宗助的用意不难猜。
他试图阻止、告知什么，且那是步步逼近的不祥之事，危险的大事。
爹娘和我也这么认为，阿福说。
“假如他能设法给予更清楚的提示，或开口告诉我们就好了，家母也很焦急。”
此外，他们发现一件重要的事，看得见宗助的唯有铁五郎、阿金、阿福三人。
“宗助出现在裁缝工房时，父亲、哥哥及众师傅皆在场，却只有父亲大吃一惊，其他人都没觉察。”
“市太郎先生和阿吉小姐也看不到吗?”
这似乎就是重点，阿福的眼神锐利起来。
“没错，我兄嫂看不到。”
阿福的话声陡然变调，这次是加重“兄嫂”一词的语气。为什么呢?漫长的故事中浮现的多次涟漪，逐渐在阿金内心掀起波澜。
“后来我仔细一想……”
阿福仍是那副锐利的目光，握拳捶了下胸。
“若非受宗助亡灵惊吓，转移了注意力，我们早该发现征兆，察觉不对劲。然而，当时爹娘和我都缺少那样的智慧。”
什么征兆?阿近问道。阿吉改变的征兆，阿福回答。
“虽是喜好的食物、穿着的品味、发圈的颜色等细微的差异，但确实逐步改变中。”
“可是，”阿福自嘲般朗声轻笑。“职掌厨房的女侍来禀报少奶奶的口味不同以往时，家母心里直叫好。女侍似乎也有一样的想法，才会告诉家母这件事。要是挡下能问清楚、看仔细就好了，因为真正重要的不是她改变与否，而是有怎样的改变。”
“她变得如何?”
阿福望着空中，拳头依旧紧抵心窝。
“她愈来愈像我姐姐阿彩。”
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