阿福虽然这么问，却没让阿近有机会回话。她重重点头，语调变得更加开朗：
“她告诉我，我可以堂堂正正的生活，那些不愉快的、悲伤的事已过去。偶尔因忆起不幸沉痛的过往落泪，或半夜做噩梦惊醒也无可奈何。然而，一切都画下句点，阿福只要心安理得地吃饭，遇上有趣的事便开怀大笑，想说什么尽情说就对了。”
那是因为……阿近悄声道。“您与石仓屋的灾祸毫无关系，是个没任何过错的小女孩。”
“这话的意思是，我的情况和您不同?”
冷不防中一记回马枪，阿近陡然全身一僵。阿福轻垂目光，道歉似的向她行一礼。
“没错，我已从阿岛口中得知您的遭遇，请别责怪阿岛口无遮拦，她是打心底为您担忧。”
所以才会安排我和阿近小姐见面。
“在成为独当一面的大人前，一直窥望人心的黑暗深处，不哭也不笑的阿福，如今是这般朝气蓬勃、幸福快乐。”
阿福说着红了眼眶，她连忙拭去眼角的泪水，吸吸鼻子。
“阿近小姐认为家中的悲剧，全是自己造成的吗?”
“实际上便是如此啊。”、
“那么，我家发生的那起惨事，您认为是谁的过错?我姐姐阿彩该背负起一切罪过吗?她不仅诱使亲弟弟违背伦常，死后仍妄念未消，为石仓屋众人带来灾难。对，她确实是罪大恶极的女人。然而，阿彩是为了做这些坏事，才出生在这世上吗?”
接着，阿福吁口气。
“我不这么认为。姐姐并非自愿染上受诅咒般的咳嗽病，也不是自愿离开父母身边，在外地长大。当然，她更不想危害石仓屋，爱上我哥哥。”
她一面摇头，歌唱似的高声强调每个“不”字。
阿近低着头，双手紧抓膝盖。虽然没应声，内心却激动得坐立难安，腰带上的深蓝条纹也为之歪斜。
“她是无可奈何啊。”
阿福的嗓音无比温柔，仿佛在安慰阿近……不，是安慰她已故的父母、哥哥、姐姐、及忠心耿耿的伙计，话语中饱含对石仓屋的慰藉之情。
“某天突然飘来一朵没见过的怪云，外形充满不祥之气。而当我们一家看傻眼的时候，已全身湿透、遭受雷击，一切被摧毁殆尽，就是这么回事。”
无从阻止……
“松太郎这个人遭到遗弃，即将断气时为令尊所救。令尊绝对没做错事。”
阿近终于出声。“可是他后来的做法错了。”
“那并非故意，他也不想将松太郎推入不幸的深渊。”
但错误无法抹减，即便没有恶意，也已伤害松太郎的心。
“既然如此，阿近小姐认为当初该怎么做才对?家里的人都欺负松太郎先生就行了吗?自己也恶劣地捉弄他，反倒好吗?”
阿近双目紧闭，尖声叫道：“是的，这样对他比较好!”
接下来，是一阵扫兴、无情的沉默。
“明明做不到还讲这种话。”
阿福首次这样责备阿近，她那蕴含甜美光芒的漆黑双眸仍泛着泪。
“阿近小姐，好长一段时日，我非常惧怕姐姐的亡魂来找我。那真的很恐怖。”
这回她来不及伸手擦拭，一颗泪珠从右眼滑落。
“我那美若天仙、人见人爱，最后却留下妄念死去的姐姐，也许哪天会复活，取走我这唯一幸存者的性命。她一生不幸又短暂，妹妹却过得这么幸福。不可原谅。先前我一直认为她会作祟害我，所以我假装自己先死，不笑也不开口。”
我根本不敢照镜子，阿福说着，眼睛一眨，又落下一颗泪珠。
“连镜子摆在旁边，我也不敢看。要是往镜子里瞧，也许会映出姐姐的模样，或浮现遭姐姐附身并夺走灵魂的嫂嫂在镜中哭泣的身影。”
以拳头敲打镜面，喊着“放我出去”的身影。
“有一次，我真的见到姐姐的亡魂。半夜，她站在我枕边，那漂亮的脸蛋挂着微笑，正低头俯视我。”
少女阿福放声大喊，睡在一旁的阿岛吓得弹跳而起。
“阿岛抱住我，我忍不住嚎啕大哭，直嚷着姐姐来了、姐姐来了。”
直到阿福累极喊不出声位置，阿岛都紧紧抱着她，而后才细问发生何事。阿福小姐，您看到什么?姐姐吗?她是怎样的表情?
“我回答，姐姐望着我笑……”
阿岛听完也笑了。
——什么嘛，这样一点都不可怕啊，小姐。
“黑白之间”里，阿福模仿阿岛的口吻，噙着泪水重拾笑容。
“阿岛说，姐姐是担心您会没有精神，所以来看看您的睡脸。加上她想向您道歉，才带着微笑。小姐不这么认为吗?”
阿近实在笑不出来，阿岛这番话根本是在哄三岁小孩。
“这……”
“您要反驳这怎么可能，对吧?没错，我们无法得知亡魂的想法。活在世上的人，即使面对面相处，往往仍需靠交谈相互理解，更何况是亡魂。”
不过，姐姐并未言语，没哀叹“好不甘心”，也没怨诉“阿福，我诅咒你”。
52书库推荐浏览： [日]宫部美幸