圣坛下，克拉塔斯已让他的手下站成一排。他们也拉紧弓，面向广场入口，在圣坛周围组成可怜的一小撮。看着他们，我感到喉咙里一堵。他们是如此英勇、无畏。我要为他们写首诗，我突然冲动地决定这样做，但还没等想出第一行，这伙劫匪的首领就呼啸着冲过废弃的门。
只能五个人并排爬上陡峭的台阶进入门口，距离塔努斯所在的圣坛不足四十步。塔努斯拉弓，射出第一箭。那一箭就射杀了三个人。第一个无赖身材高大，穿着短衣，梳着及肩的油腻长发。箭射中他赤裸的胸膛正中，穿透身体，好像他只是一张纸莎草纸切割出的靶子。
由于第一个人血液的润滑，箭射中了第二个人的喉咙。虽然力量有所减弱，但仍穿透脖颈，从后面射出来，但没有完全刺透。箭杆后部的箭羽刺破了他的肉，而有倒钩的青铜箭头则射入了第三个人的眼睛——拥挤中他紧跟在第二个人后面。这两个施勒克匪徒被箭穿在一起，摇晃着，在过道中间猛烈摆动，挡住了那些试图推开他们冲进院子里的人。最后，箭头从第三个人的头骨中撕裂出来，箭尖刺穿眼睛。这两个被击中的人倒下，一伙匪徒尖叫着从他们身体上踩过，涌入庭院中央。圣坛周围的这一小伙人一起开弓，射倒他们，尸体几乎堵住了入口，后来者不得不从死伤人员身上爬过去。
没过多久，后面涌上来的兵力众多，呈压倒之势。就像泥坝破裂，无法阻挡尼罗河不断上涨的洪水，他们冲破入口，一大群勇士涌入广场，包围了贝斯神庙圣坛周围的这一小伙人。
距离太近了，无法拉弓射箭。塔努斯和手下把弓放到一边，拿出剑。“荷鲁斯，武装我!”塔努斯喊着战斗口令，周围的人听从指挥，投入战斗。施勒克匪徒尽力向他们进攻，青铜刀剑互相撞击。但他们在圣坛周围形成一个圈，面朝外，不管施勒克匪徒从哪个方向进攻，都会遇到防守的剑尖和难以招架的挥剑。施勒克匪徒不缺少勇气，密集地挤压在圣坛周围，一个被砍掉，另一个又冲上。
我看见舒福提在门口正从冲突中往后退，但怒气冲天，令人恐惧地咆哮着咒骂手下人，命令他们冲进去。他不断鼓动，那只瞎眼睛在眼眶里转动。“给我活抓那亚述人。我想慢慢杀他，听他尖叫。”
劫匪们完全忘记了蜷缩在坐垫上的“女人们”。他们蒙着头，害怕得哭着求饶。我和他们中哭得最厉害的一起哭，但院子中央的战斗太让我不舒服了。这时，一千多人拥挤在狭窄的空间。我在灰尘中哽咽，被战斗人群穿着拖鞋的脚踢、拳揍。我终于设法爬出来，来到墙的一角。
一个劫匪从战斗中转过身，向我扑来。他撕下我脸上的围巾，盯着我的眼睛看了一会儿。“伊西斯之母，”他吸口气。“你太美了!”
他是一个丑陋的恶魔，牙齿中间有缝隙，一侧面颊有疤。他贪婪地看着我的脸，呼吸发出脏水沟的臭味。“等这事结束，我会给你些东西，让你快乐地尖叫。”他承诺，然后把我的脸扭向他，吻我。
我本能地想躲开他，但我没这样做，而是回应他的吻。我是爱情艺术家，在英特夫领主的男奴住处学会了技巧，我的吻能把男人变成水。
我用所有技巧吻他，他被吻钉住了，一动不动。我从衬衫下拔出匕首，把尖刺入他的第五根和第六根肋骨之间的缝隙。他尖叫，但我用自己的嘴唇压低他的叫声，让他可爱地躺在我的怀里，在他的心脏中转动匕首。他抖动一下，靠着我，彻底放松了。我把他侧身滚过去。
我快速看一下四周。在我处理这个崇拜者的几分钟里，圣坛周围那一小群卫兵的处境更糟了。一排队伍出现裂缝，两人倒下。奈荷贝特也已受伤，他换用左手握剑，另一只胳膊垂在侧面，流着血。
看到塔努斯仍毫发未损，持剑时仍在狂笑，我一阵欣慰。但我认为太迟了，他已跳不出包围圈。整个施勒克匪徒涌进广场，像一群野猪围攻被赶上树的豹子，把他团团围住。只需一会儿，他和他勇敢的小分队一定会被砍倒。
我正看着时，塔努斯又一剑刺入一个人的喉咙，然后抽出剑，后退。他回头，发出一声吼叫，响彻摇摇欲坠的四壁。“蓝鳄团，跟我进攻!”
很快，蜷缩的“女奴”们跳起来，把拖着的袍子抛到一边，剑已飞出鞘，落向匪帮的后翼。这一切完全出其不意，不可阻挡。匪帮还没有反应过来重新集合应战，他们就杀了百十来人。但当匪帮转身重新面对这新的袭击时，却把后背暴露给塔努斯和他的小分队。
匪帮打得很勇猛，虽然我确定是因为恐惧——而不是勇气——驱使他们继续战斗，然而他们同伴之间太密集了，无法随意舞刀;而且，他们面对的是埃及——甚至是整个世界——最好的军队。
他们坚持了一会儿。塔努斯又在混乱中大喊。我以为又在下命令，后来我意识到这是护卫团战斗之歌的开篇小节。虽然以前经常听人敬畏地说起蓝鳄团在战斗高潮时会唱歌，但我从未真正相信。现在我周围的一切被一百个绷紧的声音占据：
我们是荷鲁斯的呼吸，
像沙漠风一样炎热，
我们是人类的收割者……
52书库推荐浏览： [英]韦尔博·史密斯