我本人对驴和驴身上的货物更感兴趣。这里有一百五十多头驴，大多数都处在最强壮时期，能在卡纳克或萨法加的市场上卖个好价钱。我想，如果分奖金的话，我有权获得至少一百头的份。毕竟，在促成这项事业上我已花掉了自己的大部分积蓄，理应获得补偿。我会和塔努斯严肃地谈这事，期望赢得他的同情。他是个慷慨的人。
返回加拉拉城时，太阳已落山。我们牵着俘获的、驮着战利品的驮畜，后面跟着一群散乱的女人。她们已被新的男人吸引。
井旁一处稍矮的废弃建筑已被改成战地医院。在火把和油灯的照明下，我在那儿工作了一整晚，为受伤的卫兵缝合。和以往一样，他们的淡定给我留下了深刻印象，因为很多人的伤口严重、极其痛苦。天亮前，我还是失去了一个病人。因为胳膊上的动脉被切断失血过多而死。如果战斗后我没有前往沙漠深处，而是立刻救助他，可能会救活他。虽然责任在塔努斯，但当我面对我无法阻止的死亡时，我仍感内疚和痛苦。然而，我相信我的其他病人会很快康复。他们都是身体极佳的强壮年轻人。
对受伤的施勒克匪徒不需治疗。他们的头已在战场上被砍掉。作为医生，我对这种由来已久的处理负伤敌人的做法感到烦恼，但我想其中自有逻辑。当受伤的战败者的价值不可能等同于奴隶时，获胜方为什么应该在他们身上浪费资源呢?如果他们幸存下来，有一天他们不会反击吗?
我忙了一整晚，只吞下一口酒，用带血的手拿着食物吃了几口。我几乎筋疲力尽，但还不能休息。天一亮，塔努斯就派人来找我。
未受伤的俘虏正被看守在贝斯神殿里，手腕绑在身后，靠北墙蹲了一长列。卫兵站在头上方。
我一走进神殿，塔努斯就叫我。他正和一群下属站在一起。我身上还穿着亚述人妻子的服装，所以掀起沾满血迹的长裙，在满是战争瓦砾的地板上小心翼翼地走过去。
“施勒克匪徒有十三个部族，那不是你告诉我的吗，泰塔?”塔努斯问。我点点头。“每个部族有一个男爵。我们擒获了舒福提。让我们看看你能不能从这群英俊、善良的人中认出其他几位男爵。”他咯咯笑着指着俘虏，然后拉着我的胳膊，领我走向蹲着的那群人。
我用面纱遮住脸防止俘虏认出来。我一边走，一边扫视每张脸，认出了其中的两个，阿赫伊库是侵略阿苏恩、埃勒芬蒂尼岛和第一瀑布周围地区的南方部族的首领;塞泰克来自遥远的北方，是科翁布男爵。
显然，舒福提在这么短时间内聚集了他能找到的一切人。我们擒获的这些人包括所有部族的成员。我认出他们时，拍拍他们的肩膀，然后他们被拖出来。
当我们走到队尾时，塔努斯问：“你保证没漏掉一个吗?”
“我怎么能保证?我告诉过你，我从未见过所有男爵。”
塔努斯耸耸肩。“我们不能指望投一次网就抓到所有小鸟。这么快就抓到了三个，我们必须感到幸运。但是，让我们看看这些脑袋吧，幸运的话，我们可能会从中找到更多。”
这项工作令人恶心，可能更多影响到我脆弱的胃，但是人肉——不管是死人的还是活人的——都是我的职业用具。我们坐在神殿台阶上放松地享用早餐时，被砍掉的头一个人拿到我们面前，我们一次次抓住沾血块的头发。舌头从松垮的嘴唇中间耷拉出来，吊滞的眼睛满是尘土，盯着它们注定要去的另个世界。
我的食欲和以前一样好，因为前两天我几乎没吃东西。我现在大口吃着提亚麦特提供的美味蛋糕和水果，同时指着我认出的人头。我为英特夫领主工作期间，曾遇到过二十个左右普通盗贼，但只有一个是男爵。他就是基纳的奈弗尔特穆，这个恐怖联盟中势力较弱的一个部族。
“一共有四个了。”塔努斯满意地咕哝着，同时下令把奈弗尔特穆的头放在他正在加拉拉井前建立的头骨金字塔的顶部。
“现在我们已经找到了四个男爵，必须找到另外九个。让我们先从审问我们的俘虏开始吧。”他轻快地站起身。我匆忙吞下剩余的早餐，不情愿地跟他回到贝斯神殿。
虽然是我曾明确地向塔努斯指出有必要在部族内部建立线人，也确实是我建议他该如何招募这些人，但当现在——落实我建议的时刻到来时，我感到十分抱歉和内疚。建议采取冷酷的行为是一回事，完全站在一旁看他落实却是另一回事。
我找到一个站不住脚的借口，说临时医院的伤员还需要我，但遭到兴奋的塔努斯的回绝。“泰塔，现在你不要有所顾忌。审问期间，你就待在我旁边，确保第一次审讯时不会忽略任何一个你的老朋友。”
审问迅速、无情。我想这种做法也是唯一适合我们正对付的这些敌人的性格。
开始，塔努斯跳上贝斯神庙的石头圣坛，一只手拿着鹰玺，微笑着俯视蹲着的这群俘虏。这笑容一定让他们不寒而栗，即使是在沙漠阳光的充足照射下。
“我携有法老麦摩斯的鹰玺，我以他的口吻说话。”他高举着小雕像，严厉地对他们说：“我是你们的审判官和行刑官。”他停顿一下，目光慢慢扫过他们抬起的脸。一遇到他的眼睛，他们就会低下自己的眼睛。没有人能在他穿透般的审视下保持镇定。
52书库推荐浏览： [英]韦尔博·史密斯